第９２羽 闘気燃焼
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お母様の様子が変わりないことをチラリと確認して、遙か下方の地面に墜落していったドゥークを追うために翼を広げる。
数多のエネルギーを種火の闘気に焚べる事で転換、増加させる業、名は『闘気燃焼』。闘気の出力が爆発的に増えることは言うまでもないが、最低限の種火さえ維持できればひたすら増産出来るため、生命力の消耗が抑えられることが大きい。火力と持久力を両立できる強力な業です。
弱点は混ぜ物をするために闘気の純度が下がることでしょうか。まあそれも『空の息吹』のおかげで魔素の割合が増えているので補えるレベルです。
『闘気燃焼』のおかげで有り余る闘気を注ぎ込んで『氣装纏鎧』をさらに強化。翼で力強く空気を叩けば、その場から姿がかき消える。
「クソッ！！ 痛ェな！！」
「随分悠長ですね？」
「なッ！？」
次の瞬間には起き上がって呻いていたドゥークの眼前に着地。
『氣装纏武』が常時発動した『無明金剛』エッジの部分で、驚いた表情のドゥークの横顔を強かに打ち付け、再び地面と熱い抱擁を交わさせた。
戦撃なしだと打撃の方が有効ですね。
ドゥークはすぐさま飛び起きて手を突き出し、不可視の攻撃を飛ばしてくる。まだまだ元気な様子。……よく見ればさっき付けた腹と脇腹の傷が塞がっている。
再生能力でしょうか？硬い上に再生持ちなんて面倒ですね……。
……うん？……回避して受け流す上に再生持ち？ なんの話ですか？
「死に晒せクソガキ！！」
「それはもう何度も見ました」
『無明金剛』に生み出された斧の部分を虚空に向けて振り下ろせば、見えない何かを切り裂きかき消した。
「ンだと！？ まさか見えるのか！？」
「いいえ。でも見えなくとも予測はできますよ？」
不可視の攻撃は、腕を伸ばしてからその直線上に着弾する。着弾までの時間を計る機会は何度もあったので、攻撃の正確な速度を割り出すことが出来ました。
軌道は直線で、速度は割れている。なら例え見えなかろうと対処するのは容易い。
「そんなもン、簡単にできてたまるか……！！」
「経験の成せる技です」
「ガキのクセに……！！」
苛立ちを隠すことなく腕を突き出すドゥーク。連続で発射される不可視の攻撃を回り込みながら回避していく。
攻撃の正体は衝撃波、正確には圧力でしょうか？
ドゥークが切っていた大枝の切断面が押し広げられ、裂けるようになっていました。不可視の攻撃の着弾面も押しつぶされたようなもの。
大剣に纏わされた圧力はぶつかった対象に大きな衝撃を与え、少しでも刃が食い込めばそこから切断面を押し広げていく。シンプルですがパワーでひたすら圧倒する、防ぎにくい強力な能力です。
ですが私の『無明金剛』の前には敵ではありません。多少手は痺れますが、『氣装纏鎧』の強化で力負けはもうなく、武器が壊されることを気にする必要も無い。
ソウルボードに『普人種』が復活したことで私自身の力も格段に上昇しています。技では元々勝っていました。このまま押し込みます。
距離が近くなったところで攻勢に移る。
不可視の攻撃を叩き切り、一気に肉薄。そこでドゥークが大剣を地面に突き刺し圧力を解放することで、砂埃を巻き上げた。
「なッ！？」
「これで見えねェだろ！！」
……へえ、目つぶしですか。今まで使ってこなかった手です。侮りを捨てたのでしょうか。しかし私には『空間把握』があります。
「見えなくても問題ありません」
攻撃の軌道を感知。砂埃の中正確に振り下ろされた大剣を全身のバネを使い、力任せにカチあげる。どうやらドゥークにも見えていたようですね。
「くそがッ！！」
「【炸乱莫】」
吠えるドゥークに踏み込んで始動の方手突き。左右に２連続で薙ぎ払い、頭上から力強く叩きつけた。地面すれすれから両手で突きあげる。体が浮いたところにゴルフようなのフルスイングで吹き飛ばした。受け身も取れずに幾つも木々をなぎ倒して進んでいく。自然破壊もするなんて、さすがコアイマですね……。
「ぐう！？ さっきからポンポンポンポン吹き飛ばしやがって……！！俺はお手玉じゃねェんだぞ！！ それに自然をぶっ壊してんのはお前だろうがッ！！」
「うるさいですね……。【是空】」
「！！？」
ドゥークの体のど真ん中に『急降下』を併用した突きが叩き込まれる。ほぼ同時に顔面、右手、左手、右足、左足にも突きの衝撃が襲いかかった。
超高速の同時六連突き。難易度も高く、闘気の消費も大きい。
