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五、かぐや姫と野ウサギ

「ぺったんぺったん、ぺったんこ。地球で月見てぺったんこ。大好きじいじもぺったんこ、ぺったんぺったん、ぺったんこ……」

　にょきっ。

　かぐや姫の目の前に、かわいらしいうさぎの耳が現れました。

　しかしそれは、はるかかなたの月面で餅つきをしているうさぎのものではなく……

「どうしたんだい、お嬢さん。竹取翁（たけとりのおきな）にいじめられたのか？」

　例のイタズラ好きの野ウサギでした。

「あ、わかったぞ。お相撲で負けたんだな。竹取翁、ちっこいくせに力だけは強いんだからなあ」

　おじいさんよりもはるかに小さいはずの野ウサギは、そう言ってけらけらと笑ってみせました。

　かぐや姫はむっとして、白い右手で野ウサギの二本の耳をきゅっとつかみました。

「ああ、痛い痛い、やめてえっ……」

　かぐや姫と野ウサギは、無言で月を眺めていました。

　二人の手には、ちいさなおちょこ。お酒は野ウサギが、おじいさんの酒蔵からくすねてきたものでした。

　はいいろの雲が、月の明かりに照らされて、ゆっくりと引き裂かれるようにただよっています。

　やがて、かぐや姫が口を開きました。

「わたくし、そろそろ行かなくちゃ……」

※ 地球人のみなさんは、国や地域の法に基づいて、飲酒は適齢になってからにしましょうね。