（４）
「愚かなり。人間の女よ」
「……はい？」
「それはしょせん事情を知らぬ、異世界の者の浅知恵なり」
……バカにされてしまった。
しかも、無表情かつ極めて冷静にバカにされたわ。
「そうか？ オレはなかなか前向きで良い意見だと思うが？」
「風の精霊よ、王と人間達をあなどるなかれ」
「あなどる？」
「偉大だった神達の現状を見ろ。人間は、その気になれば我々精霊や世界を破壊できる力を持っている」
ジンが不機嫌そうに腕を組んで黙り込んだ。
きっとこんな会話が、他の精霊達とも何度も繰り返されたんだろう。
やっぱり精霊達は、長を筆頭に全員が人間を恐れているのね。
人間による世界の破壊、か。
あっちの世界でも、自然破壊のせいで地球はけっこう大変な事になっちゃってる。
ならこっちの世界でもそれは可能なんだろう。
精霊達が抱いている恐怖は、決して非現実的な事じゃないんだ。
滅ぼされるぐらいなら服従する。それは臆病な事なのかもしれない。
でもこうして冷静に考えてみれば、選択肢のひとつではあるのかもしれない。
「だから長の命に従い、人間達に寄り添って生きるべし」
「うんそうか。良く分かった」
あっさりそう答えたジンに、あたしはギョッと目を剥いた。
ちょっとジン！ いくらなんでも主義主張の翻意が早過ぎない！？
あんたがそっちの側につくって事は、モネグロスとアグアさんを見捨てる事になるのよ！？
ジンったら、仲間の顔を見て里心がついちゃったのかしら！？
もう！ これだから男ってのは、いらない時に急にセンチメンタルになるから厄介なのよ！
「ならば話は早い。その人間の女を連れて、早々に城へ行くべし」
火の精霊がこっちに向かって歩き出して、あたしはギクリとする。
狂王の所へ連れて行かれるなんて嫌よ！ 絶対、ろくでもない事になるに決まってる！
そういう暴君は、すごく女好きって相場が決まってるし。
異世界の女って物珍しさでハーレムとかに突っ込まれたら一生出られないかも。
ヘタすりゃ生き血とか啜られかねないわ！
「おいおい火の精霊よ、先走るなよ」
ジンの言葉に火の精霊の足がピタリと止まった。そして無表情のままジンを見る。
「なんと？」
「勘違いしてもらっちゃ困る。オレは、お前達の考えが分かったと言っただけだ。それに対して賛同するとはひと言も言ってないぜ？」
ジンは飄々とした態度で、すっとぼけたようにそんな事を言い出した。
「お前達はお前達で好きに生きろ。こっちはこっちで好きにやるから。そっちの邪魔はしないと約束する。だから…」
一転して、とぼけた声のトーンが低くなる。
「オレの邪魔も一切するな。分かったな？」
あたしの胸に明るい光が射して、爽やかな風が吹く。
もう、心配しちゃったじゃないの！ なによぅカッコつけちゃってさ！
モネグロスは口元に微笑を称え、ジンを見守っていた。
信じていたのね。ジンの心の内をちゃんと理解していたんだわ。
男ってのは時に厄介だけど、男同士の友情っていいもんだわね！ ちょっと感動だわよ！
「精霊の側から離反し、神の側へつくと言うか？」
「ああ。オレはな、風なんだよ。自由の象徴さ。だから誰の指図も受けない。己が望む方向へ吹くのみだ」
ジンの銀色の髪が風に吹かれ、ふわりさらりと心地良さ気に揺れている。
「人間との共存は望まぬと？」
「共存は別にかまわない。だが今の状況は、ただの依存とおもねりだ」
「そうしなければ生き延びられぬとしてもか？」
「媚びへつらうのはまっぴらごめんさ」
ジンは肩をすくめて首を横に振る。
「嫌なものは嫌だし、好きな方へ吹く。それが風なんだよ」
揺れる銀の髪。強い決意を湛えた銀の瞳が気高く強く輝いている。
大勢の仲間から、たったひとりでの離反を決意したジン。
本当はとても心細いのかもしれない。きっと悲しい思いを抱えているだろう。
それでも自分の選んだものを守り通そうとしている。
モネグロスとアグアさんと、自分自身の誇りを。
その姿は、まるで意思を持った美しいナイフのように見えた。
