銀の精霊・森の狂王・時々、邪神

（２）

　そんなの変よ。何かが間違ってる。

　だから、きっと希望はあるはずだわ。間違いならそれを正す方法がどこかにあるはずよ。

　相手が違う種族でも、相手にわだかまりがあったとしても。

　理性を持って歩み寄りさえすれば解決できないはずがない。

　最悪な状況を認めたくないが故の、希望的観測にすぎないかもしれないけど。

　でもあたしは皆の善意を信じたい。

　この世界に飛ばされて来てから、ずっと精霊や神や人間みんなの善意に救われ続けてきたんだもの。

　傷つけ合わずに済む道さえ見つかれば、みんな喜んでそっちへ進んでくれると信じたい。

　今のあたしは完全に迷子状態だけど、ぼんやりとしか見えないその道を見つけ出しさえすれば……。

　考えに耽っているあたしの横で、マティルダちゃんがグスグスと鼻をすすっている。

「マティルダ、もう誰かが死んでいくのは見たくないわ」

　そう言ってレースのハンカチで左右の目を交互に拭いた。

　あぁ、そうか。マティルダちゃんの家族はヴァニス以外、みんな死んでしまったのよね。

　あたしのせいで辛い記憶を甦らせてしまったんだわ。ほんとにごめんねマティルダちゃん。

「グス、雫さま、死んだりしない？」

「大丈夫よ。死んだりしないわ」

「本当に？　死なない？」

「ええ、死なないわ」

「でも、『頭の中に血が残ってたら、ある日突然ポックリ逝く』って」

「……誰が言ったの？　そんなこと」

「お兄様」

「……」

　ちょっとヴァニス。

　確かに事実だけど、もうちょっと言い方ってもんがあるでしょ！？

「死なない？　本当に死なない？」

「え、ええ死なないわ」

「ある日突然、ポックリしない？」

「しないわよ」

　だからその「ポックリ」ってのヤメて。

　なんか、不吉な予感がヒタヒタと忍び寄ってくるんだってば。

　ひょっとしたら？って不安にさせる威力があるのよ、その単語。

「死ぬ日を覚悟して迎えるのも嫌だけど、ある日ポックリもすごく嫌だわ」

「ポックリもパックリもしないってば」

「雫さまぁぁ、お願い死んじゃいやぁ」

「だからこっちは死ぬつもりもその予定もないって全然！」

　お願いだから怪我人の前で、深刻そのものな顔して死ぬ死ぬ連呼しないで！

　まったくほんとに、この兄弟ときたらもう！

「ヴァニス王様も大層ご心配のご様子でしたからねぇ」

　侍女達も苦笑いしている。

「おかげで余計に姫様の不安が増長されてしまって」

「心配？　ヴァニスがあたしの事を？」

「はい。執務をなさりながら何度も『雫はまだ目覚めぬのか？』と人をよこしておられました」

　ヴァニスが何度も……。

　あたしの事を心配してくれたんだ。

「ちょ、ちょっと雫様、何をなさってるんです！？」

「ヴァニスの所へ行くわ」

「雫さま！？　まだ起き上がってはだめよ！」

　ベッドから降りようとするあたしをみんな揃って押し留める。

　その気持ちはありがたいけど、あたしはヴァニスと話さなきゃならない。

「あたしはもう大丈夫だから行かせて」

「だめです。もう少し様子を見てからにして下さい」

「いま行きたいの」

「後にしてくださいな。後に」

「お願いだから邪魔しないで！」

「いい加減にしてください！　頭の中に血が残ってたらどうするんです！？」

「どうにでもなるわよ！！　人間、なせばなる！！」

「なりませんよ！！　何言ってんですかあんたは！！」

　侍女もあたしもどんどん興奮。仕舞いには怒鳴り合いにまで発展した。

　一歩も引かずに健闘したけど、多勢に無勢。結局あたしが折れた。

『ちょっとぐらい待ってもお兄様は消えて無くなったりしないから』

　ってマティルダちゃんに諭されてしまって。

　兄に会いたくても会えずに、毎日じっと辛抱している健気な妹。

　その本人にこんこんと説得され、さすがに我に返って赤面した。いい大人がこれ以上我が侭も言えない。

　しばらく様子を見て、それで何も異常がなければ晴れて謁見が叶う段取りになった。

　侍女と怒鳴り合えるくらい元気な様子を見て安心したのか、マティルダちゃんは自室に戻っていった。

　お勉強を放り投げて飛んできてくれたらしい。本当にありがとう。心配かけてごめんね。

　侍女ひとりを残してあとは全員引き上げて、急に静まり返る室内。

　あたしはおとなしく横になりながら、窓から外を眺める。

　この世界に来て、色んな事があった。

　あんまりありすぎて、正直ちょっと整理が覚束ないんだけど。

　それぞれの側の数だけ、それぞれの事実や真実がある。

　正義も、罪も、事実も真実も、ひとつではないんだ。

　自分の側だけの理屈が絶対的な正義ではない。あたしはそれを知った。

　もちろん自分の中での基準は必要だけれど、妄信すると大変な事になる。

　より良い環境や生き残りを賭けて戦うことを、簡単に罪とは断じれない。

　だからこそ、道はひとつだけじゃないと信じたい。

　諦めたくはない。たとえ悪あがきだったとしても。

　絶望したまま何もしないで逃げ出すのはもう嫌だって、あの時心底思ったんだもの。

　ここへ来られて良かったと、心から思える時を迎えたい。

　少しでも何かをしたい。何かを変えたい。やってみたい。

　卑屈だったあたし自身が変わるためにも諦めたくない。

　ここで出会った人達を・・・信じたい。

　どんなに複雑で困難な事情があっても『それでもきっと』って、信じたいの。

　陽射しが傾き、暮れていく様を見ながらあたしはずっとそう考えていた。

　夕暮れの太陽は瞬く間に沈んでいく。

　雲を彩る綺麗なオレンジが、見る間に濃度を増して紺色に変わる。

　やがて窓の外は黒く染め上がり、星たちが盛大に輝き始める。

　穢れの無い夜空。地上でどんなに混乱が起こっていても空は変わらず澄んでいる。

　それは人の心を捕らえて離さないほど美しい。

　見惚れるほどに美しいわ。でも。

　ヒマ。

　あたしは深々と大きな溜め息をついた。

　いや、さすがにヒマだわ。ずっと空ばっかり見てるのも飽きた。

　でも身動きとれないし他に見るもの無いし。