たまらずドゥークはお手玉のように吹っ飛んでいった。かなりのダメージを与えた手応えはありましたが、致命傷までには至っていません。硬さと再生力のせいで連撃では致命傷にはなりにくいと考え、単発の攻撃とほぼ変わらない【是空】を選びましたが、もっと威力が必要なようですね。
ならば……。
■ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■ □
地面を転がりながら木々をへし折り、ようやく起き上がったドゥークは追撃に備えて辺りを警戒する。そのまま数秒の時間が流れた。近くに何かが居る気配はない。
「来ねェのか……？ クソッ！！」
時間が出来れば考えるのは天帝の子供についてだった。
最初は眼中にも無かった。弱体化した天帝のおまけ程度にしか考えていなかった。それが実際に戦ってみるとどうだ？
技術では完全に負けていた。単純なスペックでゴリ押ししていたが、それも先ほど覆された。ガキといえども天帝の血を引くと言うことか……。
だが、引くわけにはいかない。ここには仲間にも伝えず勝手に来ている。成果も出せずに逃げ帰ったなどと知られれば、どんな目を向けられるか……。
――――ブウゥゥゥゥゥゥン……。
だが、天帝は傷ついている。折角のチャンスだ。クソガキさえ突破できれば天帝を殺せる……。そうすれば目的のものも手に入り、祈願成就につながる。あと一歩、後一歩なんだ。
――――ブウゥゥゥゥゥゥン……。
「うるせえな！人が真剣に考えて……。なンだ……こりゃ……」
邪魔な音に釣られて上空を見上げれば、雲の下で巨大な蒼い何かがゆっくりと回転している。
あれは……巨大な槍か？ 槍が回転しているのか……？それに回転はゆっくりじゃ無い。そう見えているだけで、よく見れば信じられないほど高速で回転しているのがわかる。
あれはあのガキの力なのか？でかすぎる……！！
――――ヒイィィィィィィン……。
上空から聞こえる音が高くなった。回転速度がさらに上がったのだ。それに呼応して風が集まってきている。まるでサイクロンだ。ここからでも空気が引き寄せられているのがわかる。
あんなの食らえばひとたまりも無い。体がいくら頑丈だといえど、耐えられはしない。
こんなの、どうやって防げば……！！
巨大な蒼のサイクロンが落下を開始。こちらに迫ってくる。呆然と見上げることしか出来ない。
範囲が広すぎて逃げることなど不可能。まだ終われないねェのに……！！
「くそがァッ！！」
■ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■ □ ■ □
ドゥークを一撃で仕留めるため、大技の準備をする。そのため、大樹よりも上空に飛び上がった。
眼下を見下ろせばドゥーク発見する。鳥の目はよく見えますね。『無明金剛』の蒼刃を引っ込め、一旦ただの棒に戻す。横に持って握りしめ。
「《緑陣：付加》＋《紫陣：連星》」
五つに増えた魔術陣が一つに重なり、巨大な魔術陣を作り上げる。
「《緑嵐陣：呼応》」
風の力をまとった『無明金剛』。蒼刃をもう一度引き出せば、風の力が一層強化される。それを頭上に持って行き、回転。速度を上げていけば、風が呼び水となりさらに風の力が高まっていく。
風は成長を続け、『無明金剛』に送り込まれていた莫大な闘気を解放すれば、上空に巨大な斧槍が出現した。風の力も比例するように大きくなり、もはやこれは天災のレベル。
お母様と戦ったときの物より、二回りは大きい。
周囲を警戒していたドゥークが流石にこちらに気づくがもう遅い。
「これで終わりです……！！【嵐――――】」
蒼のサイクロンを背後に携え、ドゥークに向けて落下していく。逃がしはしない……！！
渾身の力を込めて『無明金剛』を突きだした。
「【統槍】ォッ！！！！！」
風と同化した巨大な闘気の槍が伸びていく。迫る地上は闘気の蒼に染め上げられた。
その範囲は極大。威力は絶大。逃れられるものなどなし。
「くそがァッ！！」
吠えたドゥークが大剣を突き出す。全力の圧力がのったコアイマの一撃。込められた力は大剣の周囲の景色が歪んで見えるほど。
だが天災の前には全てが小さすぎた。
「はあ……ッ！！はあ……ッ！！」
『氣装纏武』が解けた『無明金剛』を落とさないようにぶら下げ、肩で息をする。
抗うことも逃げることも出来ずにドゥークはサイクロンに飲み込まれた。
地上はむき出しの地面が見えるだけ。
動く物はない。私の勝ちです。
お母様の元に帰りましょう……。
人化は元々『普人種』解放のタイミングと被せるつもりだったんですが、今では北大陸で人化して良かったと思ってます。ここまで長過ぎ……。
