✒ ＮＥＷフレンド ２
？？？
「 また会ったわね、セロー 」
マオ：セロー
「 おや、パトリシニアスさん。
お久し振りです 」
うわぁ～～～～、会いたくない冒険者に会っちゃったなぁ～～～～。
出来れば関わりたくなかったのに……。
パトリシニアス
「 あらあら、ゲンブとは一緒じゃないのね？
喧嘩でもしてボッチなのかしら？ 」
マオ：セロー
「 会うなり嫌味です？
暫く見ない内に著しく品性が落ちました？ 」
パトリシニアス
「 はぁ？
チッ──。
セローも相変わらず生意気ね！
ゲンブに愛想を尽かされたならアタシのパーティに入れてあげるわよ 」
マオ：セロー
「 はて……御断りした筈です。
今からでも耳鼻科へ通院せれては如何です？
正常な耳に戻す為の手術を受けた方が良いですね 」
パトリシニアス
「 何ですってぇ！！ 」
マオ：セロー
「 生憎とワタシは１人ではないです。
友達のエイツさんも一緒です 」
パトリシニアス
「 はぁ？
エイツですって？！
あの “ 妖精憑き ” のエイツの事かしら！？ 」
マオ：セロー
「 おや、御存知でした？
今からエイツさんと《 防具屋 》へ向かうのです。
低レベルな妨害は止めてください 」
パトリシニアス
「 妨害ですってぇ！？
“ 魔法騎士 ” のアタシが直々にパーティへ誘ってあげてるのに──、アタシの誘いを断って “ 妖精憑き ” なんかとつるむなんて──！！
アンタ──、どうかしてるわ！！ 」
マオ：セロー
「 パトリシニアスさんに名前を呼び捨てされる程、親しくなった覚えはないですけど？ 」
パトリシニアス
「 セロー、そんな奴とは手を切って、アタシと組みなさいよ！！
その方が絶対に損はさせないんだから！！ 」
マオ：セロー
「 パトリシニアスさん、ワタシの友達を侮辱しないでください。
悪意を込めた上から目線な発言も気に入りません。
ワタシが誰と友達になろうと、誰と行動を共にしようとワタシの自由でしょうに。
パトリシニアスさんからとやかく言われる筋合いは無いです。
エイツさん、行きましょう 」
エイツ
「 セロー、でも………… 」
マオ：セロー
「 構いません。
パトリシニアスさんとは初対面に少し言葉を交わしただけで、親しい間柄でもないですし 」
エイツ
「 う、うん…… 」
エイツは困惑しているのか滅茶苦茶困った顔で長身のオレを見上げている。
以前、ゲンブとオレをパーティに誘って来た魔法騎士のパトリシニアスは、今や名前の売れた “ ギルド ” の長だったりする。
多くの冒険者が所属している “ 四大ギルドの１つ ” と呼ばれるぐらい有名で急成長していた。
パトリシニアスの “ ギルド ” の一員になるには最低でもＬＶ７０でなければいけない条件がある。
１度も冒険者キラーを “ していない ” 冒険者に限る──っていう条件もあったな。
噂ではパトリシニアスのＬＶは既に１００を超えているらしい。
因みにゲンブのＬＶは４１０で、オレのＬＶは４２だ。
ゲンブは経験値２倍の装飾具を装備しているから、明らかに恩恵を得ている。
羨ましい限りだ。
裏技を使ってるからＬＶ上げをしなくても既にＬＶ９９９の強さだから、今迄ＬＶ上げを怠っていた訳だけど──、パトリシニアスにもオレのＬＶは見えてる筈なのにパーティに誘うなんて、マジでどうかしてるとしか思えない。
オレはエイツの手を握って、エイツを促して《 冒険者斡旋所 》から出た。
さてと──、行くとしますか《 防具屋 》へ！！
──＊──＊──＊── 街中
エイツ
「 セロー……。
パーティへの誘いを断って本当に良かったの？
魔法騎士のパトリシニアスって言えば【 ＶＷＧ・ＭＭＱ 】でも名の知れた有名な冒険者なのに…… 」
マオ：セロー
「 良いのです。
ワタシはＬＶ４２ですし、条件を満たすには２８も足りません。
それにワタシは以前、冒険者を何度も戦闘不能にしてます。
何度誘われても断ります 」
そうなんだよな。
実はゲンブもオレも冒険者ＰＫってのをしちゃってるんだよな～～。
ゲンブとクエストの攻略中に冒険者キラー達に囲まれて、邪魔だったから皆殺しにしちゃった事があったんだ。
どんな事情が有っても冒険者を戦闘不能にすると、冒険者ＰＫしたって事になって、前科持ちになっちゃう訳だよ。
エイツ
「 ………………冒険者キラーを倒した事が有る──とか言ってたもんね。
でもさ、条件を満たしてないのに何でセローをパーティに誘ったりしたのかな？ 」
マオ：セロー
「 さて、何故でしょう？
ワタシはパトリシニアスさんではないですし、分かり兼ねます 」
もしかしたら、“ 妖精憑き ” のエイツを公衆の面前で孤立させて恥を掻かせる腹積もりだったのかも知れない。
真実は本人にしか分からない事だけどな──。
それに態々推測をエイツに話して嫌な気持ちにする必要も無いだろう。
セロならズバッと言っちゃうだろうけど──。
マオ：セロー
「 エイツさん、《 防具屋 》が見えて来たました。
今、装備している防具はＬＶ９９に上げてから売るとしましょう 」
エイツ
「 ははは……。
《 アイテム界 》って苦手なんだよね…… 」
マオ：セロー
「 ふふふ…。
独特な地形で複雑ですし。
《 アイテム界 》を攻略する時は、ワタシの友達に助っ人を御願いしてみます 」
エイツ
「 有り難う、セロー。
奴隷を買えないから助かるよ！ 」
マオ：セロー
「 戦闘奴隷が入ればＬＶ上げが楽なのに──。
奴隷を買えないと不便なものです 」
エイツ
「 ははは…………。
此ばっかりは仕方無いよね。
妖精さん達は奴隷と相性が悪いみたいだから…… 」
どうやらエイツと契約した妖精王子は、奴隷を仲間にする事を拒絶しているらしい。
もしかしたら、主人であるエイツを独占したいのかも知れない。
嫉妬深い妖精王って何か嫌だな……。
──＊──＊──＊── 防具屋・前
マオ：セロー
「 エイツさん、《 防具屋 》に入りましょう 」
エイツ
「 うん── 」
《 防具屋 》のドアを開けたら、エイツを促して先に中へ入れる。
さっきから妙な視線を感じるんだよな～～。
見知らぬ誰かに監視でされてる気分だ。
視線に気付いてない振りをした、オレも《 防具屋 》の中へ入った。
