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どうしても、好きだから。

お呼びですか？ご主人サマ

そして今に至る。

あー。夢か。。。

必死に美優は目をこする。

しかしいくらこすっても目の前の現実からは、逃げることはできない。

「あの、どなた？」

美優は、「これは夢だよ」と言って

もらえるように、期待を込めて聞いた。

「俺？美優のペット……みたいな？」

だめだ。

美優は頭を抱えながら、そう思った。

「な、なによあんた！？」

相変わらず女生徒たちは、ワーワー

叫んでいる。

「なぁに？子猫ちゃんたち。

あのさ、あんまり美優のことは

イジメないでね？」

この、自称私のペットの男は、

笑顔で女生徒たちに言った。

「キャ、キャァーーー！」

ん？今のは、何のキャァーなの？

「か、カッコイィ！」

そ、そっちかよ！

てっきり、狼みたいなのが喋った！？とかだと思った。

「きょ、今日はこのぐらいにしといてあげるわよ！つ、次こそは……、

そ、その人のメアドを教えなさい！」

は？今のなに？

美優は、不安を隠せないような

表情で、固まった。

「み、ゆ、う？」

「ひぇ！」

「ひぇ！ってなにさ」

相変わらず、美青年やな！

そう美優は、心の中で思った。

まだ美優は、この気持ちには

気づいていなかった。

そして、この美優に対する

美青年の気持ちも。

「あ、あんた何者よ！」

「だ、か、ら、俺は美優のペット！」

多分、こうゆーのって、普通は理解に2日はかかるだろう。

なので、2日後……。

「つまり、あなたは私のペットなのね？」

「そうって言ってるじゃん」

美優は、

「一言そういうだけで

理解ができる天才がどこにいるんだよ！」と思った。

「これから、怖いことがあったら、俺に言ってよ！」

「う、うん……」

美優は曖昧（あいまい）に頷いた。

「なんで私？」

「ん？なにが？」

「だから、麻妃だっているじゃん！」

「あー。天堂麻妃？」

「そう！」

美優は少し怒り気味で怒鳴った。

「美優じゃなきゃ、だめなんだよ」

「な、なんで？」

ードキッー

「だって、美優が一番泣き虫なんだもん」

一瞬でもトキめいた私が馬鹿だった。

「ねぇ、美優、今日保育園の日でしょ？いつも思うんだけど、なんで

保育園行かないの？」

「……。靴がなくなるの」

美優は、悲しそうな表情で

そう言った。

「え！？」

「靴も、カバンも、ぜぇんぶ無くなっちゃう」

「それって、イジメじゃん！」

そう言ったのは、子供の頃の

美青年である。

「うん……」

「い、急いで保育園行くよ！」

「え！」

美優は、困った顔で、また、嫌そうな顔で否定した。

「だめ！行く！」

「ここ？」

子供の頃の美青年は、保育園を

指差して、美優に問いかけた。

「そう」

そこには、『夢見保育園』と、

でかでかと書いてある。

「し、失礼します」

「あ、あれま、これはとんだ

美青年が来たもんだ。

まだ小さいけど、こりゃ、

将来すごくカッコよくなるよ！」

保育園のおばさんらしき人は、

子供の頃の美青年をみるなり、

そう言った。

「で……、そのうしろにいるのは……、み、美優ちゃんね。

もう来なくていいと、この前言っただろう？」

そのおばさんの言葉に、

子供の頃の美青年は、大きく目を見開き、驚いた表情をした。

「まぁ、そんな美青年を連れて

来てくれるなら、話は別……」

「あぁ？」

子供の頃の美青年は、おばさんを

睨みつけた。

「え？」

「来んな？それを決めていいのは、

ばばあ、てめぇじゃねぇよ！」

「へ？」

おばさんは、突然のことに、

全く反応ができなかった。

「勝手にきめつけてんじゃねぇよ！」

「な、な、な、」

おばさんは、驚きすぎて、

後ずさりをした。

「ふん。いこーぜ、美優」

「う、うん」

美優たちは、ズカズカと保育園に

入っていった。

ガラガラ。

保育園内は普通だ。

子供も、どこにでもいそうな子、ばかりだ。

「あぁー！美優だ！それと、

か、かっこいい子もいる！」

「え？どれどれ？」

保育園内の子供は、一斉に

玄関に集まって来た。

「おい、てめぇらどけ。

ねぇ、美優、いじめて来た子の名前、

わかる？」

「絵無ちゃんと、早ちゃん」

美優の手は、細かく震えていた。

「えなと、はや？オッケー。

おい！絵無！早！」

その、絵無と早とみられる子供は、

走って子供の頃の美青年の近くに来た。

「はぁい？お呼び？やっぱり、

私って可愛いから、違う保育園にも

私の名前が知られていたのねぇ」

絵無は、お嬢様ぶりながら、

甲高い声で言った。

「えぇ？なに？私にも用があるのぉ？いいよ！私、いい子だから、

要件聞いてあげる！」

早も、可愛こぶりながら、

言った。

「……、こっちこい」

「なぁに？」

「どぉしたのぉ？」

絵無と早は、まだ声を作って、

可愛こぶっている。

「おい、そのキモい声、ねじ伏せて

やろうか？」

「な、キモい声ぇ？」

「ひどぉい！」

絵無は、声を作るのをやめ、

素の声で、怒り気味で言い、

早は、相変わらず声を作りながら、

嘘泣きをした。

「……、キメェ。

そんなことよりよぉ？てめぇら、

美優のいろんなもの、隠してるん

だってなぁ？」

「そうだったらなに？」

絵無は、完ぺきに声を作るのをやめていた。

「あ？ざけんな！」

バチン！

嫌な音が、園庭に響きわたった。

「痛！」

「てめぇ、ふざけんな！

人のこといじめといて、

『それがなに？』だぁ？

てめぇ、この、人間のドクズが！」

絵無は、頬を抑えながら、半泣きに

なった。

「こ、これからよ！」

そう、意味深のことを叫びながら、

2人は逃げていった。

「もう大丈夫！」

「ありがとう……」

美優は、手はまだ少し震えていたが、

ニッコリと笑顔を見せた。

しかし、これから、

とても恐ろしい悲劇が起こった。

ー美優の母親が死んだのだー

原因は事故。

赤信号を、2人の保育園生が通り、

それを避けようとしたところ、

曲がり角からきたトラックに当たり、

死んだ。

その2人に、美優たちは

思い当たる人がいた。

「お、お母さん……！」

美優は、号泣した。

「み、美優！ごめん！俺が助けられなくて！俺が、絵無なんかを

相手にしなかったら、こんなことにならなかったのに！」

そう。その2人とは、、、

絵無と早。

絵無と早は、美優の方を見て、

ニヤリと笑った。

その顔を見て、美優は

泣きじゃくった。

「このこと、覚えてる？」

「ううん。ショックで覚えてない」

「そっか」

そこから、長時間の沈黙が続いた。

「もう、今の俺なら絶対にこんなことにさせない」

「え？」

「俺は美優のペットなんかじゃない！

俺は、み、美優が好きだ！

どうしようもなく好きだ！

どんなに頑張っても、

どんなことと交換しようとも、

この気持ちだけは変わらない！」

美優は、目をまん丸くし、

そしてすぐに顔を真っ赤に染めた。

「私も！」

美優は、顔を隠しながら、そう言った。