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78(最終話) 「碧人、おかえりーっ」

 よだれと汗まみれで、はあはあと荒い息を漏らす雄豚ども。

「やだっ、気持ち悪っ」

 吐き捨てた美神は、ふいに魔王の方を見た。


((……))


 魔王も、美神も、お互いに見合った。

 静かに。言葉を交わさずに。

 心を通じ合わせた。

 樹々の隙間から漏れる陽ざしが、二人を包み、煌めかせた。


 先に視線を逸らしたのは魔王だった。

 さ、よ、な、ら

 声にはしない。

 念ずる。これだけで、美神には、ザキラスティアには、通じるだろう。

 魔王は(きびす)を返し、この場から立ち去ろうと――


「碧人」


 立ち止まるものか。

 去るんだ。去れ。 

 己に強い気持ちで命令したのに……、魔王は足を止めて、しまった――。

 しかし、振り返れない。

 ドキドキと強い鼓動が胸を内側から叩く。痛かった。


 魔王の背後の空気がふっと弛緩した。

 美神が笑んだ。見えないけど、見える。彼女がそばにいるだけで、たとえ目をつぶされようとも、彼女の一挙手一投足を読み違えることはない。


「着替えてきて……練習着に。県大会で優勝するにはあなたが必要なのよ。そうしたら、インターハイ。あと、この世界においても。……また、あの腐れ転生神がヘマして襲撃があったらどうするの?」


 突如として、ザザザザッと足音が魔王の背後に迫る。それは、魔王を無条件に反応させるもの、振り返らせるもの。

「え!?」

 早坂が、女鹿が、部多谷が、キャプテン藤堂が、部員達が魔王を取り囲む。


 同じことを魔界でやられたら、彼らを瞬殺しただろう。それだけの危機意識が魔王には備わっている。

 でも、そんなことはしない。

 何故ならば、そこに殺意は微塵(みじん)もないから。

 あるのは、ただ1つだけ――彼らの純真な、他者を思いやる〝気持ち〟。


「碧人、おかえりーっ」


 胸の底から熱いものが湧いた。

 いつしかぽろりぽろりと魔王の目から零れ落ちる。


 美神が足もとのボールを蹴った。近距離なのに強く蹴ってきた。

「うおっ」

 魔王は慌ててボールをトラップする。その瞬間、美神の、いや、ザキラスティアの心の声が聞こえた。


 ――この世界で何があろうとも、わたしとあなたがいれば……大丈夫。


 魔王は目頭を押さえ、改めて美神を――

「碧人ぉおおおおおっ」

 野郎どもが碧人に向けて一斉にダイヴした。

 あっという間に、もみくちゃにされる魔王。

「おまえ何泣いてるんだよぉっ!」「もっと泣かそうぜ」「男の涙は気持ち悪ぃな」「凌辱プレーっすか」


 と、

 息をハアハア弾ませ、一人の少女が校庭にたどり着いた。

 肘も、膝も、頬も、全身が血まみれだ。


「や、やや、やっと、た、たどり着けました……はあっ、はあっ……」

 常人ならば失血多量で意識を失いかねない大怪我を負っている。

 魔王をもんでいた部員が、ぴたりと動きを止めた。

「ちょ、ちょっと、そそそ、そこで……ふぇ、ふぇら……」

「っ!」

 小汚い豚野郎どもが一斉に同じことを妄想する。ザッと上半身を屈め、頭を垂れた。

「あ……へ……? お、お辞儀ですか?」

 結菜も真似てお辞儀を返した後、

「ふぇら、フェラーリにぶつかっちゃって……ど、どーんっと弾き飛ばされちゃって……はあっ、はあっ……ち、遅刻してしまいました」

(どーしてフェラーリに轢かれて、立っていられるの? スーパーカーだよね?)


 応急手当をするために、美神が結菜を保健室へ連れて行く。

 サッカー部の野郎どもにもまれて成長を感じた魔王は、着替えのために部室へと向かった――。


 ♨ ♨ ♨


 気が緩んでいた。

 どーしようもないくらいにヒューマンの世界にどっぷり浸かり、危機への嗅覚を魔王は失っていた。


「あ」


 部室で着替え中のマミりんの指先が、背中のブラのホックにかかっていた。

 時が止まりかける。

 空を斬り裂くスピードで繰り出されるお辞儀。


「は、早く着替えろっ!」

 屈んだ姿勢で後ろを向く。

 直後、

「あ」

 ぷつっ、とブラのホックが外される音。


 マンモスが咆哮した。制服のズボンは生地が薄い。

 ふぁさり、と何かが落ちる音よりも早く、疾風のごとく魔王は部室から飛び出した。前屈みで。


(おわり)



お忙しいなか読んでいただき、本当にありがとうございました!

めっちゃ下ネタだらけでくだらない小説だったと思います、よねっ? ……バカバカしさを作者なりに突き詰めてみました。ドン引きしたり、かあーっと思わせたことがあったと思います、すみません。


正直、本作のようなコメディものを続けようか迷っていたりもします。(わりと健全な和風ファンタジーものを別名義、別投稿サイトで書いておりまして。実は)

もしも、例えばこの作品のPart2みたいなものを書いたら、1ページぐらいなら暇な時に読んでもいーよー、という方がいらっしゃいましたら、☆評価していただけたら嬉しいです! それを励みにPart2に挑戦しますね!!


でわでわ。

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