パート39：平民の夕食の儀式とATの上昇
緊張感は空気中に持続していた。領土再編成の残留的な魔法の霧であった。カイトは汗で濡れたTシャツを脱ぎ、厚手のスウェットシャツを着ていたが、これは熱保護の行為でありながら、彼の疲労による肩の緊張を際立たせていた。
補給プロトコル
欲望の新しい幾何学を黙認した後、彼の最初の行動は、リュックサックから食料を取り出すことであった。
— 再補給プロトコルが実行された。今日は火曜日*だから...麺だ* —彼は、私というより自分自身に呟きながら、回転された机の上にアイテムを置いた。
平民の補給は低コストの効率の研究であった。乾燥した小麦の麺のパック、事前にカットされた野菜の袋（アストレアでは非難されるべき怠惰の行為）、そして真空パックされた動物性タンパク質の一部。
— 低複雑性の食事ね。必須微量栄養素の欠如は、あなたの認知的処理能力*を危うくするわ* —私は、麺のパックを調べながら診断した。
カイトは栄養に関する批判を無視した。彼は2つのバーナーを備えた、侮辱的なほど小さなユニットであるミニキッチンに向かった。調理のプロセスは、私の次の観察フェーズとなった。
麺のスープ
カイトはバーナーに火をつけた。あの平民の燃料であるガスが静かにシューシューと音を立てた。彼の調理技術は正確であったが、魂が欠けていた。彼は鍋に水を注ぎ（校正された道具ではなく目で測った）、それを温め、そして麺を加えた。
水が沸騰する間、私は鍋の磨かれた金属に映る彼の反射を見た。彼は20代よりも老けて見えた。コードの重さと存在の負荷が、彼の頭のわずかな傾きに反映されていた。彼の疲労のサブプロットはこれまでになく顕著であった。
— 何をしているんだ？ —彼は、沸騰のプロセスに対する私の強烈な視線を感じて尋ねた。
— 熱力学的測定と料理技術の評価を行っているのよ。水の熱がデンプンの分子構造とどのように相互作用するかを観察しているわ。技術は機能的だけど、高級料理の儀式的複雑性*が欠けているわね* —私は答えた。
カイトはため息をつき、一対の木の箸（驚くべき器用さを必要とする器具）で麺をかき混ぜた。
— ただの麺のスープだよ、公爵令嬢。皇帝の晩餐じゃない。これは低予算のサバイバルと呼ばれるものだ。ここでの儀式的複雑性は、時間の無駄遣いと呼ばれる —彼は、私には奇妙に魅力的に響く皮肉なユーモアを交えて言った。
新しい幾何学での夕食
食事が提供されたとき、このシーンのクライマックスが訪れた。カイトは2つの陶器のボウル—彼用と私用—と2組の箸を机に持ってきた。
机が回転されたため、座るための明白な場所がなくなった。カイトは彼のオフィスチェアに座った。私は床に、今や彼の膝に危険なほど近い再編成された寝袋の端に座った。
夕食の近接は最大であった。私たち二人が湯気の立つボウルに身をかがめると、彼の肘が私の肩をかすめた。
— 玉座ではないけれど、手術台で間に合わせるわ —私は、ここ数日で習得した習熟度で箸を取りながらコメントした。
カイトは笑った。喉の奥からの、本物の笑いであった。
— 君が初日に箸で麺を食べようとしている顔を見るべきだったよ。あれこそが平民の現実との断絶だった、公爵令嬢 —彼は言い、シーンにコメディ・ロマンスの要素を加えた。
私たちが食べている間、麺のボウルの熱、湯気、そして強制的な近接が絶え間ないATの波を生成した。私はティアラが振動するのを感じた。私のポケットの中で低く、満足のいくブーンという音。それは衝突の脈動ではなく、共有された快適さの共鳴であった。
カイトは麺を冷ますためにわずかに身をかがめた。彼の首、あの絶え間ない緊張の領域は、今や私の視界に近づいていた。私は魔法が蓄積するのを感じた。それは日常のエッチであった。裸体はなく、共有空間の親密さだけがあった。
— ところで —カイトは、麺で口をいっぱいにしながら言った。 — 君が机を動かしたのを見たよ。そしてクローゼットも...どうやってやったんだ？あれは1トンはあるぞ。
— てこの原理と帝国の意志力*を使ったのよ。あなたのコードでは決してシミュレートできない技術よ* —私は答えた。そしてそれは嘘であったが、魔法の流れは私を一瞬、山を動かすことができるように感じさせた。
夕食は明白な緊張と共に終わった。カイトは近さに当惑して、すぐに身を引いた。私は魔法の共鳴の熱と、潜入のフェーズIIが進行中であるという確信と共に残された。触媒の平民の生活の変革だ。
