銀の精霊・森の狂王・時々、邪神

（３）

　スパルタ教育に音をあげて、しょっちゅうジンに庇護を求めて泣きついてくるらしいけど。

　なにせ相手はロッテンマイヤー。

　神も精霊も王も、世界の誰も彼女に太刀打ちなんかできない。

　天下無敵の彼女は、これからもビシバシとマティルダちゃんを鍛え続けるだろう。

　お陰でマティルダちゃんは最近、めっきりとしっかりしてきたらしい。

　おまけに、どこをどーしたものか「ロッテンマイヤー」が侍女長の正式な役職名になったらしくて。

　笑ってしまった。

　そうか、みんな元気にやってるんだ。

　良かった。本当に良かった。安心したわ。

　………。

「ねぇ、ジン……」

『なんだ？』

「あたし、もう一度そっちの世界に行けないかしら？」

『………』

「もう一度、会いたいの。みんなに」

　会いたいの。会いたい。みんなに。

　そして、ジン。あなたに会いたい。会いたくて堪らない。

　声だけじゃ嫌。姿が見たい。

　会って話したい。あなたに触れ合いたい。

　この気持ちが抑えられない。だってあたし、今でも、あなたの事をずっと。

『無理だ』

「………」

『世界間の移動なんて大事は、基本的にたった一度しか出来ない。神々の力を持ってしても、な。お前がそっちへ帰れたのは奇蹟なんだ』

　そう。そうよね。

　無理よね。分かってる。

　分かってるけど、あなたの声を聞いて気持ちが溢れてしまったの。

　あなたに会いたいって。そっちの世界に行きたいって。

　行きたいって。

　行き……たい……って……。

『無理なんだ』

「………」

　泣き声がジンに聞かれないように、震える唇を噛み締めた。

　姿が見えなくて良かった。こんな悲惨で情け無い泣き顔見せたら、ジンに心配かけるところだった。

　無理だって事、知ってる。だってあたし達は結ばれない運命だから。

　だからもう二度と会えない。

　また、お別れなのね。

　あんなに苦しい別れを経験したのに、また別れを乗り越えなきゃならない。

　今度こそ本当の別離。

　ほろほろと涙が零れ落ちる。

　いくら泣いても奇蹟は二度と起きない。

　あたしはこっちの世界で生きるべき存在。間違えてはいけない。

　でも愛する者との別れは辛すぎる。

　こんなの、辛すぎる。

『お前が来るのは無理だから、オレがそっちへ行く』

「…………」

　はい？

　なに？　誰がどこに行くって？

『神々の力が完全に回復したら、オレがそっちの世界に行く』

「えっ！？」

『いつになるかは分からないけどな』

「えええぇぇぇっ！？」

　来る！？　こっちに！？　

　ジンがこっちの世界へ来るって！？

「ちょちょちょ、ちょっと待って！」

　あたしは見えないジンに手をブンブン振った。

　よく、よーく考えてみてよジン！

　世界間の移動は一回しかできない。

　つまり、来ちゃったら戻れないのよ！？　二度とよ！？

　あなたは二度と元の世界に戻れないの！　そこんとこちゃんと理解してる！？

　ね！？　あなたの人生がかかってるのよ！？

『とにかくそれでもオレは行く』

「なんでえぇ！？」

『お前がいるから』

「……！！」

『お前が居るべき場所が、オレの居るべき場所だからだ』

　あたしのぽっかり開いた両目から、再び涙がポロポロ落ちる。

　でも込み上がる気持ちは、喜び。

　この無上の喜びが透明な雫となって、両目からあたしの頬を伝って落ちる。

　次から次へと。とめどなく。

「で、でも」

『なんだよ。まだなんか文句あるのか？』

「あなたが本当に生きるべきは、そっちの世界なのよ」

　あなたはそちらの世界の存在。銀色の風の精霊。

　居るべき場所を間違えてはいけないの。

『あぁ、オレは風の精霊だ。居るべき、もへったくれもあるかよ。誰の指図も受けない。己が望む方向へ吹く』

「ジ、ン……」

『それがオレの誇りで信条だ。譲らない。絶対に』

　うっ……

　うぅっ、うっ……

「うううぅ～～～……」

　あたしはもう、どうにも堪えきれずに嗚咽した。

　どんなに歯を食いしばっても、とてもとても押さえきれない。

　この思いを抑える事など、とてもできない。

　嵐のようなこの喜びを。

　爆発するようなこの幸せを。

　押さえるなんて、とてもできないわ！

『おい！　お前まさか嫌がってんのか！？　泣いてないで喜べよ！』

「いや、だから！　思いっきり盛大に喜んでるんですけどあたし！」

　泣くほど嬉しいって感覚、あんたには無いわけ！？

　まったく、どこまでもどこまでもあんたって男はほんとに！

　喜んでるわよ！

　あたし、喜んでるの！　

　すご゛くすごく喜んで……うっ、うぅ……。

「うっ、よろ、よろ、よろこ、よろごぶ……」

『舌噛むぞ？　とは言え、いつになるかまでは約束できないけどな。相当待たせる事になりそうだ』

「うぅ……うっ……待っ、待っ……」

『あぁ、待ってろ』

　うん。

　うん。うん。うん。

　あたしは首を思い切り縦に振って何度も頷く。

　待ってる。待っているわジン。

　どんなに時間がかかろうと構わない。いつまでもいつまでも待っているわ。

　あなたが来ると言うのなら。

　あなたが待てと言うのなら。

　あたしは希望を胸に待ち続けることができる！

『もうそろそろ時間切れだ』

「ジン……」

『次は声だけじゃない。本当に会いに行くから』

「えぇ。待ってる」

『信じろ。必ず行く。必ず。オレは必ず行く』

「えぇ、信じるわ。……あのね、ジン、あたし」

『なんだ？』

　あたしは大きく息を吸い、はっきり明瞭にジンに伝えた。

「あたし、あなたを愛してる」

『オレもお前を愛してる。雫』

　その言葉を最後に、ジンの声は聞こえなくなった。

　あたしの周りには、ジンでは無い風が吹いている。

　それでもあたしは幸せだった。幸せの涙を流し続けた。