エピローグ
とある世界———全てが石化した、全てが石像と成り果てた世界にその少年は一人居た。
少年。それは確かに人間の少年の姿カタチをしている。しかし、その纏っている気配はまごう事なき人外そのものだろう。その少年は、確かに悪魔そのものだった。
悪魔———石化の王。
少年が人間だったのも遥か昔の話、彼が人間を止めてからはや幾星霜と過ぎ去っている。しかし彼は恐らくはじまりから人間ではなかったのだろう。
そもそも、ただの人間が悪魔としての生を受け入れ幾星霜の時を過ごす。それは言葉として語るより遥かに悍ましく難い。常人では秒と保たず精神が壊れるだろう。
しかし、少年は刹那で悪魔としての生に順応し人間を止めたのだ。
それは、もはや成り果てたというべき所業だろう。しかし、同時に彼は人間を超越した。
人間を超越し、生命を超越し、そして神々すらも超越せんとするその姿はまさに悪魔だ。
そして、今彼はその存在としての位階を原初の位へと到達せんとしている。そう、彼は真なる神の座へと上り詰めようとしているのである。それは、本来在り得ない話だ。
そう、ありえない。原初、その位はたかが全人類の悪意を統べた程度で上がれない。
そもそも原初神の位はそこまで安くはないのだから。
しかし、現実としてそれは原初へと至ろうとしている。
その力の根源、源泉はもはや人間の悪意のみに留まらない。彼は集合無意識に悪意の根を張る事で己の存在を不滅のものとしている。云わば、魂のバックアップだ。
しかし、思えばそれそのものが異常極まりない事だった。
何故なら、集合無意識に根を張るという事そのものが自滅の危険性を孕むものだから。
集合無意識に根を張る。それはつまり、意識と感情の大海に身を放り出すのに等しい。
膨大な意識と感情の海へ身を投じれば、それはつまりあまりにも巨大すぎる情報に意識を呑み込まれその中の一滴として拡散するという事だ。
それ即ち、広大な海の中にただ一滴の墨を投じるに等しい。海全体に影響すら与えられずそのまま呑み込まれるのがオチになるに決まっている。
しかし、そうならなかった。それはつまり、この悪魔が、石化の王が集合無意識よりも強大な意思を保有している事の証明。意思の強さが集合無意識を上回った事の証明だ。
上裂ハチは誤解している。恐らく神々ですら失念している。
石化の王は、そもそも不死性を奪った程度で衰える程弱くはなく。そして、その強さに一切の衰えを見せないという事実を。全ての生命は失念しているのである。
或いは、ただその現実を認めたくないだけか………
決戦の時は近い。その事実を肌で感じ取り、石化の王は笑みを浮かべる。
「ようやくだ。ようやく、全てに終わりが来る」
そう、石化の王が求めるもの。全ての終焉を。世界の終末を。
