二番目候補は頑張らない！

第十七話

【ミランダ・バン侯爵令嬢】

焦げ茶色の聡明な瞳にブルネットの髪。

日本人には馴染みのある色彩を持つ彼女は、【マイプリ】では特に目立った人物ではなかった。

……というのも、ミランダも充分に綺麗なのだが、ローズやミレーヌが特徴的過ぎて埋まってしまった感が否めない。

マイプリではヒロインか悪役令嬢、傍観者の三択と三番目の候補のアイリーンと同じなのだが、ミランダのルートには私の好きだったメルロー国第三王子ルカが登場する。

年上のミランダが年下のルカ王子に翻弄される姿にはキュンキュンさせられた……。

だけど、私はミランダのルートは一度しかプレイしていないんだよね……。

ローズ好きの私としては、ミランダルートに魅力を感じなかった。

ローズからルカ王子へ繋がるシークレットルートがないかをよく探したものだ。

可も不可もない……というか、あのゲームでミランダがヒロインの一人に選ばれた理由が私には分からなかった。

もしかしたら何度かプレイしたら何か理由が分かったかもしれないが……もう死んでしまった私では永遠にプレイする事は不可能だ。

ミランダ様か……。

挨拶程度しか交わした事がない間柄だ。

お披露目会の時だって機会はなかった。

この世界の彼女は悪役令嬢か、はたまた傍観者か……。

私は盛大な溜息を吐いた。

幸いな事に、ここには人目がない。

ミレーヌによって無理矢理に王家の馬車に乗せられ……ミランダ様の家に強制的に向かわされている最中だからである。

ミレーヌ……。

この行動力は絶対に王妃向きだ。断言しよう。

それにしても……【魔法使い】か……。

前に話した事があるが、魔法を使う為には血が必要だ。と、言っても血液の血ではない。

彼等は遺伝によって魔法を伝承する。魔法使いの血族でなければ魔法は使えない。

今までミランダ様が魔法使いだと聞いた事はない。

公には秘密にされているのかもしれない。

ミレーヌが知っていたのは……まあ、カージナス様のせいだろう。

しかし、それならばミランダ様が婚約者候補に選ばれたのかは理解出来る。

彼女の血はとても貴重だ。出来る事ならば王家にも魔法使いの血を引き入れたいと思うのが道理だろう。

実際に魔法使いが生まれるかは別としても、だ。

バン侯爵家との深い繋がりを欲しているのだ。

……ミレーヌはどうしてミランダ様に会う事を勧めたのだろうか？

会って私の何かが変わるとでも言うのだろうか…………？

ガタン。

馬車が止まった。

考え事をしている間に目的地に到着してしまった様だ。

私が訪問するのと先触れは出してくれたのだが……さて、鬼が出るか…蛇が出るか……。

私は緊張しながら馬車から降りた。

＊＊＊＊

バン侯爵家の老齢の執事に案内され、私が通されたのは客室だった。

魔法使いの家だというから、どんなものかとドキドキしていたが……我が邸と殆ど変わらない造りの邸構造で、少し拍子抜けしてしまった。

この部屋も年代物のセンスの良い家具が設えてあり、とても好感が持てた。

……中には趣味の悪いゴテゴテとした金色の像等を飾っている邸もあるのだ。

あれはちょっといただけない……。

コンコン。

客室の扉がノックされて直ぐに、私をここまで案内してくれた執事を伴ったミランダ様が入室してきた。

「お待たせ致しました。ようこそいらっしゃいました。ローズ様」

ドレスの裾を上げながら、にこやかに挨拶をしてくれるミランダ様。

「突然の訪問をお許し下さいませ」

私も立ち上がり、同じ様にドレスの裾を持ち上げながら挨拶を返した。

「良いんですのよ。私、ずっとローズ様とお話をしてみたかったのですから」

「私と……ですか？」

「ええ。あなたはとても興味深い方の様ですから……」

焦げ茶色の瞳でジーッと私を見つめるミランダ様。

「どうぞ、お座り下さいませ」

「あ、はい。失礼致します」

ミランダ様に促されるままにソファーに腰を下ろしたが…………。

落ち着かない。

何故ならば、ミランダ様に見つめられ続けているからだ。

その瞳は私の内面を全て見透かしてしまいそうで……怖いと思った。

笑顔が引きつりそうになる。

こうして見られていると、何を話して良いかも分からなくなる。

どうしよう……。

「お嬢様。ローズ・ステファニー様が困っていらっしゃいますよ」

そんな私を救ってくれたのは……

「ふふっ。私の悪い癖が出たわね。ありがとう。セバス」

ミランダ様に『セバス』と呼ばれた執事だった。温かい紅茶を私とミランダ様の前に置きながら優しく微笑むセバスさん。

「ローズ・ステファニー様。大変申し訳ございません。ミランダお嬢様は人前でも構わずに、黙(・)っ(・)て(・)考(・)え(・)事(・)を(・)す(・)る(・)癖(・)があるのでございます」

「仕方がないじゃない。あ(・)の(・)ローズ様が目の前にいるんだもの！」

セバスさんに向かって膨れてみせるミランダ様。

……ミランダ様は思っていたよりも気さくな方らしい。でなければ、使用人とこんなに仲良さそうに話したりはしないだろう。

まるで年の離れた親子の様なやりとりをするミランダ様達のお陰で、私の緊張が少し解れた。

私は紅茶の入ったカップを手に取り、微笑ましい気持ちで二人を見ていた。

「ローズ様は稀有なオーラをお持ちでいらっしゃるのよ！まるで転生者の様だわ！！」

そう、ミランダ様が言うまで。

………私は紅茶を吹き出しそうになった。