９，神との対話：中
天界、日本神話領———高天原。最高神天照の神殿。
その奥の一室で現在、僕は天照大御神と対話していた。いや、先程ヤハウェと対話している最中なのに何故いきなり日本神話の神に変わってるんだ？というツッコミは野暮だ。
というより、今現在進行形で僕はヤハウェとも対話している。更に言うならば、他の神話の主神とも僕は対話している最中だ。いや、つまりどういう事だ？
簡単な話だ。つまり、僕は同時並行で天界の各所に存在し神々と対話しているのだ。
分身ではない。もっと高度な、複雑な業だ。要するに、神々の御業だろう。
例えるなら、日本の神々が本社に居ながら同時に分社に存在するのと同じ理屈だろう。要するに神という存在が何処にでも同時に存在出来るようなものだ。曰く、分霊という奴だ。
難しい話になった。本題に戻ろう………
「という訳で、神々にもどうか石化の王を討つ為に力を貸して欲しいんです」
「委細承知しました。我々としても、彼を討つのに不服は一切ありません」
そう言って、天照は優しげに微笑んだ。
その返答に、僕は一先ず安堵の息を吐いた。しかし、まだ安心するには早いだろう。
そう思い、再び気を引き締める。表情を引き締め、話を続ける。
「では、」
「しかし、もちろん我々としても不服はありませんが疑問くらいはあります」
「疑問、ですか？」
その言葉に、僕は気を引き締める。
石化の王、奴を討つには此処で失敗する訳にもいかない。だからこそ、僕は誠心誠意自身の全てを尽くして事に臨むのみだ。
出来なければ、世界は再び奴によって滅びを迎えるだろう。その確信があった。だから僕は此処で諦める訳には絶対にいかないんだ。
それに、僕が諦められない理由は他にもある。それは………
僕の脳裏に、ルビの笑顔が過る。彼女だけは、絶対に悲しませてはならないと思った。
だから、
「貴方が、石化の王により世界を滅ぼす為の駒とされていた事実は理解しております。しかしどうにも私にはそれだけではないと感じます」
「……………………」
「貴方が、我々に協力を仰いでまで石化の王を討たんとする理由は何ですか？」
そう、僕が諦められない理由は他にもある。むしろ、そっちの方が僕にとっては本質だ。
それを語らない限り、きっと天照という神から信頼を得られないだろう。
なら、僕もしっかりと腹を割って話す必要がある。無論、其処は偽りなく話そう。
僕は、石化の王を討つと決意したのだから。その為に出し惜しみは一切しない。
「僕が石化の王を討たんとする理由。確かに僕は奴によって駒にされてきた。其処は素直に恨みの念を抱いてはいます。しかし、それ以上に僕は愛する人を開放したいと思っている」
「愛する、人………？」
「ルビですよ。彼女は奴によって死神としての運命を強いられ僕と同様に駒とされた。僕は彼女を奴から解放したいと思っている。彼女を救いたいと願っている。だから、僕は彼女を救う為に自身の全てを賭けて奴に挑もうと考えています」
きっと、これは僕が初めて知った恋だ。僕は彼女の事を心から愛している。
だからこそ、彼女には救われて欲しいし幸せになって欲しいと願う。
本当は、それだけなんだ。だからこそ、僕はその為だけに全力を注ぐ。
その回答に、天照は静かに頷いた。そして、静かに笑みを浮かべて答える。
「………分かりました。では、我々は貴方に力を貸す事にしましょう」
そうして、僕と天照の対話は成功した。
・・・・・・・・・
天界、ギリシャ神話領———オリュンポス山頂上。主神ゼウスの神殿。
同時に僕は彼の神とも対話を進めていた。僕の目前には、どっしりとした威厳のある髭の大男が巨大な玉座に座していた。彼こそが、ギリシャ神話の主神ゼウスだ。
「なるほど、話は理解した。我らとしても石化の王を討つのに異論は無い」
「では、」
「しかし、我らとしても自らの配下が無駄に命を散らすのを良しとは出来ん。貴様に奴を討つ為の明確な手段があるのなら、我らは手を貸そう」
そう、僕に対して条件を示してきた。
