二番目候補は頑張らない！

第十八話

……お茶を吹き出さなかった自分を褒めてあげたい。

『ローズ様は稀有なオーラをお持ちでいらっしゃるのよ！まるで転生者の様だわ！！』……と、ミランダ様はそう言った。

私は動揺を表に出さない様に必死に表情を取り繕った。

内心で酷く焦っている私を余所にミランダ様の瞳は楽しそうに輝いている。

……どうしよう。

どこまで見透かされているのかは分からないが、余計な事は決して言えない。

しかし、何も質問しないというのも反応としてはおかしいかもしれない。

「……転生者の様な……オーラですか？」

私は微笑みながら首を傾げた。

「ええ、そうですの。ローズ様のオーラは貴重な虹色なのですわ」

「虹色？……虹色だと転生者？……になるのですか？」

「残念ながら私は、虹色のオーラを持つ転生者の方を直接は見た事がありませんの。でも、我が家にはそう言った文献が残されているんですのよ」

キラキラと瞳を輝かせたミランダ様がズイッとこちらに身を乗り出して来る。

「ローズ様。ずばりお聞きしますが……あなたは転生者ですか？」

はい。私がその転生者です。

……なんて言えるわけがない！！

この質問、絶対に聞かれると思ったよー……。

バン侯爵家……怖い。ミランダ様……怖い。

どうしてそんなオーラなんて見えるの！？

「……残念ながら私にはローズ・ステファニーとしての記憶しかありません」

私は眉を寄せながら困った顔を作って笑った。

「そうですの……」

ミランダ様はソファーに深く座り直しながら肩を落とした。

「そんなに転生者の方と会いたいのですか？」

予想以上にガッカリしている様子のミランダ様に思わず質問をしてしまった。

墓穴を掘りたくないからこの話題をさっさと変えたいと思っているのに、だ。

「……ええ。私の夢ですの。ココではない世界で生きた方が……どの様な生活をしていたのか……私はそれにとても興味がありますわ」

ミランダ様のこれは単なる好奇心だ。

自分の探究心を満たす為の自己満足。

彼女なら本当の事を話しても誰かに言いふらしたりはしないかもしれない。

……しかし、今の私達の関係はそんなに深くない。

ミランダ様を信用して話す事は……今は出来ない。

「でも！私はまだ諦めないわ！！」

沈んでいた焦げ茶色の瞳が、またキラキラと輝き出す。

「ローズ様は自分が転生者だという事を、まだ思い出していないだけかもしれないもの！！ですので、もし何かを思い出したら私に教えて下さいませ！！」

そう言ってミランダ様は、また身を乗り出して来た。

……ガッツのある人だな。

「分かりました。その時はミランダ様にお話させて頂きますね」

私は苦笑いを浮かべた。

「本当ですの！？約束ですわよ！？」

ミランダ様は天を仰ぎながら合掌した。涙を流しそうな勢いである。

……この世界では珍しい分類の方だ。

ミレーヌとはまた違うギャップがある。私はミランダ様が嫌いじゃない。

……本当の事を話す機会が来れば良いなと素直にそう思った。

「お嬢様。ローズ様はお客様でございますよ」

「嬉しかったのだから仕方がないじゃない」

ミランダ様の奇行をやんわりと窘めるセバスさんと頬を膨らませるミランダ様。

そんな二人のやり取りを見ていた私はクスクスと笑った。

「ごめんなさい。まるで我が家の様だと思ったの」

だから、先ずはミランダ様の人となりを知りたいと思った。

「ミランダ様。よろしければ私とお友達になって下さいませんか？」

私はそう言って微笑みながら右手をミランダ様に差し出した。

キョトンと驚いた様に瞳を丸くする二人の姿にまた笑いがこみ上げてきたが、ここは我慢する。

すると、ミランダ様が私の方を上目遣いに見ながらおずおずと自らの手を差し出してきた。

