この異世界転生はベタばかり

第一章

２７ 『どこ？』

「おちつきましたか？」

「うん……もう、だいじょうぶ」

　姉の返答を聞いて、そっと手を離す。

　姉はバツが悪そうな顔をしていた。

「ふふ」

「な、なにわらってんのよ？」

「おねえちゃんは、なきむしさんですね」

「う、うるさいわねッ！！」

「ふふふ、ごめんなさい」

「はぁ……まったく……」

　姉がため息をつく。

　これがいつもの二人のやりとり。

　そのやりとりが、なんだかとても久しぶりのような気がしてきて、不思議だ。

　姉とは数時間離れ離れだっただけ、それだけなのにこんな思いを抱くとは……。

　……わたし……すごくおねえちゃんっこ、なのかもしれません……。

　少し、気恥ずかしくなった。

「ところで、こんなじかんまでどこいってたのよ？」

　姉が呆れたようにこちらを見てくる。

「ふくもこんなによごして」

「そ、それは……」

　パンパンパン。

　姉が、森で転んだときに付けた土などをはたきながら問いかけてくる。

「もしかして、もりにはいってたの？」

「うっ…………はい……」

「はぁ……もりはまものがでるかもしれないから、あぶないのに……」

「そ、それは……その……」

「まぁ、めったにでないけど…………それでもッ、よるのもりはあぶないのよッ」

「ご、ごめんなさい……」

　姉の言葉がズシリと心に響く。

　これに関しては謝るしかない。

「でも、あんたがぶじでよかったわよ。けがとかしてない？」

　姉の手が伸びてきて、少女の頬を優しく撫でてくる。

　その優しさがとても嬉しくて、涙が出そうになった。

「だ、だいじょぶですよッ」

　だから、それを隠すようにすぐに答えた。

「わたしのけがは、かみさまが……」

「かみさま？？」

「ッッ！！」

　少女は咄嗟に振り返る。

　神様はいなかった。

「ど、どこにいくのよッ！！」

　神様と別れたところまで走ってきて、あたりを見回す。

「どこですか！？　かみさま！！」

「きゅうにどうしたのよ！？」

　追いついてきた姉が問いかけてくる。

「か、かみさまに、ここでまっててくださいって、おねがいして……」

「は？？」

　姉がポカンとした顔をする。

「……かみさまって、あのかみさま？？」

「は、はい」

「……ねぇ、あんた……」

　そして、すぐに呆れた顔をして……。

「じつは、どこかでおひるねでもしてたんでしょ？」

「え？？」

「そのときに、へんなゆめでもみてたんじゃないの？」

「ち、ちがいますよッ！　ほんとうにかみさまでしたッ！」

「ほんとに〜？」

「ほんとうですッ！」

「じゃあ、どんなみためだったかおしえてよ」

　姉は腕を組んで、ふふんと声が聞こえてきそうな顔で問いかけてきた。

　少女は姉に神様のことを説明する。

　森の中で出会った、とても優しい神様のことを……。

「かみさまはとってもやさしくて、そして…………」

　……あ、あれ……？

「そして？」

「と、とってもかわいらしくて……」

「かわいらしくて？」

「そ、それで……」

「それで、ほかには？」

「ほ、ほか……？」

「そう。たとえば、かみのいろとか、どんなかおだったとか」

「かみの、いろ…………」

　……ど、どうして…………か、かみさまのかおが、おもい、だせません……。

「……わかりま、せん……」

「ほらッ、やっぱりね〜」

　神様の髪の色も髪の長さも、どんな顔つきだったかも思い出せない。

　せいぜい思い出せるのは、少女や姉と同い年くらいに見えたことと……。

「…………てを……」

「ん？？」

「にぎって、くれました」

「…………」

　微かに残る、神様の手の感触。

　少女は自分の手を静かに見つめる。

　神様の見た目を忘れたみたいに、この感触も忘れてしまいそうで、それが少し寂しくて……。

「とても、やさしいてでし——」

「はい」

　ぎゅ。

「……おねえ、ちゃん？」

「かみさまのことは、よくわかんないけど……」

　姉が少女の手を握ってくれた。

　その手がとても温かくて、優しく感じた。

「あんたがさびしいおもいをしたときは、わたしがにぎってあげるわよ」

「…………」

「わたしは、あんたのおねえちゃんなんだから」

「ぁ……」

　顔がカッと熱くなる。

　その言葉が嬉しくて、声が出てこない。

「…………」

　目から熱いものが溢れてきそうだ。

　ぐいッ。

「さ、さぁ、かえるわよッ！　せんせいもしんぱいしてるからッ」

　そんな少女に気づいたのか、姉はそっぽを向いてズンズンと歩き出す。

　姉の手に引っ張られながら、そのうしろをついていく。

　ちょっと乱暴だけど、でもその手からは少女への気遣いや優しさが伝わってきた。

「…………」

　顔を上げる。見えてくるのはいつもの、頼もしい姉の背中だ。

　さっきは小さく感じたけれど、今はとても大きく感じる。

　その背中を見ていると、とても安心する。

「おねえちゃん」

「な、なによ？」

　だから、おもわず言葉が出た。

「いつもありがとうございます」

「ッッ…………」

　手がビクッと震える。

　姉は何も答えてくれなかった。

　でも、それでいい。

　ぎゅ。

　少女は少しだけ手に力を入れた。この手を離さないように。

　そして……

「…………」

　一度だけ振り返る。

　……どこに、いったんですか……？

　やっぱり神様はいなかった。

　顔はまったく思い出せないのに、表情はしっかりと思い出せる。

　とても寂しそうに微笑んでいた神様。

　……かみさま……。

　前を向き直り、姉の手を見る。

　少女には、手を握って引っ張ってくれる大事な人がいる。

　だから、寂しくなることはない。

「…………」

　でも、あの神様は……。

「どこ、ですか……？」

　少女は姉に聞こえない声でそっと呟いた。