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●2024年8月

2024年8月14日（水）

お盆休み。今年は雫さんと一緒に私の実家に帰省することになった。

両親には「大切な友人」として紹介するつもりだった。

新幹線の中で緊張している雫さんを見て、私も緊張してきた。

「大丈夫ですよ。きっと気に入ってもらえます」と励ました。

実家に着くと、母が温かく迎えてくれた。

「雫さんですね。葵からよくお話を聞いています」

「お邪魔いたします。いつも葵さんにお世話になっています」

父も弟も雫さんを気に入ったようだった。夕食の席では絵の話で盛り上がった。

「雫さんの描かれる絵を見てみたいですね」と母が言った。

「今度個展を開く時はぜひご案内します」と雫さんが答えた。

夜、私の昔の部屋で雫さんと話をした。

「素敵なご家族ですね」と彼女が言った。

「ありがとうございます。皆さん雫さんを気に入ったようです」

「私も居心地がよくて、本当の家族のように感じました」

本当の家族。その言葉に胸が熱くなった。

翌日、二人で近所を散歩した。子供の頃よく遊んだ公園、通っていた小学校、駄菓子屋さん。雫さんに私の生い立ちを紹介できて嬉しかった。

「葵さんの子供時代が想像できます」と雫さんが笑った。

「きっと今と同じように優しい子だったんでしょうね」

「そんなことないですよ。結構わがままでした」

「今もちょっとわがままですよね」

「えっ？」

「でも、そこも可愛いです」

可愛いと言われて顔が赤くなった。