無茶振り異世界巫女は死ぬことにした

第9話：ようし、巨人たち。俺が話を聞いてやろう！

「あのう……すみません」

俺は会社の癖で、つい手を挙げて言った。

ふ……と、空気が緩むのを感じる。

だが、糸はまだまだ張り詰めたままだ。

いぶかしげな視線が集まる。

これにも俺は慣れている。というか、むしろ想定通り。

――3mの人外巨人10人の視線ってのは、初めてだけど。

俺はひるまずに全員の目を見回した。

「俺のことで揉めてますよね。理由を教えてくれませんか？」

キョトン――という音が聞こえた。

巨人たちは、クヴァもガルも含めて、じっとしたまま俺を見ている。

笑顔を作って、マナスだか心波だかに両手を広げたイメージを乗せて、言う。

「俺が理由なら、俺が気をつければ、なんとかなるかもしれないでしょ？」

一瞬の間――

ガル＝ソゥグの圧倒的なプレッシャーがぶつかってきた。

知らぬ間に一歩下がってしまったが、俺はそこで踏ん張った。

次の瞬間、目の前にクヴァ＝ソンが青い手があった。

クヴァの手には優美な槍が握られている。切先は俺の鼻先1センチ。

――やばいだろ？

でもさ、俺は動じてないんだ。

『修羅場から逃げるな。修羅場は人を成長させる』

現実世界のある作家の言葉だ。

なかなか実行できないけど、ずっと忘れられない。

立ち向かえたわけじゃないけど、この短時間にとんでもない修羅場を何度も経験した。

たぶんそのせいだ。さっきから妙に落ち着いている。

もし精神的に急成長してるなら、異世界にきた甲斐も――ちょっとだけあったかな。

クヴァの手をそっとどけて、前に出る。

「俺の番、てことでいいか？」と、俺はガルに言った。

ガルが、なぜか後ずさりする。

「このヘリドは……なんだ？」と、聞いた声に動揺がある。

クヴァから笑いの波が伝わってくる――これが心波っやつか？

横目で見れば、口角がぐぐいっと上がっている。

――この子、分かりやすいよな。

自分がリラックスしていることを感じながら、俺はガルの目の前まで進み出た。

そのときだ。ガルの隣に立つ女が、唐突に俺の喉を掴んだ。

冷たい手――

ぶっとい手首は、俺の手では半分もまわらないだろう。

その太いのを、俺は掴んで、思い切り握った。

ミシリッ――と骨が軋む音がした。

「ぐあう！」

女が、驚きと苦痛の混じった声を上げる。

しかし次の瞬間には、逆の手を振り上げて俺を殴りにきた。

握った手首を引く。思ったよりも、ずっと軽い。

女は振り上げた手の勢いもあって、ぐるりと回って転がった。

巨人たちがどよめき、戸惑いと驚愕が心に響いてくる。

――実は、一番びっくりしてたのは俺。いや、まじで大驚愕だよ！

相手は、女性とはいえ、3mの巨人だぞ。

体重なんて200キロ以上あるんじゃないか？それを片手でポーンだ。

――これも神の加護か？……でも、なんか感触が違うんだよな。

「ヘリド！」

巨人たちが一斉に槍を構えたが、手を挙げて制したのはガルだった。

俺をまっすぐ見ながら、痛そうに手首を押さえる女を引き起こす。

「ヘリド、話をしろ」と、ガルは俺の目を見て言った。

――えっと今更だが、ヘリドって俺のことだよな。人間をそう呼ぶとか？

俺はうなずいて、話し出した。

「お前たちは心波というものを使って話をしている。そうだな？」

ガルがうなずく。

「で、クヴァとガルは意見が違って仲が悪くて、お互いに心波を拒否してる。

　　心波というのは相手の中に入るから、嫌なら拒否できるんだな？」

これは、牢で目覚めてからここまでのことからの推測だ。

いちかばちかだったが――無言は肯定と取ろう。

「なら、2人で俺の中に入って話すことはできるか？」

ガルが目を見開く。

クヴァを振り返ると、彼女もギョッとしていた。

「できるんだな？なら俺の中で話してみてくれ。俺も参加できるなら間に立とう」

巨人たちがざわめき、空気が震える。何かがザワザワと動いている。

心波が響き合い、俺のまわりで揺れている――そんな気がした。

「拒否する！」と、さっき俺に手を出した女か叫ぶ。「ガルはクヴァと交わらない！」

――ほほう。

巨人にも色恋があるんだね――そりゃそうか。じゃなきゃ子供ができない。

「俺が言ったことは変なのか？」と、クヴァに聞く。

クヴァは少し間を置いてから、静かに答えた。

「お前が言ったこと。我とガル＝ソゥグをすべて入れること。我らは……しない」

「なぜだ？」

「それは……とても個人的なことだからだ」

なるほど。つまり、心波ってのはけっこう深いところまで入るわけだ。

正直、こっちは怖くもある。でも、いまの俺にできるのはこれしかない。

「構わない。俺はどうすればいい？」

巨人たちが、俺に向けて意識を集中してくるのを感じる。

その波に濁りがあるのは――たぶん、戸惑いとか、警戒とか、そういうやつだ。

だがその奥に、わずかな期待みたいなものも混ざっていた。

……分かってきた気がする。

この場にいる誰も、決められないのだ。

クヴァも、ガルも、他の誰かも――お互いに見合って、動かない。

俺はこの都市の全体像なんて知らない。

でも、この場に関して言えば、空気がずっと止まってる。

水やら波やらを使いこなす連中でも、人間関係にせき止められて滞るのだ。

「試すだけでいい。もしだめなら、それで終わりにしてくれて構わない。

　　でも……誰かが動かないと、何も変わらない」

一瞬の沈黙のあと、クヴァがわずかにうなずく。

ガルも黙ったまま、視線をそらさずに俺を見ている。

「さあ、やろう。みんな、困ってるんだろ？」

俺は二人のあいだに立って、目を閉じた。

そうすればいい気がした。そして、心の中で静かに言った。

――さあ、どうぞ。俺の中で話をしてくれ。

………………。

…………。

……。

静かだった。

何も聞こえない。けれど、満ちてくる。

泡立ちうねる青い光。きらめき輝く赤い波。

熱――ではない。でも温度に似た何かが浸透してくる。

クヴァのものだ。優しくて、でも鋭い。

拒絶と誇りがまざった、澄んだ波。

そのあとに、ガルが来た。熱い。ぶつかる。重い。

傷だらけの手で、何かを引きずるような……そんな、懇願に近い何か。

それらが、俺の中で交わって、反発して、滲み合っていく。

断片的な像が浮かぶ。

――巨大な水路。機械類に見える有機的な空間。

　　白い世界。薄いピンク色の人影。

　　赤く揺れる影の群れ。血。

　　倒れてゆく巨人たち。

　　天井が、落ちてくる――

誰の記憶かも分からない。

――怒っている。

　　怖れている。

　　震えている。

　　立ち上がる。

　　守る。

　　育てる――

それは同じだ。

――でも、違う。

　　そうじゃない。

　　間違っている。

　　いや、これで正しい。

　　進むべきだ――

勇気と信念。

俺の中に、言葉にならない二つの意志が在る。

俺はいま、想いに触れている。

――ん、なんだ？

二人の他に、何かがある。いや――何かが来た？

そんな気づきも一瞬のこと。

軋むような心波の渦に引き裂かれそうになって、俺は必死で自分をつなぎとめた。