（１０）
「イフリート！ イフリート！」
ノームが必死に呼びかけ、あたしも大声で叫んだ。
「なにやってんのよ！ 早く来なさいったら！」
でもイフリートは何も言わずに、静かに首を横に振った。
そしてあたし達をじっと見ている。
「イフリート！ なにをするつもりですか！？」
「……」
「なにするつもりなんですか！？ やめてください！」
なにをするつもりなのかと問いながら、ノームは気付いている。
これからイフリートが何をしようとしているのかを。
予想通りイフリートは無言のまま炎の瀑布に向き直った。そして、一歩踏み出す。
「「やめて！！」」
あたしとノームが同時に叫んだ。
「イフリート！ 行かないでください！」
「戻ってきなさい！ そんな事したら死んじゃうわ！」
イフリートはあの瀑布と対峙するつもりなんだわ！ いくらなんでも無茶よ！
いくらイフリートが炎の精霊とはいえ、あれは、あの瀑布はこの世のものではない！
この世ならざるものにこの世のものが挑んでも、結果は目に見えている！
「だから戻ってきて！ イフリート！」
イフリートは止まらずにどんどん炎の瀑布に向かって進んでいく。
彼は恐ろしくはないんだろうか？ あんな、あんなものを目の前にして、しかもそれに自ら接近していくなんて。
「イフリート！ イフリート！ イフリート！」
ノームはもう半狂乱で水のドームから飛び出そうとした。
あたしは寸での所でノームを両手で掴み、それを押さえる。
「危ない！ 出ちゃだめよノーム！」
「イフリート！ イフリート！」
「多分もう外は灼熱地獄よ！ イフリートだからまだ耐えられてるんだわ！」
「イフリート！ 行かないでください！」
「ドームから出た瞬間、黒焦げになるわ！ 出ちゃだめよ！」
「いやです！ いや！ イフリート！！」
あたしの声などまるで聞こえていないようにノームは手の中で暴れた。
あたしもイフリートに向かって懸命に呼びかける。
「さっさと戻ってきてよ！ お願いだから！」
聞こえているはずなのに、それでもイフリートの歩みは止まらない。
真っ直ぐ前へ進んでいく彼の姿を見たノームが必死の形相になって叫んだ。
「しずくさん、はなしてください！」
「なにバカなこと言ってんの！？ 外に出たら死んじゃうって言ってるでしょ！？」
死んじゃうって言ってるのに出るって言うし！
こっちに来いって言ってるのにあっちに行くし！
あぁもう本当にこっちの世界のヤツらは人の話を全然聞かない！
イフリート！ あんたが来さえすれば問題は解決するんだから！
だから、頼むから行かないで！
「イフリート！ 戻って来なかったら一生許さないわよ！」
「イフリート！ 行くのは……行くのはかまいません！」
「え！？」
ノ、ノームなに言ってるの！？ かまうでしょ！？
行ったらイフリートが死んじゃうのよ！？
「かまわないから、わたしも連れていってください！」
ノームは涙声でイフリートに訴える。
「わたしもいっしょに行きます！ いっしょに！ あなたといっしょに！」
この子はバカなことを！ 好きな男と心中するつもり！？
「まだこんな子どものくせして！ バカ！」
「いっしょに……いっしょに……！」
すすり泣く声が手の隙間から聞こえる。
なんとか手の間から飛び出そうと懸命に暴れながら、ノームは泣き喚き続ける。
一緒に、あなたと一緒に。その同じ言葉を何度も何度も繰り返しながら。
あたしの目に涙が盛り上がった。
一緒になんて無理に決まってるでしょう！？
外に出た瞬間、あんたは燃えて消滅してしまうの！
イフリートの元に駆け寄ることも叶わず、その手に包まれることも叶わず！
死んでしまうのよ！？ それでもいいの！？ いいの！？
そんな事も分からなくなるほどイフリートが好きなの！？
ノームはわぁわぁと、声が枯れるほどに泣き叫び続けた。
「いっしょに、連れていってえぇぇ！！」
好き……。
好き、なのね……。
……。
「ちょっと！ イフリートおぉぉ！！」
あたしはダン！ と地面を踏みつけ大声で怒鳴った。
弾みで両目から涙が一気にボロボロ零れた。
「戻って来いって何べん言わせるつもりなの！！？」
ダンダンと地団駄を踏み鳴らす。そして怒鳴り散らした。
「行く事は許さない！ 絶対に許さないわ！」
真っ直ぐで、一本木で、どこまでも正直なイフリート。
覚えてるわ。あなたの焚き火の温かさ。
あたしを火傷させないように、いつも真剣な顔で焚き火の傍に座り込んでくれていた。
その色彩の美しさも温もりも、全てはあなた自身の心のようだった。
あの時あなたはひざまずき、あたしの手を取り懇願した。
『共に行きたい』と。
あたしは、その手を取ったわ。取ったのよ。だから、だから。
「だから失えるはずがないじゃないの！」
仲間が死にに行くのを黙って見ていろと！？
好きな男が死にに行くのを指をくわえて見ていろと！？
できるわけないでしょう！？
「イフ……リート！」
苦痛に顔を歪め、癒しの風で自身を治癒しながらジンがイフリートに呼びかける。
「謝れイフリート。ちゃんとここに来て、ここで謝れ！」
イフリートの足が止まった。そしてそのまま、彼は静かに言った。
炎の瀑布の轟きの中でも、不思議と良く通る声で。
「謝罪する。我が友であるジンよ」
「ここに来て謝れ！ イフリート！」
痛みに耐えつつ、ジンは叫び声を上げた。
