（３）
だからまず真っ先に、これからの行動に関係する質問をしよう。
「あたし達は何の目的で、砂漠の神に会いに行くの？」
見知らぬ世界で、理由も知らずに動き回るんじゃ不安だわ。
神殿に行けば戻るための手助けになるってんなら、そりゃもう喜んで御同行するし。
「それくらい説明してくれるわよね？ さすがに」
風の精霊は銀の粒子が輝く両の瞳で、あたしをじっと見ている。
その見た事もない美しさに、あたしは思わず心を奪われてしまいそうになる。
やっぱり精霊って本当に綺麗だわ。
コイツの性格自体は最悪だけど。
研ぎ澄まされた刃物のような、無駄の省かれた美貌で精霊はあたしを見つめ続けた。
砂漠を渡る風の音だけが、意味深に聞こえてくる。
しばしの沈黙の後、やっとその唇が動いた。あたしは、どんな答えが戻ってくるのか身構える。
いったいどんな重要な目的が？
「説明は無しだ。さっさと行くぞ」
「ちょっと！ なによそれ！？」
何を腕組みしながら、偉そうにキッパリ拒絶してんのよ！
さっきの沈黙は何だったの！？ 説明する言葉を考えてくれてたんじゃないわけ！？
もったいぶった真似して期待させないで！
「事情が複雑なんだ」
「そこを上手く説明しなさいよ！ 人の事を愚か者呼ばわりしたくせに！」
「話せば長くなる」
「いいわよ付き合うわよ！ 別に他に予定があるわけでもなし」
「予定も無いが、オレ達には時間もない。神の聖域に入る許可を得ずに来てしまったからな」
「それがどーしたっ？」
「つまりここに長居すれば、それだけ命に危険が及ぶんだ」
「え？」
命の危険って、なんで？
だって無事に砂漠越えするために、あたしは水の力を継承したわけで。
だったらもう問題は無いんじゃないの？
そう言うあたしに、風の精霊は小バカにした表情を見せた。
「ここをどこだと思ってる？ 神の聖域だぞ？」
「だからそれは知ってるわよ」
「いいや分かってない。神の領域に精霊や人間ふぜいが、許可無く入り込んで良いと思うのか？ 本来オレ達は、ここにいてはいけないんだ」
「……」
「禁を犯している以上、それ相応の危険は常に及んでいる」
うーん、言われてみれば。
確かにあたしの居たあっちの世界でも、そういう場所はたくさんあったわね。
入ってはいけない空間とか。開けてはならない扉とか。決して触れてはならないご神体とか、聖遺物とか。
あっちですらその類はものすごく神聖に扱われているんだから、実際に神のいるこちらでは、重要さはその比じゃ無いんだろう。
…じゃあ、なに？
あたしって『ここから先、絶対禁止』区域に、許可無く土足で入り込んでるわけ？
今まさに、ど真ん中ストライク？
それってひょっとして、ひどくヤバい状況なんじゃないかしら？
「やっと事の重大さが理解できたようだな、半人間。だから砂漠の神に謁見し、この地に立つ了承を得るのが最優先なんだ」
「ねぇ」
「なんだ？」
「つまりあなた達は、まず了承も得ずにここへ来たの？」
「……」
「そんな、命に危険が及ぶほど大事な手順すらも吹っ飛ばして？」
「だから言ったろう。事情が複雑だと」
難しそうな顔で風の精霊がそう言った。
その固い表情から、あたしはようやく事態を飲み込み始める。
いや、細かい事はいまだにサッパリ分からないけど。
自分達の命の危機を顧みる余裕もないほど、切羽詰った事情を抱えてるって事？
あたしは再び、水の精霊が消え去る瞬間に語りかけてきた言葉を思い出す。
『仲間を、世界を救って欲しい』って。
いったい、この世界はどんな問題を抱えているんだろう。
森の人間の国の狂王。衰えてしまった神と精霊達。
砂漠の神に会うことが、それらに対する重要な要因なんだろうか？
「まずは神殿へ行くんだ。事情はその時に分かる。お前の身の振り方も神に相談すればいい」
「…分かったわ」
あたしは仕方なく頷いた。心細そさと、情け無さ一杯の心境で。
だってあんまりじゃない？ この現状。
異世界トリップなんて非常事態に見舞われたうえに、飛ばされた世界にまで、なんだか非常事態宣言が発令されてるみたいだし。
悪いけどあたし、自分の事で手一杯なのよ。
他人の深刻な事情なんてかまってるヒマ無いの。巻き込まれても迷惑でしかないわ。
一刻も元の世界に早く無事に戻りたい。
向こうでやるべき事が待っているのよ。悪の権化のあの二人を断罪する使命があるの。
そのために、一応言う通りにしよう。
神殿に行くのが最善なら、もうそれでいいわ。事情も何もどうでもいい。
「分かったわ。すぐ行きましょう神殿に」
「よし、じゃあ今すぐ実体化を解け」
「……」
はい？
「だから、実体化を解くんだよ。生身の人間の体じゃ飛べないだろう？」
「言われてる意味が、分かんない」
「…おい、まさか人間ってのは、生身の体で長距離飛行が可能なのかっ？」
「いや、生まれてこのかた一度も生身で飛んだ経験は無いけど」
「あぁ驚いた。そうだろう？ じゃあ早く実体化を解け」
「あのぉぉ」
「なんだよ？ 早くしろって」
「生まれてこのかた一度も、実体化ってのを解いた経験も無いんだけど」
「……」
