第15話:復讐のゲーム
ゲス勇者バーナード＝ナックルの罠に、ボクはハマっていたのではない。
逆にボクたちが奴を罠にはめていたのだ。
「さて、バーナード＝ナックルよ、魔界へ、ようこそ！ いや、《七大地獄》の第一階層、《第一地獄ジャーナ》にようこそ！ 歓迎するぞ！」
ヤツを招待した先は《第一地獄ジャーナ》
真っ赤な大海が奥に広がる、地獄の第一階層だ。
「な、な、《七大地獄》⁉ 《第一地獄ジャーナ》⁉ な、何を言っているのだ、エリンちゃん⁉」
目の前の異様な光景に、バーナード＝ナックルはまだ理解できずにいた。
制服姿のボクに助けて求めてくる。
「ふう……まさかここまで、頭が悪いとはな。それならマヌケには分かるようにしてやるか……【性質創造】！」
変身の魔法【性質創造】を解く。
エリンという乙女の身体から、十四歳の少年ラインに戻る。
女子の制服も、男子制服に戻しておく。
ふう……やっぱり、この本当の姿の方が、しっくりくるな。
乙女の身体も面白かったが、どうして大きな胸がじゃまで動き辛かった。
「バ、バカな……お前はライン⁉ まさかエリンちゃんは……⁉」
「ああ、そうだ。ボクが特殊能力で変異していただけだ。どうだ、面白い余興だっただろう？」
「そんな馬鹿な⁉ 勇者魔法でちゃんと【鑑定】したのに⁉ なぜ、どうして⁉」
「はっはっは……勇者魔法を過信しすぎなんだよ、お前は。対策はいくらでもあるんだよ！」
普通の魔法では、勇者魔法の鑑定は欺けない。
今回はボクが使った【性質創造】は、《七大地獄》で手に入れた特殊もの。
幻覚や肉体変化ではなく、存在そのものを“エリンという少女”に変換。
だから鑑定でも見抜けなかったのだ。
「ば、馬鹿な……勇者魔法を欺けるだと……お前はいったい何者だ⁉ 上級魔族か⁉ 何が目的だ⁉ 金か⁉」
ようやくバーナード＝ナックルは理解してきた。
だが肝心のことを間違えている。
仕方がないので、もう少し分かりやすく説明してやろう。
「そうだな……この顔と姿に見覚えはないか……【性質創造】！」
もう一度、術を発動。
また別の存在の肉体に、今度は変身する。
「この少年の姿に見覚えはないか？ 七年前に魔族の王女との戦いの最中に、近づいてきた少年に？」
ボクが変身したのは、七年前の自分の姿。
野山を駆け抜けて、ボロボロになった七歳のあの時の自分だ。
「なっ……その姿は⁉ まさか⁉」
バーナード＝ナックルは思わず言葉を失っている。
やはり見覚えがあるのだろう。
あの時は一瞬だったが、勇者六人からの視線は感じていた。
目撃をされ、顔を覚えられていたのだ。
「ボクはあの時の子どもだったのさ。貴様らが惨殺して弄んだ、偉大な魔族の王女リリスの一人息子だ！」
「なっ……あの時の魔族の⁉ そ、そういうことだったのか……⁉」
ようやくバーナード＝ナックルは全てを理解していた。
罠にはめるのは簡単だったが、理解してもらうには大変だな、頭の悪い勇者は。
「さて、勇者《剣帝》バーナード＝ナックルよ。これからキサマにチャンスをやる。それをクリアしたら、地上に返してやる！」
「な、ゲームだと⁉ ふざけるな！ 誇りある勇者が、魔族の誘いに乗るわけがないだろう！」
相手が魔族の一味だと分かり、バーナード＝ナックルは急に態度を変えてくる。
強気な態度で、こちらを威圧してきた。
「ほほう。ゲームに乗らないのか？ それなら、このまま魔族全員で、キミを弄り殺してあげようか？ だが、そんな裸の格好でどうするつもりだ？」
「はっ⁉ しまった⁉ 神剣と武具が⁉」
今のバーナード＝ナックルは下着姿のマヌケな格好。
勇者としての装備は、全て地上の屋敷に置いてきたままだ。
「くっ⁉ 勇者様を舐めるなよ、小僧が！ 【収納】！ 収納⁉ な、なぜ、発動しない⁉」
バーナード＝ナックルは無様に足掻いていた。
勇者魔法で地上の屋敷から、武具を取り戻そうとする。
だがここは魔界でも最深部の《七大地獄》。
いくら勇者魔法でも未熟なコイツには、武具の取り寄せは出来ないのだ。
「はっはっは……焦るな、ナヌケめ。仕方がない、恵んでやる。おい、ベルフェ。そっちから送ってくれ」
……『はっ！ では送ります、ライン様』
魔法で《怠惰のベルフェ》に指示を出す。
シュイン！
直後、バーナード＝ナックルの目の前に、武具一式が出現する。
地上の屋敷からベルフェが、魔法で転送してくれたコイツの勇者装備だ。
「こ、これは本物なのか……⁉」
「もちろん本物のだ。お前のような雑魚に、罠を仕掛けても意味はないからな」
「な、なんだと⁉」
「無駄口を叩いく前に、早く装備をした方がいいぞ。あと少しゲームを開始する。裸のままで戦うつもりか？」
