第9話：Case9（魔王と勇者）
魔物たちは、統制された。
それまで山奥や深海に留まっていた強個体は、
組織化され、役割を与えられ、
魔族と呼ばれる存在へと再定義された。
彼らは表舞台に現れ、
抵抗力の低い小国から順に掌握していった。
破壊は限定的だった。
殲滅も、必要最低限だった。
――支配の方が、効率が良かったからである。
――――――――――
そして、
誰もが聞いたあの咆哮。
それは、
誰かが名乗りを上げた音ではない。
世界そのものが、
新たな管理者の存在を受け入れた音だった。
人類は、
認めざるを得なかった。
魔王が、
「登場した」のだ。
――――――――――
咆哮詠唱の影響は、
物理的な被害よりも
精神構造の変質として現れた。
あの瞬間以降、
人類の大多数は、
魔族に対して明確な恐怖を覚えるようになった。
それは学習ではない。
経験でもない。
初期値として設定された感情だった。
――――――――――
【Case9：管理者『魔王』の降臨と、勇者という名の例外処理】
――――――――――
【1. 魔族のロールアウト（権限委譲）】
これまで魔物は、
環境にランダムに現れる異常値に過ぎなかった。
しかし、
魔王の降臨以降、
それらは明確な階層構造を持つ
魔族として再編された。
統治記録によれば、
彼らは殲滅を急がなくなった。
理由は単純である。
殲滅よりも、
管理の方が上位互換だった。
魔族は小国を制圧し、
人類を「魔力の安定供給源」として管理し始めた。
それは、
極めて合理的で、
極めて冷酷な
IT資産管理の思想そのものだった。
――――――――――
【2. 咆哮詠唱による精神ハック】
咆哮詠唱の本質は、
破壊ではない。
それは、
人類の脳内に存在する
「反抗」「疑念」「拒否」の回路を
無効化するための強制書き換えだった。
恐怖と服従が、
デフォルト設定として組み込まれた。
検証班は、
この影響を次のように記録している。
「人類は、
物理的な壁によってではなく、
精神的な権限設定によって、
魔族に触れることすらできなくなった」
武器はあった。
詠唱理論も残っていた。
だが、
使えなかった。
――――――――――
【3. 勇者（Exception Handling）の発生】
ごく稀に、
この咆哮詠唱に同調しない個体が存在した。
恐怖を覚えない。
服従しない。
逃げない。
解析の結果、
これらの個体には
共通した特徴が確認されている。
・咆哮周波数への非同調
・精神構造の局所的不整合
・遺伝的要因の可能性
人類は、
彼らをこう呼んだ。
勇者。
だが、
魔王軍側の定義は異なる。
彼らは、
ただの
**「パッチ未適用端末」**である。
――――――――――
【4. 不確定要素としての勇者】
勇者は、
強いから勇者なのではない。
恐れないからでもない。
ただ、
管理対象から漏れた例外だった。
しかし、
システムにとって、
例外は常に危険である。
この世界において、
唯一の不確定要素は、
勇者と呼ばれた彼らだけだった。
――――――――――
【補足記録】
ここまで読んで、
なお魔族に恐怖を覚えない読者がいるとすれば、
それはきっと、
あの咆哮詠唱を聞いていない者の
血を受け継いでいるのだろう。
――――――――――
