第1話 わかりきった怪異
岩槻駅からの道を歩きながら、瀬田直桜はスマホの地図を開いた。バイトの面接場所が、いまいちよくわからない。
アプリには真面に表示されないし、近隣を知る大学のゼミ仲間に聞いても、「そんな場所にマンションはない」と言われるばかりだ。
仕方なく行けるところまで、と来てみた訳だが、案の定、道に迷った。
「やっぱり、やめとくべきだったよな」
普段の直桜なら、こんな如何にも怪しいバイトには絶対に手を出さない。だが、今回ばかりは何故か、ずるずるとここまで来てしまった。
（条件が良かったってのもあるけど）
国委託の非常勤勤務だが、三カ月続けは準公務員、半年続けば国家公務員扱いになるらしい。
今時、国家公務員というのも、正直良い職業とも言えないが、故郷の親は喜ぶことだろう。両親を説得できれば、大学卒業後も関東に残れる。
（あんな地獄みたいな場所、二度と戻りたくねぇ）
地元に戻らずに済む口実が得られるのなら、仕事など何でもよかった。
（上手くいきそうだったら内定蹴って、こっちに鞍替えしてもいいしな）
今、内定を貰っている企業も悪くはないが、親を説得するには弱い。国家公務員くらいわかり易くないと、碌にパソコンも使えないような田舎の高齢者は納得しない。
面倒くさすぎて、頭痛がしてくる。
思い出したら苛立たしくなり、ガリガリと頭を掻きむしった。
「ん？ あれ……？」
全体的に黒い建物が視界に入り込んだ。
さっきまで、こんな建物は無かったはずだ。
直桜は小さく息を吐いた。
「やっぱ、そっち系の仕事かな。だとしたら、一発採用だろうなぁ」
躊躇うことなく、直桜は突然現れたマンションに足を踏み入れた。
自動ドアを潜り、面接に指定された部屋の部屋番号を押そうとパネルの前に立つ。
押す前に、エントランスの自動ドアが開いた。
奥に進み、エレベーターに乗ってみる。やはりボタンを押す前に３階のボタンが点滅した。
エレベーターを降り、303号室の前に立つ。
インターフォンを鳴らす前に、扉が開いた。
「本日、面接予定の瀬田直桜さんですね。怪異には慣れた様子ですね。時間通りの到着も好ましい」
眼鏡にスーツ姿の、如何にも公務員といった格好の若い男が顔を出した。
「マンションを見付けるとこからこの部屋に着くまで全部、テストなのかと思ったので、流れに身を任せました」
「成程」
男が直桜に目を向ける。足元から頭のてっぺんまでを、さらりと観察する。
「貴方は採用です。立ち話も何ですから、中にどうぞ」
「もう採用……。さすがに早い」
促されるまま、直桜は部屋の中に入った。
