二番目候補は頑張らない！

第十五話

「少し……外に出ませんか？」

シャルル様は思わず見惚れてしまう綺麗な笑みを浮かべながら、私に向かって手を差し出してきた。

……これは夢だ。

私はふわふわとした頭でそう思った。

ドキドキしながら、差し出された手にそっと触れるとシャルル様は嬉しそうにはにかんだ。

どうしよう……。

私の全身が心臓になってしまったかの様に、身体中がドクドクと脈打っている。

……きっとこの鼓動はシャルル様にも伝わっているに違いない。

緊張から……触れている手が汗ばんでいくのが分かる。

恥ずかしい。……恥ずかしいけど、この手を離したくない……………。

私より大きな手には所々に固い部分があった。剣ダコだろうか。

添えていた手を思わず滑らせると……

「……っ！」

シャルル様が驚いた様に瞳を丸くした。

……くすぐったかったのかもしれない。

そんな可愛らしいシャルル様を見ていたら、もっと悪戯をしたい気持ちが沸き上がってきた。

ふふっ。

スルリと指を絡ませると、更にシャルル様の瞳が丸くなった。

……夢だから良いよね？

「あなたは……」

シャルル様は空いている片手で自らの顔を覆った。

どうしたのだろうか？

私はキョトンとしながら首を傾げた。

……それよりも、こんなに素敵な所にいるのだから……！

「シャルル様。踊りましょう！」

私はシャルル様の手をグイッと引っ張った。

シャルル様が私を連れて来てくれたのは噴水ある中庭だった。

噴水の周りには夜目にも色鮮やかな、たくさんの花達が植えられており、頭上から降り注ぐ月明かりが私達の周囲を幻想的に照らし出してくれている。

まるで、お姫様と王子様が月明かりでダンスをする……あの物語の挿し絵のようだ。

そして、目の前には私(・)の(・)王(・)子(・)様(・)がいる。

噴水の側までシャルル様を引っ張ってきた私は、うっとりとしながらシャルル様を見つめた。

シャルル様は困惑した様な顔で私を見ている。

夢なのにどうしてシャルル様はこんなに困ったような顔ばかりしているのだろうか？

私はクスクスと笑った。

「……ローズ様？」

「そんな他人行儀な呼び方しないで下さい」

困惑顔のシャルル様に向かって頬を膨らませた。

「お願いですから……『ローズ』と呼んで下さい」

私はギュッとシャルル様の両手を握った。

「でも……」

「私の言う事を聞いてくれないなら、この手は離しませんよ？」

私よりも大きくて剣ダコのある……シャルル様の手。

どうしてこんなにも感触がリアルなのだろうか？

「…………っ！」

その手を私の頬に擦り付けると、シャルル様が息を飲んだ。

ふふふ。

今この手は私のものだ。

次に頭の上にのせ、ポンポンと私の頭の上で跳ねさせた。

シャルル様のポンポンだ……。嬉しいな。

「ちょ……っ！ローズ……！」

「やっと名前で呼んでくれましたね！嬉しい……！」

「もう……どうしろっていうんだよ……」

「……？踊って下さい？」

「分かった。踊れば良いんだね」

「はい！」

私は掴んでいたシャルル様の手を私の腰に置いた。

すると……またシャルル様が息を飲んだ。

「もう知らないからね？」

真っ赤な顔のシャルル様は私を引き寄せた。

月明かりの中クルクルと回りながら踊る私とシャルル様……。

「この夢が永遠に続けば良いのに……」

私がそう呟くと、シャルル様はとても困った顔になった。

「覚めてもらわないと困る……かな」

苦笑いを浮かべたシャルル様はそう言いながら私の額に口付けをした。

ふわっと触れた柔らかな感触……。

「……っ！！」

私は額を押さえながら真っ赤になった。

「僕を散々煽った君が悪いんだよ？」

意地悪な笑みを浮かべて微笑むシャルル様。

ギュッと心臓を鷲掴みされたかと思った。

こんな顔もするんだ……。

初めて見るシャルル様の表情にドキドキが止まらない。

「無防備なお姫様。僕だって男なんだからね？」

首を傾げるシャルル様の妖艶な顔……。

その色気に当てられてクラリと目眩がしそうだ。

これは……私の夢……なんだよね？

「夢……ですよね？」

「さあ、どう思う？」

瞳を細めるシャルル様。

……え？

え？夢……だよね？

……まさか……これは現実……？

だとしたら私は何て事を……。

サーッと一気に酔いが覚めた。

夢だと思って好き勝手な事をしてしまった。

……痴女か私は！！

取り返しが付かない事をしてしまった……。

「ローズ？」

「……っ！？」

混乱していた私は思わずシャルル様から差し出された手を振り払ってしまった。

シャルル様は驚いた様な……とても傷付いた様な顔をしていた。

こんな顔をさせたいわけじゃないのに……。

私はギュッと唇を噛み締めた。

「ごめん……」

そう言って踵を返そうとするシャルル様。

その時。私の身体が勝手に動いた…………。

「……え？」

気付くと、酷く驚いた顔をしたシャルル様の顔がすぐ近くにあった。

私はシャルル様の背後にしがみ付いていたのだ。

どうしてこんな状況になったのか理性が追い付いてこないが……。

私はこの勢いに任せて……背後からシャルル様の身体に手を回してギュッと抱き付いた。

「謝らないで下さい！謝るのは私の方です……！」

「ローズ？」

「こんな事を言われても困るかもしれませんが……私はシャルル様が好きです。大好きです……」

私は一度だけ力を入れて抱き付いた後…………。

この場から走って逃げた。

呆然とするシャルル様を置き去りにして…………。