☀「 セロ 」もしも、玄武，弓弦，霄囹が裏野ハイツで暮らしたら……。

七月下旬 【 人形でガッポリ 】

✒ 顔の変わる人形 ７

　飛んで行った全（すべ）ての御札が８角形をしたキャンプファイヤーの丸太の中に入（はい）り込んだ後（あと）、シュンシュンが呪文を唱え始めた。

　暫（しばら）くすると中に入（はい）っている人形に火が着（つ）いてパチパチ，メラメラと燃え始めた音（おと）が聞こえて来（き）た。

マオ

「 ちょっ──、シュンシュン！！

　 何（なん）で人形を燃やしてるんだよ？！

　 【 呪（のろい）人形の館（やかた） 】に展示する為に使う人形じゃないのか？！ 」

霄囹

「 落ち着け、マオ。

　 別に燃やしてない。

　 この炎は “ 幻（げん）炎（えん） ” って言う陰陽術だ。

　 幻（げん）炎（えん）を使い、人形に憑（つ）いてる怪異や霊的存在を弱らせる効果が有る。

　 弱体化させた怪異を纏（まと）めて僕の式（しき）隷（れい）にするんだ。

　 実体の無い霊的存在は式（しき）隷（れい）に出来ないから祓（はら）う事になるがな 」

マオ

「 お焚（た）き上げ──って言うから供養するんだと思ったけど、違うんだな 」

霄囹

「 当たり前だ。

　 『 供養する 』なんて言ってないだろ。

　 良（い）いか──、“ お焚（た）き上げ供養 ” なんてのは、人間にと（・）っ（・）て（・）都合の良（い）い建前なのさ。

　 とかく人間ってのは思い出の品（しな）に対して、粗大ゴミとして捨てる事に罪悪感を抱（いだ）き易い傾向に有る。

　 最近は御構い無く捨てる輩（やから）も増えて来（き）ているが、良心が辛（かろ）うじて残ってる人間ってのは、処分するゴミにすら罪悪感を抱（いだ）くんだから面白い。

　 少しでも “ 捨てる行為 ” で抱（いだ）いてしまう罪悪感──心の負担を軽減する為に考えられたのが、“ お焚（た）き上げ供養 ” と言われる供養形式さ。

　 “ 供養 ” って聞くと悪い意味に取れないだろ。

　 自分は “ 良（い）い事をしているんだ ” って錯覚させる事が出来るんだ。

　 現実から目を逸（そ）らせ自分を騙せる。

　 偽善者になってでも自（じ）尊（そん）心（しん）を守る為に自分を誤魔化すのに便利なのが “ 供養 ” なのさ 」

マオ

「 そう……なのかな？ 」

霄囹

「 要（よう）はゴミ処理場で燃やされるか、神社や寺の敷地内（ない）で燃やされるかの違いに過ぎない。

　 どんなに綺麗事で誤魔化しても、燃やして処分する事実は変わらない。

　 “ お焚（た）き上げ供養 ” は特別な儀式感が有るから、お焚（た）き上げ供養をすれば “ 罰（ばち）当（あ）たりにならない” と感じ易く錯覚し易い。

　 人間の心理を上（う）手（ま）く利用し易い “ お焚（た）き上げ供養 ” は、神社や寺にと（・）っ（・）て（・）貴重な収入源にもなる。

　 捨てる(処分する)側にとっても受ける(お焚き上げする)側にとっても双方共にＷｉｎ（ウィン）－Ｗｉｎ（ウィン）なのさ。

　 まぁ…寺でしてもらう場合は、檀家で無くても受けてはもらえるが、有料になる。

　 檀家の場合は、檀家割り引（び）きされたり、無料だったりするな。

　 神社は知らんが── 」

マオ

「 神社も寺も維持費や修繕費を稼ぐ必要が有るもんな。

　 お賽銭の金額だけじゃ足（た）りないだろうし？ 」

霄囹

「 参拝者の少ない神社や檀家の少ない寺は特にな。

　 人間ってのは “ 供養 ” ですら、商売の道具にして稼ごうとする浅（あさ）ましい人種なのさ。

　 神(諸天善神)佛(諸佛諸菩薩)に対して御供えされた賽銭を維持費や修繕費に使わず、懐（ふところ）に入（い）れて着服，横領する様（よう）な罰（ばち）当（あ）たり極（きわ）まりない神主や住職は、罪悪感を抱（いだ）く良心を失っている畜生にも劣（おと）るクズだ 」

