7/60

1-7.黒い瞳の青年

　怯えたようなカルティの視線が、あたしから寝室への入り口へと移動する。

「おい！　さっきの音はなんだ！」

　新たな男性の声が入り口付近で聞こえた。口調はしっかりしているが、声はまだ若い。

　中高生くらいの声だろうか。

　声の主がわかるのか、カルティの身体が緊張で硬くなる。

　あたしにもその緊張がびんびん伝わってくる。

　ふたりして仲良く息を潜め、その声に耳をすます。

「これは……どうした！　扉が開いたままじゃないか？　カルティはいるのか？　なにか起こったのか？」

　寝室に入ろうとして、ジャリ、パキッっという、ガラス片を踏みしめる音に、声の主は、「なんだこの惨状は？」と、驚いたような反応を示している。

「誰か！　誰かいないか？」

　遠くにいる人を呼び寄せようと、声がさらに高く、大きくなる。

「坊ちゃま、お呼びでございますか？」

　すぐに年配のメイドの声が加わった。

　床に散らばっているガラス片に気づいたのか、女性の「あら、あら、まあ、まあ……」というような声が聞こえた。

「マイヤ、床のガラス片を片付けるように手配してくれ。破片の扱いには注意しろ。怪我をするなよ。うーんこの破片の量は……。シミも残りそうだし、絨毯ごととり替えた方がいいのか？」

