二番目候補は頑張らない！

第十一話

………気まずい。

昨日の一件を覚えてないだけにかーなーり気まずい。

「カージナス様。シャルル様。……昨日はご迷惑をおかけ致しまして……申し訳ございませんでした」

ミレーヌに引き摺られるようにして連れてこられた朝食の席。

カージナルス様とシャルル様は既に席に着いていた。

二人に遅れた事を謝罪をしてから、ミレーヌと一緒に座ったのだが……。

「気にするな」

にこやかに笑いながらヒラヒラと手を振ったカージナス様は良い。

「大丈夫ですよ」

微笑んだシャルル様の様子がおかしかった。

シャルル様は……嘘を付いている。　私の直感がそう告げている。

しかし、それは私を気遣ってのことなのかもしれない。

記憶をなくすほどの酔っ払い令嬢なんて……面倒でしかない。

こんなにシャルル様に迷惑ばかりかける私は……彼に相応しくないだろう。

ぐっと唇を噛み締めた時。

「そうだ。ローズに話があるんだ」

カージナス様が私に話しかけてきた。

そういえば、ミレーヌがそんなことを言っていたが、カージナス様が眼中になさすぎて忘れてしまっていた

「私に……ですか？」

「ああ」

首を傾げる私に向かって、カージナス様は縦に首を振った。

「明後日。付き合って欲しい所がある」

「ミレーヌ……様は？」

「残念ながらミレーヌは用事があってね。代わりにローズに頼みたいんだよ」

チラッとミレーヌを見れば、『ごめん』というように手を合わせていた。

……ミレーヌが駄目ならば仕方がない。

ミレーヌと婚約したいカージナス様が、アイリス様やミランダ様に頼むわけにもいかないだろう。

そうなれば必然的に二番目の私の出番だ。

ミレーヌのためにと思えば…………我慢できる、か。

「……かしこまりました」

小さな溜息を吐きながら了承すると、カージナス様がニヤリと笑った。

「ローズに同行して欲しいのは、ワイナリーの視察だ」

ワイナリーだって？！

そんなのを聞いたら是が非でも行きたくなるじゃないか……！

視察なのだから、試飲だってあるよね！？

お酒で失敗したばかりだというのにも関わらず、現金にも食いついてしまう。

「どちらのワイナリーですか？！」

「それは秘密。良い所だから楽しみにしておいで」

「はい！」

……まんまと釣られた気がする。

だけど、私に悔いはない！

「気に入ったのがあったら買ってあげるから言って？」

カージナス様はフワッとしたわ(・)ざ(・)と(・)ら(・)し(・)い(・)優しい笑みを浮かべた。

この……胡散臭い笑顔はなんだろう。

絶対にろくなことを考えていないに違いない。

「い、いえ。大丈夫です」

「遠慮しなくて良い。無理なお願いをしてるのはこちらなのだから」

「あら。遠慮せずに買って貰えば良いじゃない？」

借りを作るみたいだから、全力でお断りをしたかったのだが……

「金銀財宝が山ほど欲しいというわけではないのだから、甘えなさいよ」

そんな風にミレーヌに言われたら、断れなくなってしまうじゃないか……。

「で、では……もし気に入ったのがあった時はお願いします」

ペコリとカージナス様に向かって頭を下げた。

保険はかけた！これで買って貰わなくても……

「ローズ好みのワイナリーだから。きっと気に入るのがあるよ」

ニッコリと微笑むカージナス。

そうですか……。それは絶対に欲しくなりますねぇ……。

って、どうしてそんなに買ってくれようとするのだろう？

私にお金を使う位なら、ミレーヌのお土産でも買えば良いのに。

「ローズは本当にお酒が好きなのね」

「うん！大好き！」

「……良い笑顔ね。可愛いわ」

「ミ、ミレーヌ？」

質問に答えただけなのに、ミレーヌにギュッと抱き締められて頭まで撫でられた。

……何故だ。

ミレーヌのけしからんお胸に顔が当たってしまっているじゃないか。

くっ……！羨ましい……！！半分で良いから分けて欲しい……。

＊＊＊＊

「羨ましい？」

「……何に対してですか？」

「質問に質問で返すなよ。無粋だな」

カージナスはクスクスと笑った。

「シャルル。今すぐにでもローズを婚約者候補という立場から解放すると言ったら……どうする？」

「それは……」

「冗談だけど。って……睨むなよ」

楽しそうに笑っているローズとミレーヌから視線を外さずに、カージナスはシャルルにしか聞こえない声で話し続ける。

「まあ、悪い様にはしないから、しばらく付き合ってくれ」

既にこの状態が気に入らないのだが……。シャルルはその言葉を飲み込んだ。

「……分かりました」

「明後日、宜しく頼むよ」

カージナスは、諦めたような溜息を吐いたシャルルを眺めながら微笑んだ。