⭕ ｖｓ 怪異 １
──＊──＊──＊── トンネル・前
マオ
「 シュンシュン、何してるんだ？ 」
霄囹
「 うん？
あぁ……これか？
これは香だ 」
マオ
「 こう？？ 」
霄囹
「 “ 香 ” と書いて “ こう ” と読む。
この香の煙りを怪異は嫌う。
この香の煙りをトンネル内に充満させる 」
マオ
「 こんな広くて大きなトンネルの中に煙りを充満させるなら時間が掛かるんじゃないか？ 」
霄囹
「 何の為の陰陽術だよ。
パパッと充満させて高速ババァを引き摺り出すぞ！」
マオ
「 お…おぅ 」
シュンシュンは香炉の中に入っている香に火を着ける。
香炉から煙りが出て来ると狩り衣の袖から御札の束を取り出す。
御札の束を香炉の上に置くと陰陽術を発動した。
煙りを纏った御札の束が宙に浮く。
煙りを纏った御札は１枚ずつトンネルの中へ入って行く。
香炉から出る煙りは、トンネルの中へ飛んで行った御札の方へ流れて行く。
霄囹
「 マオ、トンネルに入るぞ！ 」
マオ
「 あ…あぁ……煙くないのかな？ 」
霄囹
「 香の煙りは怪異にし効果が無い。
異形の僕等には無害だ。
煙たくもないから安心しろ 」
シュンシュンは死乃人を大量に召喚する。
誰がどう見ても、明らかにオレは要らないだろ！！
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シュンシュンに召喚された死乃人達は何故か大量の御札ホルダーを身に付けている。
あのホルダーは見た事が有って知っている。
御札ホルダーの中にはシュンシュンが作った──って言うと語弊が有るな。
シュンシュンが作った御札を古代魔法で大量に出した御札の束が入っている。
何時から死乃人は御札を使える様になったんだよ……。
マオ
「 シュンシュン、何で死乃人が御札ホルダーを身に付けてるんだよ。
死乃人って、人間の死体を使って作ってるから御札を持てないんじゃ無かったのか？ 」
霄囹
「 改良したんだ。
僕が作った渾身の御札だからな、怪異には効果抜群だ。
この御札を高速ババァに貼りまくって、動きを鈍くする。
御札を貼っても弱体化させる事は出来ないから、マオが魔具刀で高速ババァを斬り、ダメージを与えながら弱体化させるんだ 」
マオ
「 それこそ死乃人に囲ませて集団リンチしたら済むんじゃないか？
オレが手伝う意味なんて欠片も無いよな？ 」
霄囹
「 駄目だ。
さっき言ったろ。
僕は死乃人を改良したんだ。
改良した死乃人は腕力，握力も上がっている。
攻撃力，破壊力も上がってるんだ。
集団フルボッコなんてしてみろ、高速ババァが消滅しちまうだろが！ 」
マオ
「 そ…そうかな……？？
その程度の怪異を式神に加えて意味は有るのか？？ 」
霄囹
「 １つの能力にズバ抜けて特化してる怪異だからな。
魅力的だろ？
（ 何て苦しい言い訳なんだ……。
こんな取って付けた様な言い訳でマオが納得するとは思えないんだが──、此処は致し方無い。
無理してでもゴリ押しするしかない！！ ）」
マオ
「 う～～ん……。
まぁ…シュンシュンの式神だしなぁ……。
オレがどうこう言うのも変かもな。
取り敢えず、斬ってダメージを与えれば良いんだよな？
ちゃんと止め時は教えてくれよ 」
霄囹
「 あぁ……勿論だ！
（ ふぅ…………何とか誤魔化せたみたいだな。
幾ら報酬の為とは言え、僕の真友でもある主人を騙すなんて心が痛む…… ）」
僕は先に１３体の死乃人をトンネルの中へ進ませる。
先頭に２体──１番と２番。
２列目には間隔を開けて３体──３番，４番，５番。
３列目には２体──６番，７番。
４列目にも２体──８番，９番。
５列目にも２体──１０番，１１番。
最後の６列目２体──１２番，１３番。
中央がポッかりと空いている状態となるが、別に他意はない。
第一陣の後に、同じ円陣を組ませた中央に僕とマオが歩く。
どうやら第一陣が怪異と接触した様だ。
死乃人達は、装着させている御札ホルダーから抜き取った御札の束を使い高速ババァにペタペタと貼り付けている。
他の怪異ならば、高速ババァには決して近付かないが死乃人は違う。
マオ
「 シュンシュン、な…何か呻き声が聞こえるんだけどぉ？ 」
霄囹
「 高速ババァが苦しむ声だろ。
フフン♪
僕の渾身の御札が “ 効いてる ” って事さ！ 」
マオ
「 弱ってる怪異を斬るなんて── 」
霄囹
「 弱ってない。
動きを止めてるだけだ。
さぁ、マオ！
無抵抗の高速ババァを斬り刻むんだ！！ 」
マオ
「 シュンシュン、言い方ぁ～～ 」
腰に提げてる鞘から魔具刀を抜いて構える。
警戒しながら高速ババァに近付く。