「くっ⁉ ライン！ お前は絶対に許さないからな！ 八つ裂きにしてやる！」
バーナード＝ナックルはいそいそと武具を装備していく。
装備したのは神武器と呼ばれる、強大な力を有する武具。
だが下着姿の上から装備していたので、かなりマヌケな格好だ。
まさに道化の余興だ。
「さて、準備は整ったな、バーナード＝ナックル？ それではゲームを始めよう。ルールは簡単だ。これより四体の魔物を、順に繰り出す。一対一勝ち抜き戦だ。最後の五人目はボク。ボクに勝ったら地上に戻してあげよう！」
「なっ⁉ そんなゲームに乗る訳が……」
「それでは一体目、いくぞ……【魔族召喚】！」
バーナード＝ナックルの話など聞いてやらない
ボクは一体目の魔物を召喚。
シューン。
出現したのは鬼のような魔族。
身長四メートル以上の巨漢で、手には丸太のような斧を持つ。
“大鬼王”……魔族レベル500の魔物だ。
「大鬼王だと⁉ 私を舐めているのか？ だが好都合だ！」
前に倒したことがあるのだろう。
バーナード＝ナックルは余裕の笑みで、斬り込んでいく。
数合剣を交えてから、一気に大鬼王を打ち倒す。
（ふむ、やはり、そうか……）
だがこれもボクの想定内。
何しろレベル500の魔物は、冒険者ランクＢ程度の戦闘力しかない。
勇者は冒険者ランクＳランクよりも、更に上の戦闘力とされている。
大鬼王が勝てないのは、最初から分かっていたのだ。
「はん！ 勇者様を舐めるな、ガキが！ 今からそっちに、殺しにいってやるからな！」
バーナード＝ナックルは勝利して興奮していた。
こちらに突撃してくる。
「ふん。焦るな、マヌケが。次いくぞ【魔族召喚】！」
突撃してくる奴の前に、更に魔物を召喚する。
次に召喚したのは魔族レベル800の魔物。
さて、どうなるかな？
「舐めるな！ この程度の魔物など！ はっぁああ！」
バーナード＝ナックルは二回戦目も勝利する。
先ほどよりは少しだけ手こずっていたが、魔物レベル800を倒したのだ。
ふむ、なるほど。やはり、こうなるか。
「では三回戦目、いくぞ。【魔族召喚】！」
三体目はもう少し強い魔物を召喚する。
魔族レベル1500の大型の魔物だ。
「うぐっ⁉ どらやぁああ！」
おお、バーナード＝ナックルが勝利した。
かなり辛そうだが、魔族レベル1,500の魔物を打ち倒した。
なるほど。腐っても勇者の内の一人ということか。
この分だと、おそらく魔族レベル1,800までは一人で倒せそうだ。
「はぁ、はぁ……」
おや、バーナード＝ナックルはかなり疲労している。
全身に怪我もしていた。これでは第四戦目は全力を出せないだろう。
ふむ、仕方がない。
「おい、ベルフェ。奴を完全回復してやれ」
……『はい、かしこまりました、ライン様』
シュ、イーーン！
直後、バーナード＝ナックルの全身が、明かい光に包まれる。
地上にいる《怠惰のベルフェ》が、回復魔法を遠距離発動したのだ。
ベルフェは魔界随一の大魔導士。人族の魔法にも精通しているのだ。
「ん？ こ、これは⁉ はっはっは！ 敵に塩を送ってくれたのか！ マヌケか！ このままお前まで一気に殺してやるぞ、ライン！」
完全回復して、バーナード＝ナックルは勝利を確信していた。
今までの三戦に勝利して、勇者としてのレベルも上昇しているのだろう。
三連勝の勢いで、絶対的な自信をもっている。
「ふう……期待しているぞ。ボクの所まで辿りつくことを。それじゃ、四戦目、はじめ！」
だがボクは焦ることはない。
何故なら今までの三戦はデータを取るための戦い。
今後のために、勇者の戦闘力を試していたのだ。
「ん⁉ どこにいやがる⁉」
バーナード＝ナックルは唖然とした顔になる。
何故なら今度は魔物が、どこにもいないのだ。
「いや、キサマの後ろに、既にいるぞ」
「なんだと⁉ あん？ あれは……レヴィちゃん？」
奴の後ろにいたのは銀髪褐色の少女。
一緒に転移してきた、制服姿のレヴィだった。
「はっはっは……こいつは傑作だ！ まさか四戦目は彼女なのか！ その様子だとは魔法使い系か、レヴィ？ だが私に装備には、攻撃魔法はほとんど通じないぞ！ つまりお前には勝ち目はないぞ！ くっくっく……一気に殺さずに、手足をへし折ってから、犯してやるぞ、レヴィぃい！」
三連勝して勢いに乗るバーナード＝ナックルは、自分の優勢に興奮していた。
下半身の一部を大きく膨らませて、再び下品な笑みを浮かべていた。
「ふう……こいつを丸飲みするのは、いくら私でも気がひけるけど、仕方がないわね……【魔神化】！」
その言葉と共に乙女なレヴィの姿が急変。
魔神化して《嫉妬のレヴィ》の本当の姿になった。
「ひっ！ な、なんだ、この蛇の化け物は⁉」
真の姿を現したレヴィに睨まれて、ゲス勇者は絶望の表情になる。
