おはよう

作者：マーク

掲載日：2025/12/19

彼は、決して特別な人間ではありませんでした。

本当に、運の悪い人でした。

初めの世界から、ありがちな異世界転移をして、そこでもそこそこに暮らしていた。

彼は出来ることなら、なにもしたくない人だった。

でも、何度も何度も異世界転移に巻き込まれてしまう。

そんなことを繰り返していると、たくさんの仲間との別れを経験して、いろんな世界の能力が身に付いてくる。

世界を救ったことも、あったかもしれない。

そして、異世界転移を自分の力で避けたり、起こすことができるようになる頃には、死ぬことが出来ないからだになっていた。

もちろん、望んで得た力ではなかったし、不死を求めたわけでもなかった。

彼は、別れを避けるために人を遠ざけながら、どうにかして自殺する方法を探し始めました。

どこかの世界では死の森と呼ばれるような場所の家で、またどこかの世界では自らが作った空間で。

ですが、魂がなんたらとか、神がどうだとか、ビックバンだとか、反物質だとか、どんなことをしても、数多の世界の理が混じっている彼には効かなかったのです。

それを嘲笑うかのように、その過程で彼はどんどん強くなっていきました。

彼はそのうちおかしくなりました。

世界を崩壊させたり。

生き物を蹂躙したり。憂さ晴らしをしようとしました。

自らを殺せる人を探していたのかもしれません。

でも、心の曇りは少しも晴れない。

彼の命に届くことはなかった。

悪魔。化物。色々なことを言われました、そのうち彼はなにもしなくなりました。

人の形はなぜか保っているけど、それぞれの世界が自然に終わるまでの膨大な時間をただただぼーっとして過ごすようになりました。

そんなことを始めた後のいくつめかの世界。

そこで、ある少女が彼の姿を見つけます。

どこかの森にいた彼の姿を見つけた少女は、彼をどうにか自分の家に運び、お世話を始めました。

食事は必要ないし、お風呂も必要ない。

寝る必要もないし、呼吸する必要さえない。

心臓も必要ないし、万が一体が傷ついても、目に見えぬ速度で勝手に治る。

そもそも体さえ必要ではない。

そんな彼を、少女は長い間世話し続けました。食事を無理やり口にねじ込み。

お風呂にいれて、夜になったら布団を掛けて。

毎日おはようと声をかけて。

たくさん、たくさん話しかけました。

その生活が10年ほどたった頃。

彼は口を開く。

そんなことをする必要はない。僕は、君が思うような生物じゃない。僕のために何かをする必要なんて、どこにもないよ。

表情を全く変えず、吐き捨てるようにそう言いました。

少女だった彼女は、発言の内容なんか気にせず、泣いて喜びました。本当に嬉しそうでした。

反射的に、彼を抱き締めてしまうほどに。

その後彼らは、共に生活をしていきます。

裕福とは言えない生活でした。

自給自足の生活をしていた彼女にとっては、大きな負担だったでしょう。

いつしか、彼女の親らしき人を見かけることもなくなりました。

彼は、めったに家の外に出ることはなく、頼まれごとをたまにこなして、それ以外の時間は、ずっと一点を見つめて、ピクリとも動きませんでした。

そんな生活がしばらく続いた頃、彼女が彼の手を引いて、外に連れていきます。

自分から少しも行動しない彼を見かねて、彼が好きなものや、興味を持つものを探しに行くためでした。

しかし、彼はなににも興味を示しません。

その日彼女は諦めて家に帰りました。

ある日彼女は、彼に質問をします。

あなたって、何か得意なことはある？

彼女は、だれでも出来ることではなく、彼が出来ることをお願いしようとしていました。

彼は答える。

死ぬこと以外なら、何でも。

彼女は思いました。

何でも出来るなら、色々やらせてみよう！

と。

そこから彼女は、彼にいろいろなことを頼んでみました。

薪を割らせたり、料理を作らせたり、釣りをさせたり、道具を作らせたり、字を書かせてみたり、薬を作らせてみたり。

しかしながら、彼はどれも完璧にこなして見せました。

彼女は思います。

なんか、逆に出来ないことを探してみたい！

と。

その後も彼女は、彼にいろんなことをさせてみながら、最低限力を借りて、生活を続けていました。

あるとき、彼女はお願いします。

ねぇねぇ、何でも出来るなら、私が今、なに考えてるかわかる？

彼は答える。

君の心を覗くことになるけど、いいのかい。

彼女は、えっそんなこと出来るの！？と驚愕しながら、言いました。

ダメ、そういうのは無し！

彼は答える。

じゃあ、予測になるけど。

僕が当てられなかったら、少しだけ安心して、当てられたら、ちょっとだけ怖くなる。

でも、どっちに転んでも、君は笑うだろう。

いつも通り、まったく表情を変えずにいいました。

彼女は一瞬きょとんとしました。

そして、答える。

すごい。正解。

なら…さ、あなたが、死んでしまうこと以外に出来ないこと、教えて？