高速ババァは御札をベタベタに貼られていて、身動きの取れない状態になっている。
オレは身動きの取れない無抵抗な高速ババァに向かって、魔具刀を振り下ろす。
ダメージを負った高速ババァは痛いのか悲鳴を上げる。
な…何か、弱い者虐めをしてるみたいで嫌だなぁ～～。
この怪異は人間に悪さはしてないんだよな？
シュンシュンの身勝手な行動で、こんな酷い仕打ちをしても良い訳ないじゃないか！！
これ以上、無抵抗なこの怪異を斬り刻むなんて──。
オレは魔具刀を下ろして攻撃を止めた。
大きな体をプルプルと震わせて、大きな両目から涙を流して泣いている高速ババァを斬るなんて出来る訳がない……。
マオ
「 シュンシュン……もう止めよう。
敵意と殺意を向けて襲い掛かって来る怪異なら未だしも、涙を流してる無抵抗な怪異を斬るなんてオレには出来ない……。
幾らシュンシュンの頼みでも、これ以上は──。
御免………… 」
霄囹
「 チッ──。
怪異の涙にコロッと騙されやがって！
だから、お前は何時迄も “ お子ちゃま ” なんだよっ！！ 」
シュンシュンは真っ赤な御札を出すと怪異へ飛ばす。
何時でも飛ばせる様に準備していたみたいだ。
用意周到だな！
マオ
「 シュンシュン、何で！
大きな体を震わせて、涙を流して泣いているんだぞ！
何でっ！！ 」
霄囹
「 マオに退魔師は向かないな。
分かってはいた事だが──。
お前、コイツに舐められてるんだぞ 」
マオ
「 舐められてる？
何でだ？
オレは怪異に舐められる様な事は少しも── 」
霄囹
「 良いか、マオ。
先ず、怪異は涙を流さない。
命乞いもしない。
基本的には自分より強い相手を前にしても折れたりしない。
自分が唯一無二の王だと思っているし、何よりもプライドがエレベストより高いからだ。
相手を油断させる為の戦術でしかない。
騙されるな！ 」
マオ
「 でもシュンシュンはセロに対して、プライドを捨てて服従したじゃないか 」
霄囹
「 セロフィートは別次元の存在だぞ！
〈 テフ 〉に変換されたくないからだ。
だが、此処にセロフィートは居ない。
コイツは間違いなく、お前の首を狙っていたぞ 」
マオ
「 体を震わせて泣いてたのに、オレの首を狙ってたって？
本当なのかよ…… 」
霄囹
「 僕は主人のお前に嘘は吐かない。
コイツが危険な怪異なのは間違いないんだ 」
マオ
「 でも人間に悪さはしてないんだろ？ 」
霄囹
「 あのなぁ、トンネルから出ないからって、人間に危害を加えてない訳じゃないんだぞ 」
マオ
「 どういう事だよ？ 」
霄囹
「 此処は有名な《 心霊スポット 》だ。
肝試しにトンネルへ来た人間をコイツはトンネルの中へ招き入れ喰らうのさ 」
マオ
「 えっ？？
トンネルに来た人間を喰べる？ 」
霄囹
「 このトンネルはな、コイツの領域なのさ。
このトンネルはコイツの≪ 異界 ≫と繋がっている。
其処にはコイツに連れ去られた人間が囚われてるのさ。
コイツにとって人間は餌なんだ。
喰われる時を恐怖に怯えながら待ってるのさ 」
マオ
「 それなら！
≪ 異界 ≫に囚われてる人間達を助けないとだろ！ 」
霄囹
「 それは無理だ 」
マオ
「 無理って何でだよ？
何で助けれないんだよ！ 」
霄囹
「 怪異の作った≪ 異界 ≫に長く居過ぎるとな、此方側に戻って来た時、身体を維持させる事が出来ないんだ。
怪異とは異なる化け物になっちまうのさ。
意識は有るが言葉は話せない。
陰陽師に見付かれば確実に祓われる存在になるんだ 」
マオ
「 そんな……。
怪異が作る≪ 異界 ≫って、そんなにヤバいのかよ？ 」
霄囹
「 人間にはな。
言っとくが異形の作る≪ 異界 ≫も人間には害だぞ。
≪ 異界 ≫に人間を連れ込むのは御法度だ 」
マオ
「 もしもだけどさ、高速ババァを手違いで倒しちゃったら、高速ババァの≪ 異界 ≫に囚われている人間はどうなるんだ？ 」
霄囹
「 作り手が死ねば、≪ 異界 ≫も消える。
囚われている人間が居るなら戻って来れるが──、化け物に変異するぞ 」
マオ
「 戻っては来れるんだな。
≪ 異界 ≫と一緒に消えたりしないのか？ 」
霄囹
「 それは無いさ。
何でかは聞くなよ。
僕にも詳しい理由や仕組みは分からないんだ 」
マオ
「 そうなのか？ 」
霄囹
「 あぁ…。
幻夢に聞いても知らないと思うぞ。
怪異に聞いても答えは出ないだろうな 」
マオ
「 そうなんだ…… 」
霄囹
「 そんな事より、攻撃を再開しろよ 」
マオ
「 えっ？ 」
霄囹
「 間抜けな声を出すな 」
◎ 訂正しました。
僕の真友 ─→ 僕の真友
心霊スポットだ。─→ 《 心霊スポット 》だ。
