秘密
「新しい聖女さんだね」
と、ルビーさんに優しく声をかけたモリージャ様。
「あ、はい。……ルビー・ロランと申します。よろしくお願いいたします」
緊張した面持ちで答えたルビーさん。
モリージャ様はルビーさんの目をじっと見たあと、染みわたるような声で言った。
「いい目をしておる。ルビーさんか……ふむ。その名は気に入っておるかな？」
と、モリージャ様が聞いた。
なんで、そんなことを聞かれるのかしら？
不思議に思って、ふたりの様子に注目する。
ルビーさんが動揺したように、モリージャ様から目をそらしたあと、消え入るような声で答えた。
「……いえ……」
「そうだろう。その瞳の色に似せた呼び名を作っただけのようで、どうもしっくりこんのだ」
「さっすが、モリージャ様！ ビーさんのこと、即刻、見抜いてるー」
ノーラン様が嬉しそうに声をあげた。
そう言えば、ノーラン様がルビーさんに最初に会った時に変なことを言ってたわよね。
確か、「ルビーって、なんか君にしっくりこない名前なんだよねー？ だから、君のことは、ビーって呼ぶことにするね」とか、言っていたような……。
偽エルフが難癖をつけているだけかと思ったけれど、まさか、尊敬すべきモリージャ様まで同じようなことを言うなんて……！
一体、どういうことかしら？
すると、モリージャ様がルビーさんに優しく声をかけた。
「なにやら事情があるようじゃのう。口にだしてみてはどうだ？ 少しでもここにいれば、もう、わかっておるだろうが、ここにいる皆は優しい人間ばかりだ。訳も聞かず責めたりはせんし、なにより頼りになるぞ？」
そう言って、みんなの顔を見回した。
「言っちゃえ、言っちゃえー！ まあ、天才魔術師の僕は、一目見た時からわかってるけどね」
自慢げなノーラン様。
「自分で天才という者ほど怪しい者はいませんけどね？」
王太子様がひんやりと口を挟んだ。
「ふうううん、僕の才能に嫉妬してるのー？」
偽エルフが煽るように言い返す。
いつもどおり、言い合うふたり。
が、そんなことはどうでもいい。思い悩んでいるようなルビーさんの表情が気になってしまう。
そう言えば、先日、ノーラン様がルビーさんの隠し事がどうのこうの言ってたわよね。
モリージャ様が事情と言われたのは、そのことかしら？
ノーラン様とルビーさんの会話を思い出してみる。
確か、あの時、ルビーさんは、
「数日、待ってください。自分の口から言います」
みたいなことを言ってたっけ。
それで、ノーラン様が、
「ビーさんの歓迎会で、どーんと発表したらー？」
みたいなことを言って、覚悟を決めたような顔で、ルビーさんが了承していたと思う。
つまり、ルビーさんには秘密があって、それを今ここで、みんなの前で言おうとして思い悩んでるの！？
なんてこと！
私はルビーさんに駆け寄り、思わず、ぎゅーっと抱きしめた。
「いいのよ、ルビーさん。誰にだって隠したいことはあるんだから！ 無理して言わなくていいの！」
「ル……ルシェルさんっ！」
驚いたような声をあげたルビーさん。
ルビーさんは聖女の外出用コートを着たままだけれど、厚さのある服越しにも、体を固くさせているのが、はっきりとわかる。
かわいそうに、こんなに緊張して……。
私が、ぎゅうぎゅうと抱きしめていると、後ろからものすごい力でぺりっとはがされた。
振り返ると、あ、王太子様……。
笑っているけれど、目が笑っていない。
思わず、ぶるっと震える。
「ルシェル。他人に抱き着くなんて感心できませんね」
「でも、ルビーさんは大事な聖女仲間で……」
と、言いかけたら、今度はノーラン様が私の手をひっぱった。
「ビーさんはダメー。それに、ルシェにさわっていいのは僕だけだもーん」
「おまえもルシェルに触るな！」
王太子様の口調ががらりと変わった。
「嫌だよー！」
ビシバシと険悪な気をまきちらしだしたふたり。
そろそろ、エリカ様の雷が落ちる頃だわ……。
と思ったら、ハハハッと朗らかな笑い声が響いた。
モリージャ様だ。
「ふたりとも、本当にルシェルが大好きじゃな。まあ、私にとっても、ルシェルはかわいい孫だから気持ちはわかるがね」
そう言って、私に向かって、パチリとウインクした。
一気に場の空気が和んだ。
さすが、モリージャ様！
癒しの神様だわ！
そして、更に私に向かって、モリージャ様は言った。
「ルシェルの言うこともわかる。だが、この子は秘密をかかえているのがつらそうだ。もう、かかえきれないんだろう。そうじゃないかね？」
そう言って、ルビーさんに包み込むようなあたたかい視線を向けたモリージャ様。
ルビーさんはうなずいた。
残り３話になります。よろしくお願いします。
