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７　結菜の部屋

◆◇◆◇

　帰宅し自室のカーペットで女の子座りの結菜は、物思いに耽っていた。

　復帰した碧人に会えた。それがこの上なく嬉しい。

　彼は自分のヒーロー。わたしは忘れない……彼がわたしを助けてくれたことを。

　ダンプに轢(ひ)かれそうになった時、彼は恐怖に立ち向かい、その身を盾にしてくれた。まるで勇者みたいに。

　ふと、記憶にない言葉が結菜の脳裏を掠めた。

『勇者の卵くん』

　どうしてそう思ったのか、結菜自身にも分からなかった。

　思考に耽っている際に、あ、ちょっとお尻を触られた気もする、と感じるも、何故か碧人相手なら笑って許せる気がした。まるで弟のおふざけみたいだ、と。

　そういえば――、

（碧人君と目が合った時、彼はわたしの髪に触れようとした）

　一瞬の出来事だった。すぐに彼は手を引っ込めた。

（わたしの髪を束ねようとした？　おさげ？　……ツインテール？　ひょっとして、この髪をツインテールにしたら……）

　結菜はスマホ画面を鏡にして自身の髪の片側を束ねた。……悪くないかも。これが両方になる、と。

　顔に血がついていることに真っ先に気づけよ、とつっこみたいところだが、血まみれが彼女の日常である。血ごときで彼女は１ミリも感情を動かされない。

（やってみよう）

　部屋の窓から湿気の多い風が吹きこんだ。束ねた髪の先がゆらりと揺れる。

　結菜は、自身の髪をきつく握り込む。

　ツインテールの髪が、神々しく光っていることに、彼女は気づかなかった。