【異世界営業マン】

第1章

第3話『営業に数字はつきものですからな…最強の経理が加入！かも？』

「……もう、限界です…。黒田さん、今日は帰っていいですか……？」」

「帰っていいなら俺が先に帰るわ。俺、もう“請求書”って単語聞いただけで口の中に血の味すんのよ……」

クレアは額に手を当て、机に突っ伏した。

「在庫管理はなんとかなってます。納期の管理も、出荷のスケジュールもギリギリですが対応できます。でも……数字だけは、どうにも……」

ルミナはルミナで、くたびれた笑顔で首を傾げる。

「いや～、仕入れとか経費とか、なんかもう細かくてわかんないんですよね～。大事なのは、勢いですよ！」

「勢いで帳簿は締まらないのよ……」

ルミナは朝から晩まで市場で声を張り上げ、クレアは商品の出荷やスケジュールを次々と片づけ、黒田は新しい仕入れ先と毎日交渉。

だが、唯一手が回らなかったのが、経理だった。

帳簿の整理、経費の把握、資金の繰り回し。仕事が増えるほど、数字の整理は必要になる。

だが――

「わたし、収支って聞いただけで眠くなっちゃうんですよね～」

「昨日と同じ仕入れのはずなのに、在庫が半分になってるんだけど？」

「請求書って何回言いました？俺、3回目から記憶がない」

——誰ひとり、経理業務に向いてなかった。

「営業して、仕入れて、売って、在庫見て……それをやってるだけでもいっぱいいっぱいだもんな。誰か……数字分かるやつ、いないか……」

クレアが、ふと顔を上げた。

「……一人、心当たりがあります」

「マジで！？　どこの誰？」

クレアは少し逡巡したあと、言葉を選びながら語り始めた。

「王立図書館の現館長です。名前は——“サム・リード”かつて王宮で数学顧問を務め、あらゆる理論を体系化し、財政に関する提言を行っていた人物です」

「おお……めっちゃすごそうじゃん。でもなんでそんな人が今、図書館に？」

クレアは少し視線を落とす。

「……かつて、国が出した財政指標に対して彼が異を唱えたことがありました。“その理論では国家は破綻する”と。……でも、国はそれを否定しました。彼の論文は回収され、彼は“異端”として王宮を追われました」

