パート27：規律の蒸気と作業着の分析
洗濯機、あの水力工学の平民的構築物が、その穏やかな唸りを止めた。サイクルが終了したのだ。その後に訪れた沈黙は突然で、私は自分自身の戦略の残響と二人きりになった。衛生のサブプロットは前進した。今、プレゼンテーションのサブプロットが始まる。
速乾の挑戦
私は機械の蓋を開けた。洗剤の化学的なレモンの匂いと湿った綿の匂いが、蒸気の塊となって立ち上った。衣類はごちゃ混ぜになっていたが、清潔であった。私は衣類を取り出した。カイトの作業用Tシャツと、そう、驚くほど柔らかくなった寝間着用ショートパンツも含まれていた。
私は乾燥装置（「乾燥機」）がないことに気づいた。アストレアでは、召使は広大な自然換気室を使用していた。ここでは、解決策は小さなバルコニーの物干し竿であった。この王国の熱効率は限られていた。
私は冷たい夕方の風を感じながら、色付きのプラスチックのクリップで濡れた衣類を吊るした。日光は消え、空は鉛色の灰色を残していた。
私は中へ戻った。カイトが翌日着るであろうボタンダウンシャツの一着は、即座の処理を必要としていた。皺は、私の計画の重要な要素として許容できないプレゼンテーション規範の違反であった。
蒸気の熟練
私はアイロンがけの器具を探した。隅に折りたたみ式のアイロン台と重い電気アイロンを見つけた。
装置を接続した。器具は温まるのに時間がかかり、低い周波数の唸りと焦げた金属の匂いを発した。私はシャツをアイロン台の上に置き、地図作成家が国境線を引くような精度で襟と袖口を伸ばした。
アイロンが布に触れたときに噴出する温かい水蒸気は、魅惑的だった。それは蒸気であり、カイトが彼のノートで「効率の損失」と描写したのと同じ形態のエネルギーであった。しかし、私はそれを秩序を強制するために使用していた。
アイロンをかけながら、私の注意はシャツの細部に集中した。それは、彼の労働日の厳しさに耐えるように設計された、丈夫な生地であった。ポケットの中に、小さな折りたたまれたクリップと黒い髪の毛の一房を見つけた。
髪の毛の一房。ロマンチックなマイクロサブプロットが発動した。それは写真の女性のものか？オフィスの同僚のものか？
私はその要素を「外部影響ベクトル」として記録することに決めた。彼の机の紙切れを使って、私は髪の毛とクリップを保管し、後の分析のために封印した。カイトの環境にあるものは、カタログ化されないままにしておくことはできなかった。
濡れた衣類の意図しないファンサービス
私は再び作業に集中したが、私の心はカイトの体と、私が洗ったばかりの衣類に戻っていた。濡れたTシャツが彼の胸に貼り付いた瞬間を思い出した。アイロンの蒸気は、奇妙に衛生的な形で、蒸気の親密さを再現していた。
私はシャツの上に身をかがめ、背中の特に頑固な皺を伸ばした。そうするとき、私は自分の顔に蒸気の温かさを感じた。生地はアイロンの下で熱くなり、乾きを確認するためにそれに触れた私の指は、まもなく彼の体を覆うであろう柔らかい質感を感じた。
その瞬間、私は彼の上に新しくアイロンをかけたシャツを想像した。そのイメージは、オレンジ色のナイロンと疲労のイメージとは対照的な、規律ある優雅さのイメージであった。これこそが、彼の高性能プロトコルへの私の貢献であった。
その行為は純粋に家事的なものであったが、下着への侵入と私物の操作は、その行為に危険な親密さを与え、ティアラはまだ静かであったものの、私の太ももにより強い脈動を発した。
私はシャツのアイロンがけを終え、軍事戦略のように鋭い折り目でそれを折りたたみ、椅子の上に慎重に置いた。
まだ閉まっているアパートのドアは、私の孤独と、差し迫った触媒の再出現との境界線を示していた。私の整理と分析の作業は、今のところ完了した。残るは、カイトが「四種類の材料のオムレツプロトコル」のための原材料と、決定的に重要な巻尺を持って帰還するのを待つだけであった。