「そうでございますねぇ……」

　女性の方があきらかに年上なのに、青年の方が偉そうだ。こういうときは、命令するのに慣れた声という、便利な表現がある。

　っていうか、絨毯ごととり替えるって……やっぱり、この家は金持ちじゃん。

　マイヤと呼ばれた年配の女性は「承知いたしました」と答えると、手を叩きながら他の使用人の名を呼びはじめる。

　あたしの場所からだと、寝台の天蓋が邪魔で、よく見えなかったが、入り口に複数の人が集まる気配がし、なにやら騒がしくなりはじめる。

　カルティが怯えている。

　想像していたよりも大事になってしまって、焦っているのだろう。

　声の主がずかずかと室内へと入ってくる。

「カルティ！　カルティはいないのか？　ん？　なんで、トレイがこんなところに落ちているんだ？」

　部屋の隅に転がっているトレイの存在に気づいて、一瞬だけ歩みが止まったが、声の主はさほど気にする風でもなく、寝台へと近づいてくる。

「カルティ！」

（めっちゃいい声！　カルティだけじゃなくて、あたしの名前も呼んでほしい）

　堂々とした、腰のあたりから背中にじんと響く……甘い……イケボだ。

　高性能のヘッドホンで聞きたい。

　あと、十年くらいすれば、さらに重みと落ち着きもでてきて、ものすごくエロい声になりそうだ。

　いや、絶対になる！

　耳元で囁かれたら、腐女子は確実に、間違いなく秒で昇天する声だ。

「ライース様！　わたしはここに！」

　慌ててカルティが返事をする。

（ライース……？）

　カルティの返事に、あたしの眉がぴくりと動く。

　その名に聞き覚えがあった。

「ライース様！　お嬢様が、意識を取り戻されました！」

「なにっ！」

　カルティの言葉に、寝台を囲うカーテンが、勢いよく跳ね上がる。

「レーシア！」

　夜の闇のような艷やかな黒髪に、深く吸い込まれそうな黒い瞳の青年が、あたしの顔をのぞきこんでくる。

　歳は……前世でいうところの、高校生くらいだろう。

　あまり眠っていないのか、目が充血しており、目の下にはクマができていた。

　日焼けした肌に、すらりと引き締まった体躯。背が高く、姿勢がよい。獣のようなしなやかさをもちつつ、理知的な黒い瞳が、ベッドで寝ているあたしを真正面からのぞきこむ。

（あああああっっ！）

　驚きと、興奮に、あたしはベッドから飛び起きていた。

（ちょ、ちょ、ちょっと、ちょっと！　なにやってんのよ！　あたし！　のんびりぐーすか寝ている場合じゃないわよ！）

「お嬢様！　いきなり起き上がってはいけません！」

　カルティが慌てて、暴れるあたしを押さえつけようとする。

（ライース・アドルミデーラ！）

　タペストリーに描かれている青年と比べて、十歳ほど若いが、間違いない。タペストリーの男である。

（あ……あたしの……推しがああああっっ！）

　心の中で叫ぶ！

　叫びまくる。

（腐女子の神様ありがとう！　生きてて、いや、実際には死んじゃったけど、よかった！）

　と、同時に『ライース・アドルミデーラ』の情報が、脳内でビックバン状態になり、カルティのときと同じように、あたしの記憶として、津波のようになだれこんでくる。

　頭がグラグラして、吐きそうになるが、ライース・アドルミデーラの前でリバースはよくない。

　そんなことしたら、マジで生きていけなくなる。

　なので、あたしは必死に我慢する。

　あたしの葛藤を知らないライース・アドルミデーラは、寝台にいるあたしを見つめると、大きく息を吸い込んだ。

（な、なんてこと！　ライースがあたしを見てる！　あたしだけを見てる！　もう、思い残すことはない！　もう一回、いや、何度でも、何回でも死んでも大丈夫！　これだけで生きていける！　ゾンビのように蘇ってみせる！）

　あたしがおとなしくなったので、空気を読んだカルティが、そろそろとあたしから離れていく。

「レーシア！」

　次の瞬間……。

「はひぃつ！」

　あたしは、ライースにおもいっきり抱きしめられていた。

「レーシア！　レーシア！」

（なに、なに？　なにが起こっているの？　なんか、すごいことが起こってるよ！）

「このバカ！　なぜ、あんなことをしたんだ！」

　あたしを強く抱きしめたまま、ライース・アドルミデーラは早口で言葉をつづける。

「まだ、体調も万全とはいえないのに、なぜ、木登りなんかしたんだ！」

（ああ、そうだ。あたし、子猫を助けようとして、木に登って……枝が折れて……池に落ちたんだった……）

　木から落ちるイベント。

　池に溺れるイベント。

　頭を強く打つイベント。

　高熱でうなされるイベント。

　これでもかっていうくらい、前世を思い出すテンプレイベントが一度に発生したわけだ。

　そのどれが要因になったのか、それとも、全ての条件が揃ったからなのか、あたしは、こうして（不完全だけど）前世を思い出し、今はめでたくも（年齢的にはまだ成熟していないが）推しキャラに「がしっと」抱きしめられている。

「レーシア！　みながどれだけ……どれだけ……心配したことか！　何日も目を覚まさず、熱にうなされ……」

　あたしを抱きしめるライースの両腕に、さらに力が込められる。

　温かな日向の匂いが鼻孔をくすぐる。

　柔らかな肌のぬくもりと、穏やかな息づかい。

　そして、力強いドクドクという鼓動が、あたしに伝わってくる。

「心配したんだぞ。もう、このまま……目を覚まさないのかと……」

　少し震えているイケボが……あたしの耳元で囁かれる。

（うおおおおおっつ！　ライース・アドルミデーラの生ボイスうっ！　人気声優――菊山礼一郎――の滅多に聞けない若づくり声！）

　胸が……。

　心臓が……。

　嗚呼……バクバクします！

　ライースは泣いてはいないが、今にも泣き出しそうな声だった。

　あたしも許されるのなら、泣いて悦びの舞を披露したいです。

「本当に……よかった……。レーシアが生きててくれて……。目を覚ましてくれて……本当によかった」

「ライース様、落ち着いてください。お嬢様はまだ安静に……」

　カルティの声が遠くで聞こえた。

　なんだろう……。

　この、夢のような時間は……。

　あたしは、幸せ……いや、興奮のあまり鼻血をだして、そのままライースに抱きしめられたまま気を失ってしまった。

お読みいただきありがとうございました。

お気に召しましたら、

ブックマーク及び、↓下部の☆☆☆☆☆を押していただけるとやる気がみなぎります。