銀の精霊・森の狂王・時々、邪神

事実と真実（１）

　目が覚めた時、あたしはベッドの上にいた。

　しばらくの間、何がどうしてどうなって、何で自分がベッドに横になっているのかも認識不能だった。

　あぅ、全身がギシギシ痛む。これじゃ起き上がれないわ。

　部屋にいた侍女が、あたしが目覚めたのに気付いて騒ぎ出す。

　うぅ～、キンキン声で叫ばないでよ。頭に響く～～。

　頭を抱えて唸っていると、マティルダちゃんが息せき切って部屋に飛び込んできた。

「雫さま！　やっと目が覚めたのね！？」

　そして血相変えてあたしの顔を上から覗き込んだ。

「マティルダよ！　ねぇ分かる！？　マティルダの事がちゃんと分かる！？」

　さっきの侍女よりさらに１オクターブ上回るキンキン声に、あたしは顔をしかめた。

　でもそんな事はお構い無しに叫び声は響く。

「雫さま！　マティルダよ！？　マティルダ・ファナ・ル・レオノーラ……」

「わ、分かってる。分かってるわマティルダちゃん」

　だからそんな、わざわざ長ったらしい王家の正式名称を詠唱しなくてもいいから。

　やっと安心したのかマティルダちゃんは胸を撫で下ろした。

「雫さまは、もう二日間も眠り続けていたんですもの」

　二日間眠り続け？　なんでそんな？

　あ……！

　あたしの記憶は一気に覚醒した。

　爆発と、疾風と、降り注ぐ瓦礫の山。

　逃げ惑う人々の悲鳴と、恐怖に戦慄く姿。

　次々と記憶の映像が頭の中で再生される。

「ジンは！？　あの女の子は！？」

　あたしは勢い良く上体を起こす。

　ぐらぁっと眩暈を感じて、そのままバタリと元通りに倒れてしまった。

　頭、キュウッと絞られるみたいに辛い～。

　目の前、暗い。四肢が痺れてものすごく重く感じる。これって貧血かしら。

「女の子？　お兄様が連れて来た女の子なら、あの後すぐに衛兵が家に送って行ったわ」

　そうなんだ。じゃあちゃんと保護されたのね？

　良かった。あのまま置き去りにされたのかと思ったわ。

「まさか精霊があんな反乱を起こすなんて。驚いたわ！　本当に酷いわ！」

　マティルダちゃんが怒り出すと、周りの侍女たちもこぞって同意した。

「まったくでございますよ！」

「建物の被害も怪我人も大勢出たようでございますからねぇ」

「被害者達は今頃大変な思いをしてますよ」

「しょせん血も涙も無い生き物なんですよ。精霊なんて」

「あんな恐ろしい事を平気でやるんですからね！」

　精霊達をあしざまに罵る言葉が心に突き刺さる。

　そんな酷いこと言わないで。

　ジンはそんな恐ろしい精霊なんかじゃないわ。優しくて仲間思いの、とても美しい精霊なのよ。

「精霊って恐ろしい存在なのね」

「そうでございますよマティルダ様。ゆめゆめ精霊などに油断してはなりませんよ！」

「精霊達が破壊された町を復興し始めたらしいですわ」

「当然ですわ！　自分達の仕出かした責任なんですからねぇ！」

「しっかり働いて、きっちり罪滅ぼしをしてもらわなきゃなりませんわ！」

　次々と責め立てる言葉が、辛い。

　侍女達の会話に対して、反発心もあるし不愉快さも感じる。

　以前のあたしなら速攻で反論したかもしれないけど、今はそれができない。

　ほんの少し前には当然で正義だと信じていた事。

　それが今では確信がもてない。

　あたしはモネグロスやジンの話しか聞いていなかった。

　神や精霊の話だけを聞き、この世界の人間を罪だと断じた。当の人間本人の話は、何ひとつ聞きもしないで。

　それこそが失くしたパズルのピースだったんだ。

　世界では皆がそれぞれの立場で生きている。

　なら、それ相応の事情も意見もあるだろう。

　人間達にしてみれば、今回の件は当然ながら許し難い暴挙だ。

　あたしは人々の恐怖と衝撃の顔を思い出す。

　家族のために炎の中に飛び込んでいった人達。泣き叫んでいた幼い少女。

　ジン達にしてみれば、それを行うだけの正当な理由があった。

　彼らにしてみれば自分達こそ被害者で正義だから。

　でもその正当性など、片一方だけの理屈にすぎないんだ。

　人間側からみれば、そんなのはただの屁理屈にしかなり得ない。

　人間と、神と、精霊。

　この世界の主軸となる三つの存在。

　それぞれに深く関わり、それぞれの思惑を覗いてしまった、異世界から来たあたし。

　あたしは、この先どうすればいいんだろう。何を目的として、どう行動するべきなのか。

　分からない。道に迷い、途方に暮れてあちこちを見比べているような、そんな心細さに襲われる。

「あ、ごめんなさい雫さま。恐ろしい事を思い出させてしまって」

　暗い表情で黙り込んでしまったあたしを、マティルダちゃんが心配した。

「あ、ううん。あの、もう大丈夫だから」

「全然大丈夫じゃないわ。雫さま、血だらけだったんですもの」

「血だらけ？　あたしが？」

「ええそうよ。頭からたくさん血が出ていたわ！」

　あぁ、そういえば頭に瓦礫が激突したんだったわ。

　頭の怪我は派手に出血するって聞いたことがある。

　この体の痛みは、きっと二日間も寝たきりだったせいね。急に動いたせいで全身の関節がびっくりしているんだわ。

　血だらけで意識を失ったあたしが城内に運び込まれた時は、大騒ぎだったようだ。

　その姿を見たマティルダちゃんまで、気を失って引っくり返りかけたらしい。

「雫さま、死んでしまうかと思ったわ」

　マティルダちゃんが涙ぐむ。相当心配をかけてしまったらしい。

「ごめんね。心配かけて」

「いいの。気になさらないで」

「あなたたちにもたくさん迷惑かけてしまったわね」

　あたしは侍女達の方を見た。

　きっと交代しながら付きっきりで看病してくれていたんだ。

　本来のマティルダちゃん付きの仕事もあるだろうに、申し訳ない事をしてしまった。

「いいんですよ。そんなこと」

「そうですよ。同じ人間同士、仲間じゃありませんか」

「助け合うのが当然ですよ」

　みんな笑顔で優しい言葉をかけてくれる。

　そう。みんな優しい人達なんだ。決して悪人なんかじゃない。思いやりのある親切な人達だ。

　ジン達だってそうだわ。

　なのに種族という枠越しに見た途端、お互いが悪逆非道で危険な存在になってしまうなんて。