聖女の試験
変な登場人物が多めのお話になりますが、気軽に楽しんでいただければ幸いです。
よろしくお願いします！
※アルファポリス様で先行して掲載しています。
今日は、年に一回の聖女の試験が行われる日。
国中から少女たちが試験を受けに、王都にある中央神殿にやってくる。
毎年、結構な数の少女たちが試験を受ける。
というのも、聖女になれば、その家族にも色々な恩恵があるからだ。
そのため、貧しい家庭にとっては、一攫千金なみのチャンスだったりもする。
が、受ける人は多いものの、聖女に必要な癒しの力や守護の力を持つ人は減っているらしく、合格者のない年がずっと続いている。
今年も、多くの人たちで、いつもは静かな神殿が、妙な熱気に包まれていた。
なかでも、特に熱い思いで見つめているのは、筆頭聖女であるこの私、ルシェル。
審査員の席から、テーブルに身を乗り出すようにして、朝からずっと、試験を受ける少女たちを見つめていた。
が、いまのところ、使える力を持つ少女は登場していない。
親に言われて無理やり参加した子が泣き出したり、発表会みたいに踊りだしたり、おっ！と思ったら、手品だったり。
聖女の力は、そうじゃない…。
結局、めぼしい聖女候補はいないまま、ついに最後の一人になった。
（どうか、お願い！）
毎日のお祈りよりも真剣に祈りながら、その少女を、じっくりと観察してみる。
背が高く、手足がすらりとした美少女。
茶色のまっすぐな髪の毛はつややかで、腰までのばしている。
手元の資料を見ると、なんと14歳！
私よりふたつも年下だとは？！ 悲しいかな、童顔の私より、ずっと大人っぽく、身長も高い…。
が、なにより驚くのは、瞳の色。
なんとなんと、珍しい赤！ とってもきれいだわ！
しかも、お名前はルビーさん。なんて、ぴったりで素敵なお名前なのかしら。
大きくて、きゅっとまなじりが上がった目も、意志が強そうで素敵。
見ているだけで、期待がたかまる！
「では、はじめてください」
神官が合図をすると、その少女が、目の前にいる手を包帯でまいた男の人に手をかざした。
少女の手から、ピンク色の光がパーッとひろがった。
（まあ、とっても素敵！ 私の地味な癒しと違って、なんて華やか！）
すると、少女の前に、座っていた男性が声をあげた。
「え？ 手が痛くないっ！」
すぐさま、神官が包帯をほどいて確認する。
「傷が、ほとんどふさがっています！」
ギャラリーからおおっ！と声があがる。
が、誰よりも興奮しているのは、この私。
気がつくと、私は椅子をけって立ちあがり、痛いほど手をたたきながら、少女を賞賛していた。
いっせいに私の方へと向けられる目。
隣の席の大聖女エリカ様が、あきれた顔で私を見た。
「落ち着きなさい。ルシェル」
あわてて席にすわったけれど、落ち着いていられるものですかっ！
だって、やっと見つけたんですもの。私の後継者を！
これで、引き継げるわ！ 筆頭聖女の役目と、セットになった婚約者様を！
フフフ、笑いがとまらない。
感謝の気持ちをこめて、少女にむかってにっこりと微笑んだ。
すると、美しい赤い目をきりっとさせて、にらまれた。
あら、なぜかしら？
でもいいわ、あの気の強さ！
あの婚約者様にぴったりかも！
それに、二人が並ぶと、きっと絵のように美しいわ。運命のお二人なのね。
決めたわ。私、ルビーさんを全力でお手伝いいたしましょう。
そして、筆頭聖女の役目と婚約者様を、速やかに引き継ぐわ！
読みづらいところも多いと思いますが、読んでいただければ嬉しいです。よろしくお願いします！
本日中に、あと何話か更新します。
