色褪せず、君

可愛らしい幼馴染

　綾野朋絵は、いわゆる理系女子だ。いや、体育会系なのか？割合的に言うと理系って感じが多いから、『体育会系部、理系科』って感じ？まぁ、悪く言えば『どっちつかず』、よく言えば『文武両道』的な女の子だ。得意科目は生物、苦手科目も生物らしい。本人が言うには、

「得意、不得意なんて表裏一体。いわばあれだよ、宿題と一緒だ」

らしい。

　はて？宿題？僕は、あいにく頭は良くないため、こういうのは難しく考えてしまう。彼女なりに何か伝えたかったのだろうが、涼介に聞いてもわからなかったので、考えるのをやめた。

　彼女は背が低く、フサフサショート的な髪型。髪型には詳しくないため、そこのところは咎めないでほしい。男子からは明らかにモテており、自身もそれを自覚しているらしい。

　綺麗と言うよりかは、可愛い系？まぁ、確かに側から見てたら可愛らしさ満載だ。でも、僕と話す時は、どこか『心ここに在らず』って感じで、口調だって『だわ』から、『だ』に変わるぐらい慣れた話し方をする。あるいは、ナメられているか。

　言い忘れていたが、綾野朋絵は僕のもう1人の幼馴染で、僕の初恋相手だ。初恋といっても小学生の頃。まだ、『一目惚れ』が多発するような時期の恋だ。綾野のことをよく知ってから、その恋心は早いうちに消え去った。彼女は、

「小学生からの付き合いは、幼馴染とは言わない」

といっていたが、僕からしたら家も近いし、全然幼馴染なので、勝手に幼馴染と呼ばせてもらう。

　その幼馴染だが、今僕の目の前にいる。なんなら、向き合っている。放課後、雨が降っている中、電気を消したままの社会科準備室に2人でいる。

　開口一番彼女が放った言葉は、

「ねぇ、馬鹿正直」

ひどい！無礼にも程がありすぎる。

正直なのは認めるが、馬鹿は取り外してもらいたいものだ。

「何なんだよ、話って」

「なにその口のききかた？敬語、使って」

「なんでだよ！いつも普通に話してるだろ！」

「今は敬語使って。私今少し気分悪いから」

「それは、僕だから言っているんだよな？他の人にはそんなこと言わないだろ？」

「そりゃ、そうでしょ」

よく訳もわからなかったが、とりあえず言うことに従った。

綾野は確かに少し不機嫌そうと言うか、噛み付いたら、噛み殺してきそうな、そんな気迫があった。

「・・・・・・・・・・・・・・・」

「・・・・あ、あのー・」

「何？」

「いや、、話ってなに？　あっ、、話ってなんですか？さっきから黙ってるけど。」

「・・・・そ、その・・・・神田って夢とかみる？」

夢？どうしたんだ急に？・・・・

だが、この時ふと脳裏に『あの夢』がよぎった。

「夢か〜、、うん、見るよ。なんなら最近よく見るし」

ダン！！！！

綾野が机を大きく叩いたて立ち上がった。

「神田もか？」

「なんだよ、そんなに慌てて・・・あっ、なんですか、そんなに慌てていらして」

「もう敬語はいい！それに最後のキモい！」

あんたが言い出したんだろ。ほんと身勝手ったらありゃしない。ま、そういうところが可愛らしんだよな。

「夢！！見るんだな！そうなんだな！」

「あ、あぁ、見るけど、」

綾野はひどく興奮していた。

「どんなだ？どんな夢だ？」

「どんなって、なんかこう、鮮明で。う〜ん、なんかちょっとこう、奇妙にリアルな感じ、の夢」

「・・・・・」

あれ？まずかったか？何か僕は間違えたか？

「・・それって、悪い夢？」

「いや、けっしてそう言うわけではないけど、、まぁなんか仮想空間？にいる的な」

「は、はぁ、、、、そうか、」

綾野は肩を落としてがっかりしているようにみえた。

　しばらく沈黙が続いた。綾野は顔を下げ、明らかに落ち込んでいた。

「その〜〜、僕はよく分からないが、何か悩み事があるのか？」

綾野はうんともすんとも言わない。

暫くして、

「神田は、私が嫌な夢を見るから助けてほしいって言ったら、笑うか？」

「単発でそんなの言われたら笑う」

「この馬鹿正直やろう」

「でも今までの感じ見てたら、そうはいかない。なんだよ、『怖い夢』？『嫌いな夢』？そんなん僕が解決してやる」

「どうやって？」

「今のは勢いで言っただけだ、夢の解決方法なんて知るわけないだろう」

「馬鹿正直やろう、、、」

＊＊＊＊＊＊＊

　僕が『あの夢』を見出したのは、高2になってからだ。

最初はほんと、普通の夢かと思った

でも、毎日ずっとおんなじ夢を見るようになった。何度も何度も、でも嫌じゃなかった。

　妙にリアル。最初は自分の部屋だった。足裏に確かな感覚があるし、音だってよく聞こえた。まるで起きてるかのように。

　そして、目が覚めた時は決まっていつもの睡眠より疲れが取れていない。徹夜してる感覚だった。これが、今の6月まで現在進行形で続いている。だが、これも決まって、月曜日だけは、その夢を見なかった。

　その夢には1日がある。僕は自分が意識しないまま動く。学校に行くいつもの平日のルーティーンを送る。内容は全て違うが、結局は体が動かないからどうしようもない。そして最後にはベットに入って、目が覚める。

　ただある時、手にめいいっぱい力を込めたら動かせたことがあった。でも気を緩めたら目が覚めてしまう。これの繰り返し。

　やるせなかった。終わりの決まっている夢の中で、自分がやりたいようにできない。不思議に思える光景を全て見渡すことができない。目が覚めてしまえば、午後10時あたりになるまで、その夢をまた見ることはできない。

　だから無駄だと思った。そのありのままを受け入れた。

　一週間のうち月曜日だけしっかり寝れたが、その一回の睡眠でなぜか一週間を生きることができた。

　綾野と部屋を出てから、綾野はすぐに帰った。

綾野も同じ夢を見るのだろうか？

でも『嫌な夢』って言ってたよな？

なにが違うんだ？

外は相変わらずの雨。

なんだか今日は寝るのが怖くなってきた。