第100話 試合開始
全員がベンチ前に集まったのは、試合開始十分前。
ユニフォームの胸を叩く音。スパイクが地面を踏み鳴らす音。
各々の呼吸が、ひとつの塊となって球場に響く。
「……準決勝。ここまで来たら、目指すのはひとつだけだ」
金城先輩が、円陣の中心で声を上げる。
その目は、いつにも増して鋭かった。
「相手は強い。けど、ウチだってここまで、簡単に来たわけじゃない。積み重ねてきたもん全部ぶつけて──絶対勝つぞ！」
「「「おおっ！！！」」」
拳が、中央に重なった。
次に神宮寺先輩が一歩前に出て、俺の肩を軽く叩く。
「風間、お前がこの試合の“流れ”を決める。春日、しっかり支えてやれよ」
「ああ、任せてください！」
「……はい」
春日はいつも通り笑いながら。俺は自然と背筋が伸びた。
「じゃあ行こうぜ、勝ちに！」
円陣がほどけ、各ポジションへと散っていく。
胸が、高鳴っている。だけど、手足は冷静だった。
◇
グラブを左手に持ち、ベンチ前で深呼吸をする。
両肩を回し、足の裏で地面の硬さを確かめる。
スパイクの歯が、グラウンドの土にしっかり食い込むのを感じた。
ベンチ裏で、春日とグラブを合わせる。
「さあ、“俺たちの時間”だな」
「……ああ。行こう」
マウンドへ向かう時、いつも俺は一度だけ空を見上げる。
空は高く、青い。雲ひとつない球場の天井。
（ここまで、来たんだ──）
踏み出した一歩は、軽くも重くもなかった。
俺は、ただ真っすぐにマウンドへ向かっていく。
マウンドに立つと、球場のざわめきが一瞬だけ遠くなる。
四方を囲む観客席、その中央にあるのがこの18.44メートル。
キャッチャーミットに春日が構える。
「いこうか、“エース”」
その笑顔に、少しだけ救われた気がする。
ワインドアップ、プレートに足をかけ、セットポジション──
ブルペンで何百回も投げたフォーム。だけど今は、違う。
（この一球が、流れを作る）
──審判が手を上げた。
「プレイ！」
準決勝、初回。いよいよ始まった。
<ステータス>
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
名前：風間 拓真（Kazama Takuma）
ポジション：投手（左投左打）
球速：135km/h
コントロール：C（66）
スタミナ：C（65）
変化球：ストレート2,
カーブ2,
スクリュー2,
ジャイロカッター4
守備：D（57）
肩力：D（57）
走力：D（55）
打撃：ミートD（51）、
パワーD（50）
捕球：D（55）
特殊能力：元天才・逆境○・
ピッチングの心得(Lv2)・
継続○・意外性・対強打者○・
打撃センス○・
ノビ◎・
強心臓・
スライディング・
未来への一歩・
選球眼・リベンジ・
負けないエース・
投打躍動・緩急◎
成長タイプ：元天才型
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
100話までお読みいただき、ありがとうございます！！
「面白かった！」「続きが気になる！」と思った方は、
☆☆☆☆☆を面白かったら★5つ、つまらなかったら★1つにして頂けると、とても嬉しく思います！
また、『ブックマークに追加』からブックマークもして頂けると本当に嬉しいです。
皆様の評価とブックマークはモチベーションと今後の更新のはげみになりますので、なにとぞ、よろしくお願いいたします！