——ルミナがぽかんと口を開ける。

「えっ、それって……なんか魔法使いが王様に逆らって追放される話みたいですね……」

「だいたいそんな感じ。でも、私は信じてます。あの人の数学は本物だった」

黒田は腕を組み、しばらく考えて――言った。

「……会いに行こう。その人、俺らに必要な“数字”を持ってる気がする」

＊＊＊

数日後、黒田とクレアは王都の外れ、王立図書館を訪れていた。

石造りの外観にツタが絡む、年季の入った建物。

「ここが、サムが今いる場所です」

静かに扉を開けると、重たく軋む音が廊下に響いた。

中はひんやりとした空気と、インクと羊皮紙の混じった懐かしい匂い。

本棚の迷路のような通路を進んでいくと――

「……誰だ」

ずしりと重たい声が響いた。

声の先にいたのは、山のように積み重なった書物の中に座る、白髪の老人。

鋭い緑の目と、頬に刻まれた深い皺。手には羽根ペンと分厚い帳簿。

「……クレアか。久しいな。何の用だ？」

「お久しぶりです、サム先生。お元気そうで……」

クレアが一歩踏み出し、黒田を紹介する。

「こちら、黒田と申します。今、わたしたちと共に商会を立ち上げていて……」

「…見慣れない顔だな。“異邦人”か？」

「ええ、まあ……はい。そこは否定できません」

黒田が苦笑いしながら頭を下げる。

「数字の管理に困っていまして。先生のお力を貸していただけないでしょうか」

——サムは即座に、首を振った。

「断る。私は数学を教えることはあっても、“仕事”はしない」

クレアが食い下がる。

「今でも、先生の理論を必要としている人がいます。先生の目が、数字が、社会を救えると私は――」

「救える？　もう救ったさ。だが誰も見向きしなかった。

だから私はここにいる。静かに、本と生きていく。それでいい」

——静寂。

クレアは歯を食いしばるが、それ以上は何も言えなかった。

だが、黒田が少し歩み寄り

「じゃあサムさん、せめて市場に来てください。見てほしいんです。数字が、“机上”から“現場”でどう動いてるか。先生が見てきた“理論”が、今どうなってるかを」

「断る。市場など、うるさくてかなわん」

黒田はあっさりと引き下がった。

「あー、そっすか。じゃ、また。いや～残念残念。先生の伝説、ちょっと見てみたかったな～」

黒田は踵を返し、クレアも頭を下げて後に続く。

――黒田は、出る直前、チラリと椅子を見た。

そこに、一冊の帳簿をそっと置いていった。

＊＊＊

館内の静けさが戻る。

サムはいつものように椅子へ――

「……む？」

椅子の上に、一冊の古びた帳簿が置いてある。

ぱらりと開くと、数字が並ぶ。商品ごとの原価率、仕入れタイミング、売上と粗利の一覧。

「ほう……」

ページをめくるごとに、サムの表情が変わっていく。

整然とした数字。その間に見え隠れする“ズレ”。

まだ誰も気づいていない、無駄な支出。失敗と改善の跡。

「……素人だな。だが……これは、妙に……面白い」

サムは小さく笑った。

それは、誰にも見せたことのない、心からの楽しげな笑みだった。

サムは、ページを繰る手を止められなかった。

——やがて、最後のページに黒田の文字が踊っていた。

【目標利益】

来月こそ黒字にして、ルミナとクレアの賄いを豪華にする。

「…………何をふざけておる」

だが――その端に、小さく鉛筆で書かれていた追記に、サムは目を細める。

（もしこの帳簿を見ている方がいたら、今からでも間に合います。手伝ってください。お願いします）

——サムはゆっくりと立ち上がった。

＊＊＊

——翌朝。市場はいつものように活気に満ちていた。

「新鮮だよ～！ 今朝とれたばかりの元気トマトだよ～ッ！」

ルミナの元気な声が響く。

そんな中――

「おい、黒田という性格の悪い奴はおるか？」

背後から重低音。

「ひぃっ……！！ な、なななななんのご用ですかぁ！？

し、知らない人です、そんなやつ知りませんぅぅぅ！」

「……そう怯えるな。居場所を聞いただけだ」

「こっ、こっちは忙しいんですから！うちには営業担当の黒田さんなんていませんし、あなたみたいな偏屈そうな爺さんに用は……あっ」

ルミナの目が、目の前の老人の腰にぶら下がる巨大なそろばんを捉えた。

「ま、まさか……！」

その瞬間、近くの倉庫の扉が、ギィ、と音を立てて開いた。

「おっ、来たな偏屈爺さん。ようこそ、黒田商会・決算地獄へ！」

黒田がニヤニヤと現れる。

サムの額に青筋が浮かぶ。

「やはり、お前が仕掛けたか。椅子の帳簿」

「そりゃまあ。営業は仕込みが命ですからね。

俺の“セールス”スキルは、見る相手を選びませんよ。元数学者だろうが、偏屈だろうがね」

「ふん、実に性格が悪い。だが……あの帳簿は、悪くなかった」

黒田の表情が、ほんの少しだけ柔らかくなる。

「なら、決まりだな。――うちの経理、頼みますよ。サムさん」

一拍の沈黙。

「……仕方ない。片付けるのは嫌いではない。だが、私のやり方でやる」

「もちろん！ よろしくなサム爺さん！」

＊＊＊

こうして、黒田商会に経理部門・サム・リードが加入した。

彼の加入により、資金繰りは安定し、経費削減と売上管理も本格化。

これで、黒田商会の組織はついに――

営業（黒田）

販売（ルミナ）

管理（クレア）

経理（サム）

と、チームとしての“形”を整え始めたのだった。

だが、黒田は知っていた。

これでも、まだ“入口”に過ぎないと。