「……よろしくお願い致しますわ」

「こちらこそよろしくお願い致します」

私達は手を握りながらお互いに微笑んだ。

＊＊＊＊

「じゃあ、ローズもカージナス殿下と本気で婚約する気は無いのね？」

「勿論よ」

ミレーヌの時と同じ様にミランダ様……もとい『ミランダ』とはあっという間に仲良くなった。

何というか……ミランダと私は本質的なものが似ていると思ったのだ。

ミランダも私も夢中になると周りが見えなくなるという事が……。

執事のセバスさんがいなくなった室内では、婚約者候補同士のぶっちゃけトークが始まっていた。

「ミランダはどうしてカージナス様が駄目なの？」

「駄目いうわけじゃないわよ。カージナス殿下の王者のオーラと私のオーラが混じったら、どんなオーラの色の子供が生まれてくるかは興味があるわ」

「子供！？」

「ええ、そうよ。でもそれだけね」

ミランダは淡々と言いながら頷いた。

因みに……カージナス様のオーラは燃える様な真っ赤なオーラで、ミランダは緑なのだそうだ。

「え……？でも、デビュタントの時にあの行列に並んだのでしょう？」

それは好意があったからじゃないの？

でなければあんなに長い行列に並ぼうだなんて思わないはずだ。

「並んだわよ？殿下のオーラを間近で見られるチャンスだもの。それ以上もそれ以外もないわ」

「なるほど……」

オーラの為なら……という事か。

やっぱりミランダはガッツがある。

「私は始めの方に並んだから、殿下と無事に踊れたけど面白かったわよ」

「……面白かった？」

「そう。面白い位にミレーヌ様の事しか考えていないのよ。ミレーヌ様が視界に入るとオーラにピンク色が混じるし、他の男性がミレーヌ様に近付くとオーラに黒が混じるし。そんな意中の相手がいる人に手を出そうなんて思わないわ」

ミランダは紅茶を一口飲んだ後に方を竦めた。

「もし、ローズが殿下と婚約したがっているなら止めようかと思ったけど……あなたには他に好きな人が出来たみたいだしね？」

「なっ……！！」

「勿論、分かるわよ？オーラは嘘をつかないもの」

凄い台詞《セリフ》だな……。

ミランダが言うと胡散臭くないから不思議だ。

「殿下には一年だなんて猶予を待たずにさっさとミレーヌ様と婚約して欲しいわ。始めからミレーヌ様しか選ぶ気がないのだから」　

「それには同感する。でも、もう一人の婚約者候補のアイリス様はどうなの？」

緑色の瞳が綺麗な、小さく可憐なマスール侯爵令嬢のアイリス様。

彼女はカージナス様の事をどう思っているのだろうか？

「あー……アイリス様ね。あの子はカージナス様と結婚したがっているわね」

「そうなの？……って普通はそうよね」

ミランダが傍観者を選んだから、てっきりアイリス様も傍観者になるものだと勝手に思っていた。

カージナス様は《《ミレーヌを選んでいる》》のだから。

だから、悪役令嬢は私なのかと思っていたけど……まさかのアイリス様が悪役令嬢なの！？

「……でも、その理由がカージナス様の事が好きだからじゃない事は確かなのだけど……」

「……どういう事？」

「んー……まあ、その内に分かるわ」

苦笑いを浮かべるミランダは、それ以上の詳しい事を教えてくれなかった。

意味が分からない……。

カージナス様に恋愛感情は無いけど、家の為に結婚するという意味だろうか？

それならそれでハッキリ言えそうなものだろうけど……。

「ねえ、他の人の事よりもローズは解決したい事があるんじゃないの？」

首を傾げている私を苦笑いしながら見ていたミランダは、そう言いながら私の頬を突いた。

「……あっ」

本来の目的をすっかりと忘れていた。

「さて、そろそろ本題に入りましょうか？」

ミランダのキラキラとした焦げ茶色の瞳が楽しげに細められた。