これまでのこと
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2025年3月、東京都内の警察署。
「確かに、殺しました」
3枚の顔写真を突きつけられた男は、そう呟いて俯いた。警察の誘導尋問だろうがなんだろうが、殺したことには変わりなかったからだ。
「何故、3人も殺した？」
3月3日発生、東京都一家殺人事件。3人家族が自宅で刃物を持った男に襲われ、全員その場で死亡。
「大学受験に全て落ちて、当時付き合っていた彼女に振られ、たった1人の母が自殺して、ストレスが溜まって、自分とは違い幸せそうに生きている人を殺したくなったからです」
犯人の男である鷹田幸介が、涙を堪えながら話した。それを表情一つ変えず聴いていた、警察官の武島が話す。
「確かに、その状態ではストレス、寧ろその言葉では説明できない辛いものが、お前にはあったのだろう。辛かったな。だがそこで、鬱憤の捌け口を殺人に向けたのが、お前の間違いだ。罪のない人を殺すことで、お前の心は軽くなったか？人から幸せを取り上げることは楽しかったか？気持ちよかったか？」
武島の優しくも厳しめな口調に、鷹田は目から涙を流し、握っていた拳をゆっくりと解いた。
「ごめん、なさい…幸せな家族を、俺は台無しにしてしまった…」
そう言って口を閉じ、ひたすら号泣する鷹田を見て、武島はふっと笑った。
「鷹田、お前には恐らく死刑判決が下されるだろう。それは承知しているな？」
鷹田には、刑を軽くしてもらいたいなどという甘い考えはなく、彼は死刑を覚悟していた。自分の罪を償うには死刑しかないと、そう思っていた。
「はい…」
死刑しか償い方がない自分への悔しさから、鷹田は下唇を噛みしめた。すると武島が口を開いた。
「鷹田、一つお前に提案がある」
真剣な眼差しで、鷹田を見つめそう言った。
「お前はどのみち死刑によって死ぬ人間だ。どうせ死ぬなら最後に、他人を助け、幸せにしてみないか？」
鷹田には、武島の提案が理解できなかった。人殺しで死刑判決がほぼ確定となった男に、人を幸せにすることなんてできると思えなかったからだ。
「他人の幸せ、なんて…俺自身の幸せもよくわからないのに…」
鷹田は表情を曇らせた。
鷹田、いや幸介にとっての幸せは、高校に入るときにはもう既に殆ど終わっていた。
幸介の父親と母親は、結婚して5年目くらいから関係が悪化していた。それはちょうど、息子の幸介が幼稚園に入るか入らないかという瀬戸際にあった頃のことだ。
幸介が中学3年生となった春のある日、母親は父親に向けて、洗濯物が目一杯入った洗濯カゴを叩きつけた。
「これからどうするの！？あなたが何も手伝わないから家事も育児も全部私がやって、なのにあなたは大した稼ぎもなくて、義務教育の間はなんとかやってこれたけど、もう無理よ！息子を高校に通わせたいのはあなたも同じはずでしょ！だったらもっと稼げる職業に就いてよ！」
幸介にとってそれが母親の、最初で最後の『鬼の形相』だった。ただでさえ悪化の一途を辿っていた夫婦関係が、音を立てて崩れ落ちたのだ。
「俺だって我慢して仕事してんだよ！稼ぎが少ねえのはしょうがねえだろうが！」
幸介はリビングのドアの隙間から、その一部始終を見ていた。
次の日の朝、学校へ行こうとした幸介が見たのは、母親の頬を殴り、まとめた荷物と共に玄関を飛び出した父親の背中だった。
「父さん！待てよ！」
そして、母親と幸介の2人暮らしに。家計が回らなくなり、前向きな幸介はバイトに勤しみ家庭を支える日々となったが、母親の方はというと、気が抜けたように毎日決められた家事、決められた買い物をして、大体は家に引き篭もっていた。
幸介はそんな母親を助けたくて、有名な国立大学への進学を目指した。しかし高校の学費や食費なども自分で稼がなければならなかった幸介に、勉強の時間なんてほぼ存在しなかった。
また、高校2年生の時からはクラスメイトの女子と付き合っていたが、デートもロクにできず、幸介には「大学受かったらたくさんデートしよう」と彼女をなだめる事しかできなかった。
高校3年生の2月が終わる頃には、大学受験の結果が全て発表されていた。
「なんで…なんで落ちるんだよ…ふざけんなよ…！」
幸介は全志望校に落ち、浪人か就職を余儀なくされた。彼女には見捨てられた。そして母親は息子の受験について自分自身を責めついに自殺してしまった。
悲劇がいくつも覆いかぶさった末に、幸介は自分の周りの幸せそうな人間が許せなくなった。
気づいた時には、幸介は近所の家に押し入り、家族に手をかけていた。血で真っ赤に染まるキッチンを見て、その場に立ちすくんだ。包丁を持った右手は微かに震えていた。
「殺した、俺が人を、やっちまった」
幸介には逃げるしか考えがなかった。玄関を飛び出し、ひたすら走った。その時はもう何も考えられなかった。ただ走った。
どれだけ走ったかわからなくなった頃、ふと意識が途切れた。
「…！何だ…？」
次に目を開けると、眩い光がこちらを照らした。それは警察だった。
「3月4日21時36分、鷹田幸介を殺人容疑で逮捕」
