無茶振り異世界巫女は死ぬことにした

第8話：湖底に沈む逆さの都――俺はクリスタルクリア！？

空気の匂いが変わった。

牢の中の空気は溜まり水のカビ臭さだったが、いまは違う。

爽やかな湖畔の匂いだ。

――ちょっと、ほっとするな。

廊下の歩く部分は平らにならされ、壁と天井は自然のままの洞窟だ。

壁はぬめぬめと濡れ光っていて、なにやらうねるものが這っている。

さっきから足元がふわふわする。

妙に落ち着かず、全身がぼんやりしたような違和感がある。

――ダイエットに成功したか？

なんて冗談を言ってる間に（口に出してないが）、前方に光が見えてきた。

前を歩くクヴァ＝ソンの背中から、誇らしさを感じる。

――こいつはすげえ。

あまりの景観に、俺は圧倒されて立ち尽くした。

後ろの男たちは、俺を急かさない。

「さあ、どうだ」と言わんばかりのドヤりの気配が伝わってくる。

――光が踊っていた。

空いっぱいに広がる青白い揺らめきが、まるで水の裏側から差し込む光のように、目の前の円形の広場を撫でている。

いや、実際――空が水だった。

目を凝らすと、水面に映る泡や波紋がゆっくりと動いている。

――重力、どっちだ？

広場はごく小さく、ざっくりと削られた壁に囲まれている。

そこから急な階段が、水の空へと逆さに伸びていた。

立ち止まっているクヴァが、こちらを向いて、少しだけ顎を上げるようにして言う。

「我らのミマルグチャだ」

その誇らしげな響き。

顔は相変わらず無表情だけど、金魚みたいに大きな瞳の奥がキラキラしている。

――この子、いまちょっとテンション上がってるな。

この世界に来てはじめて、俺は笑顔になった。

俺は、誰かが何かを誇るのを見るのが好きだ。

「とても美しいです。こんな都は、私の世界では見たこともないし、想像もできません」

「うむ」

クヴァの口角がほんの少し上がったのを俺は見逃さなかった。

――いまの5割増しのドヤり、いいね！

「お前、かしこまった話し方をしている。それは必要ない」と、クヴァが言った。「敬意も敵意も、我らにはマナスで伝わる」

「……そうか。分かったよ」

素直にそう言うと、クヴァは満足げにうなずいた。

俺の背中を巨人の男が押した。

前より、ちょっとだけ優しくなったみたいだ。

階段の先にあったのは、街並みというより、水を抜いた海底だった。

不規則な岩が、ボコボコと水の空の下に続いている。

背の高い岩もあり、先端が水の空に突き刺さっているものもある。

水の空の高さは、東京の街中にあるマンションくらいだろうか。

けれど不思議と圧迫感はなかった。透明な水が広がっているからだ。

牢への入り口がある広場の穴は高い柵で囲まれていた。

階段の正面にある入り口を、巨人の男が鍵を使って開ける。

そうして俺は、ミマルグチャへと足を踏み入れた。

地面は石でも金属でもない、腐った藻のようなものが敷き詰められている。

踏み固められているところが、かろうじて道だ。

歩くたびに感触が伝わって、ふわふわする。

巨人たちの足音も、いまはしない。

岩にはそれぞれ扉があり、巨人が出入りしている。

全体的に、女は男より背が高く、男はみんな筋肉の塊だ。

寝椅子がそこここにあって、男女とも思い思いに寝転がっている。

――リゾートみたいだな。

やわらかに揺らぐ光と、ひんやりと澄んだ空気。

広々とした空間に、透明な水で満たされた空。

――ホテルを建てたら、めちゃくちゃ儲かりそうだ。

「ここはみなが休息を取る場所だ」と、クヴァが俺の思考を読んだかのように言った。

クヴァがすっと手を上げ、指を一本立てる。

「ミマルグチャの中心はウアリカナの中にある」

――打って変わって、よく語る。かわいいこと。

巨人たちは、あの水の空をウアリカナと呼んでいるらしい。

つまり、あの中に街の本体があるということだ。

――で、これからどこに行くんだ？

それを聞こうとしたとき、目の前の岩の影から巨人が現れた。

全部で8人、明らかに武装している。

クヴァの横顔から表情が消える。

俺の中にクヴァの一部が入ってきた。

――2つに割れて討論する巨人たち。

　　片方の先頭にクヴァ、そして片方には――

巨人たちの中から1人が進み出る。

頭ひとつ低いが、堂々とした雰囲気は他を圧してあまりある。

男は海藻を思わせる装飾が施された槍を持っている。

男の俺への一瞥――俺にはその目は、死んだ魚の目にしか見えなかった。

「我の心波を拒絶するな」と、男は静かに言った。

クヴァは答えない。

「……ヘリドをウアリカナに入れるな」

地を這う低音が、俺の胸を震わせる。

「誰が決めた。下がれ、ガル＝ソゥグ。お前にショロトルの声が聞こえるか」

ガル＝ソゥグが槍の石突きで地面を突いた。

柔らかい地面に刺さった槍の根元から水が噴き上がる。

鋭く、攻撃的な水の奔流――

俺の後ろにいた巨人の男2人が前に進み出て、背負っていた槍を構える。

クヴァは仁王立ちのまま、その目だけを見開いた。

俺の知らない、俺の世界にはない何かの力がぶつかり合っている。

まわりの空気にひそんでいる水の粒子さえ震えはじめたのを、俺は感じた。

――また揉め事かよ。異世界は揉めてばっかだ。

でも、じつは俺は落ち着いている。

この感じ、知ってるんだよ。

会社の会議室でも、家族のリビングでも、急に空気が張りつめるあの瞬間。

でもその緊張って、突然起きたように見えて、実はずっと前から始まってる。

積もり積もったモヤモヤが、そこで吹き出しただけだ。

そういうとき、場に水を差して流れを変えるのは、ちょっとズレた奴だ。

事情をよく知らない奴が、呑気に「どういうことなんだっけ？」と出ていく。

――俺、そういう役、わりと得意なんだよね。

どんな揉め事にも第3案はある。

少なくとも俺の経験では、そうだった。

「景山、お前は透明になれ。クリスタルクリアだ」

杉崎課長、見てますか？

俺、異世界でもやりますよ。

何かあっても大丈夫。

俺、死なないみたいだし――ちょっと痛いだけで。