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１４　帰りたい……

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　帰宅した魔王は真っ先に２階の自分の部屋に入った。

　両親はまだ帰ってきていない。朝、あれだけ騒いだのに、息子の帰宅時間にいないのはどういうことだ。魔王は人知れずイラっとした。

　イスに座った姿勢で、窓から闇空に視線を向ける。ギギッとイスが不快な音を立てた。

　玉座が懐かしい。

　あれはフカフカで座り心地の良いイスだった。ギギッなんて無粋な音も鳴らない。覇者だけが腰をおろせる。

　窓枠で切り取られた夜空は、魔王の感覚ではそれでも明るかった。　

　魔界の空は日中薄ぼんやり、夜になると漆黒とも言えるほどの濃い闇に包まれる。隣人の表情を読みとることも難しいそうだ。（察知能力が鋭敏すぎる魔王には、闇の濃さと視界の明瞭さに相関関係はない）

　魔王城から見晴らす夕闇が脳裏に過ぎった。巣に帰る全長２ｍを超す魔界鳥の群れ付きで。

「帰りたい……」

　呟いていた。途端に、魔王はハッとする。

（何たる弱音！　吾輩は腰抜けになってしまったのでは！）

　ヒューマンどものぬるま湯に毒された。魔王は己に喝を入れるべくキッと自室の黄ばんだ壁を睨みつける。転生前の碧人が貼った、髪を両サイドでそれぞれ束ねた水着女性のポスターに目がいきそうになりかけるも、不屈の闘志で目を閉じ、雑念を封じるように神経を集中させる。

　窓から入る月光が、魔王の姿を壁に投影した。

　そこには、角の生えた魔界の覇者の姿はなく、ヒューマン・大空碧人の姿が映っている。そのことに気づくことなく、いつしか魔王は眠りに落ちていた。

　魔王をもってしても、復帰初日で疲れた……のかもしれない。お疲れちゃん、今夜ぐらいは、ね。