マオ

「 ははは…………辛（しん）辣（らつ）だな…… 」

　話題を変えた方が良（よ）さそうかな？

マオ

「 あっ、そう言えばさ──。

　 この前だけど、“ 呪（じゅ）舞（まい） ” を見たよ。

　 シュンシュンも幻（げん）夢（む）さんみたいに呪（じゅ）舞（まい）しないのか？ 」

霄囹

「 舞か──。

　 陰陽師は貴族だからな。

　 貴族の嗜（たしな）みとして教わった事は有るぞ 」

マオ

「 へぇ……、そうなんだ？ 」

霄囹

「 舞だけじゃない。

　 人間だった頃には──、剣術，弓（きゅう）術（じゅつ），乗馬，蹴（け）鞠（まり），囲碁なんかを元（げん）服（ぷく）前（まえ）に一（ひと）通（とお）り教わった。

　 貴族として産まれた子供は、食（く）わせて養（やしな）ってもらう代わりに英才教育を受けるのが義務みたいなもんだったんだ。

　 幻（げん）夢（む）も玄（げん）武（ぶ）も教わってる筈だから、一（ひと）通（とお）りは出来るだろうよ。

　 陰陽師は当時の国家公務員だったから、何（い）時（つ）何（ど）処（こ）で誰から何（なに）を急に要求されるか分からなかったからな、恥（はじ）を掻（か）いて困らない様（よう）に最低限の知識，教養を身に付けていた。

　 上（う）手（ま）く活（い）かせた奴が出世して行くのが貴族社会だ 」

マオ

「 貴族ってのは、贅沢な暮らしをして遊んでた訳じゃないんだな 」

霄囹

「 貴族と言ってもピンキリだぞ。

　 本（ほん）当（と）に遊び呆（ほう）けていた馬鹿息子だって居（い）たんだ。

　 親に権力と財力が有ると子供は “ 自分も偉く、尊（とうと）い存在だ ” と錯覚する痛い輩（やから）も多かったな。

　 救い様（よう）の無い阿（あ）呆（ほう）な主人に仕える事になる家臣は、賢い奴が多かったんだ。

　 馬鹿には野心や野望を上（う）手（ま）く隠して、主人を手（て）玉（だま）に取り、巧（たく）みに転がし操るなんて出来ないからな 」

マオ

「 阿（あ）呆（ほう）な主人は大歓迎って事か？ 」

霄囹

「 強い野心や野望を抱（いだ）く家臣からすれば、都合が良（い）いだろ。

　 僕は阿（あ）呆（ほう）な主人に仕えるのも尽くすのも御免だがな！ 」

マオ

「 …………………………ははは………… 」

霄囹

「 おぃおぃ、勘違いするなよ。

　 別にマオの事じゃないぞ。

　 お前(マオ)は皇子だし、学識も有る。

　 生き残る術（すべ）だって身に付けてるし、自衛も出来る。

　 唯一無二の僕の財（とも）布（だち）だからな！ 」

マオ

「 “ 財布 ” と書いて “ ともだち ” って読むのはシュンシュンぐらいだろうな～～ 」

霄囹

「 良（い）いじゃないか。

　 財（とも）布（だち）！

　 いや──、“ 財（しん）布（ゆう） ” と呼ぶべきだな！ 」

マオ

「 どっちにしても嬉しくないけどな！ 」

キノコン

「 霄（しょう）囹（れい）ちゃま──、全体に幻（げん）炎（えん）が行き渡ったエリ 」

霄囹

「 そうか。

　 なら、始めるとしようか── 」

　シュンシュンは楽しそうな顔をして、唱え始める。

　此から何（なに）が起きるんだろうな？？