確かに、そう来るであろう事を僕は予測していた。此処までは、まだ予測の範囲内だ。
「確かに、今の僕には奴を討つ為の明確な手があるとは言い切れません」
「なら、」
「しかし、それでも貴方達にはどうか手を貸していただきたい」
「それは、いささか勝手が過ぎるのではあるまいか？貴様は我らを自身の勝手で滅ぼすか？」
確かに、そう受け取られても仕方がないだろう。
しかし、あくまで今の僕には手がないだけだ。完全に手詰まりだとは言ってない。
そう、あくまで今の僕にはだ。手段が完全に無い訳でもない。
「奴が、石化の王が恐ろしいのは人類全ての悪意を背負っているからに他なりません。人類全ての悪意の化身であるが故に、奴は文明が進むごとに力を増してゆく」
「………うむ、そして人類の悪意がある限り奴は決して滅びはしない。人類の悪意を総意にして奴はその海の中から何度でも復活してくるのだ」
例えるならば、云わば悪意のバックアップ。
そう、石化の王は文字通り人の世に悪意がある限り不滅だ。人類に悪意があるからこそ奴は決して滅びはしないし無限に力を増してゆく。
だからこそ恐ろしいんだ。しかし、逆を言えば………
「逆を言えば、石化の王は徹頭徹尾人類の悪意に依存している事になる。だからこそ、人類の悪意から力を引き出せている以上は奴に勝てる手立ては皆無だ」
「なら、打つ手はないのではないか？」
「いや、手はある。あくまで今の僕達に手がないだけだ。今はな」
「？」
意味が分からないと、ゼウスは怪訝そうに首を傾げる。
そんな彼に、僕は一つの策を告げた。文字通り、盤面をひっくり返すような策を。
「要するに、人類と石化の王が深く繋がっているからこそ奴は無敵なんだ。なら、その繋がりを切断してしまえば奴の力は発揮できないという事になるだろう？」
「それは、可能なのか………？」
「今は不可能だ。僕だけの力じゃ、絶対にな」
その含みのある言い方に、全知全能を司る神ゼウスはついに気付いたらしい。
はっとしたように、愕然と目を見開いた。
「まさか、我らの力を借りたいというのはそういう事か‼」
「はい、天界の全ての神々の権限を結集して奴を人類との接続を切断する」
天界の神々には権限がある。天界に存在する全ての神々、彼等の総意があって初めてその権限を発動する事が可能となるだろう。
その権限の名を、パンテオンコード———
人類に対する、神々の最終決定権。曰く、集合無意識への干渉権だ。
この権限を使用し、石化の王を大幅に弱体化させる。
しかし、この作戦には問題が一つだけある。
「し、しかしだ。その作戦は確かに有効だが、その策をこれまで実行しなかった訳ではない」
「ええ、その通りでしょう。事実、石化の王を例え弱体化させたとしてそれでも奴はそれに何の対策も講じない訳ではないでしょうし」
そして、その対策により奴は再度人類との接続を復旧させるだろう。
そうなれば、結局は元の木阿弥となる。
事実、あの滅びた世界でも奴は弱体化から即座に人類との接続を復旧してのけたのだ。
しかし、だからこそだ。
「なら、」
「ならば、その接続の復旧を最初からさせなければ良い。その為に必要なウイルスコードは既に此処に用意している。後は神々の力を借りるだけだ」
「……………………」
そう、後は神々の力を借りるだけ。それで、全ては終わる。
もちろん、話はそう簡単に終わらないだろう。何か、奴が僕達の思いも寄らない手段により膨大な力を手にする危険性があるかもしれない。
だからこそ、打てる手は全て打つ。文字通り、出し惜しみは一切しない。
「だから、どうか力を貸して欲しい。どうかお願いします」
頭を下げた僕に、ゼウスはしばらく唸っていたが。
「ああっ‼分かった、分かったよ。我らも力を貸そう！」
「ありがとうございます」
ゼウスとの対話も、こうして終了した。
・・・・・・・・・
そうして、次々と神々との対話を進めていき。
最終的にヤハウェを除く全ての神々との対話を終えた。