彼は答える。

…ずるい質問だね。

彼女は言う。

何でも出来るんだよね。

じゃあ、もちろん、この質問にも答えられるよね。

彼は、しばらく沈黙しました。

やがて、答えます。

………あるよ。

その声は、相変わらず平坦で、起伏を感じられませんでしたが、どこか悲しげでした。

彼は続けて、

誰かを、僕と同じ時間に連れてくること。

彼女は、よく分かりませんでした。

話は、それで終わりました。

その後、彼は何も答えなかったのです。

しかし、なんとなく、彼が変わったように感じました。

ある夜。

彼女が真夜中にふと目覚めると、いつもは座って、ぼーっとしている彼がいません。

どうしたんだろう、と立ち上がり、ふと窓の外を見ると、彼が1人佇んでいました。

相変わらず無表情で、まばたきひとつしていません。

彼女は、それをずっと見ていました。

神秘的な彼の姿と相まって、彼がこの世界の所有者だとも感じられるようでした。

異常に長く、灰色に近い白髪。

色を失ったような、吸い込まれるような目。

彼女は、長い間そうしていました。

しかし、ハッと気付いて、声をかけます。

…寒いよ。

それだけ、静かに言いました。

責めるでもなく、心配するでもなく、ただ、事実だけを告げるように。

彼は、ゆっくりと彼女の方を向きます。

怖がらせないように、ゆっくりと。

目が覚めたのかい。

彼は、自分が起こしてしまったのかも知れないと、申し訳なく思っているようでした。

どうして、外にいるの？

初めてでした。

彼が、自ら動いたのは。

なんでだろう。わからない。

その日を皮切りに、彼は少しずつ正気に戻っていきました。

といっても、急に笑うようになったわけでも、感情が豊かになったわけでもありません。

相変わらず表情は変わらず、声も平坦なままでした。

しかし、

おはよう

彼女が起きるよりも少し早く、薪を割るような音がするようになります。畑の様子を見に行き、何も言わず道具を直し、夕方になると火を起こしました。

最近、ちゃんと起きてるよね

自分から外に出てるよね。

彼女は言います。

その度に彼は、小さくうなずくだけでした。

季節は巡る。

時間は早く過ぎていく。

彼にとっては本当に短い間だったでしょう。

彼女は今にも息を引き取りそうです。

彼は無表情に、質問をしました。

どうして助けたのか。

彼女は答えました。

あなたは、考える力があって、人を気遣うことが出来て。優しい心を持っている。大丈夫。あなたは紛れもなく人間だよ。ちょっと他の人と違うだけ。

私はただ、困っている人を助けただけ。

絶望に飲まれていた人を、救いたかっただけなんだよ。

彼は、その言葉を否定しませんでした。

肯定もしませんでした。

ただ、ほんの一瞬だけ、彼女から目を逸らしました。

…そうか。

それだけ言って、彼女の方を見る。

彼女は、苦しそうに息をしながら、笑っていました。

ねぇ。

彼女が、かすれた声で呼ぶ。

あなた、名前はなんて言うの？

彼は答える。

…わからない。

忘れてしまった。

「ふふ。見つけた。あなたが出来ないこと」

「君は、何て言うんだい」

「私？私はね、ニイ」

「そっか」

「ねぇ、あなたの名前、私がつけてもいい？」

「…いいよ」

「じゃあね……」

彼女が、天井を見つめている。

…もう、ほとんど焦点が合っていない。

「セイ」

「…あぁ」

「どう？」

「…ありがとう」

「そっか」

それが、彼女の、最後の言葉だった。

ふと、自分の頬を触る。

…あぁ。

私は、泣いていたのか。

泣けたのか。

彼女の呼吸が止まる。

世界は変わらない。朝は来て、風は吹いて、小鳥たちが楽しそうに歌っている。

しばらく、彼女の傍を離れなかった。

布団を直して、彼女の手を握ってみたりした。

体は既に軽くなっていて、温度を感じられなかった。

埋葬を行った。

スコップで自ら穴を掘り、埋めた。

どこの世界だったか。

こんな方法だった気がする。

小さな墓標を立てる。

家に帰ってきた。

初めて、ベットで横になってみる。

天井を見つめる。

ニイは、幸せだっただろうか。

私は、ニイが生きていたときと同じように生活した。

薪を割り、畑を見守って、火を起こす。

気持ちの整理をする時間が必要だったのかもしれない。

ふと、夜中に空を見上げる。

「私は…」

言葉が詰まる。

私は、なんなのだろう。

人間だと、彼女は言った。

優しい心を持っていると。

考える力があると。

「私は、セイ」

彼女がくれた名前。

なぜ死ねないのか分からないけど。

なぜ無限の時を生きているか分からないけど。

「セイ」

「…セイ」

私は歩き出す。

次の朝が来るまで。

次の世界に呼ばれるまで。

死ねないまま。

人であることを、手放さないまま。

こんな人が、どこかにいても、不思議ではないと思いました。