【浮気調査1日目】（ 2 ）
※ 8月12日12時40分ごろ ※
カフェから出れば、照り返しと室外機の熱が、湿気を含んで容赦なく襲いかかる。猛暑を通り過ぎて酷暑だ。気を付けなければ、熱中症まっしぐら。
そんな中でも往来が止まらない、繁華街の大通り。
陽炎が揺らぐ歩道の先には、暑さなどなんのその、調査対象である三井那可子は、男の腕にはべったりと絡みついている。
2人の後を付かず離れず、琥珀と二人歩きながら、あかねは子首を傾げる。
「ホント、変な依頼者だね」
琥珀から、依頼時の話しを聞いたあかねも、依頼者、佐藤真吾の様子を疑問に思った。
浮気調査に乗り気でないにも関わらず、浮気調査を頼むあたりが不自然である。
依頼者が婚約者の無実を、信じている様子がないことも、気になる部分だ。
無実を信じていて、浮気調査に乗り気ではないのなら、あかねの中で辻褄が合うのだが。
「とはいえ、調べる訳にもいかず………」
「調べちゃだめなの？」
探偵なのだから、調べてしまえば良いのではないか、とあかねは思うのだが。
「だめですよ。僕らが調べて良いのは、那可子さんの浮気に関する事柄だけです」
頭を振って、きっぱりと言い放つ琥珀。
それでも、あかねは食い下がる。佐藤の様子は、あまりに気になりすぎるのだ。
「こっそりでも？」
調べたことがわからなければ、良いのではないかと思ったのだが……。
「法令遵守が鉄則ですよ。気になる、という理由だけでは調べられません」
と、強い言葉で注意を受けた。
そう言われると、確かに、法に触れることは良い事とは言えない。バレければ良いという考え方は、あまり良い事ではないと、あかねは考え直した。
「確かに、そうだね」
あかねが、そこで引き下がろうとすると、琥珀は意味深な言葉を口にする。
「余程の理由がない限りは……調べられません」
余程の理由。依頼者も調べなければならない程の何か。法令遵守しつつも、疑問の答えを見つける方法。
「ないかな？」
佐藤の様子はとても気になる。調べられるのならば、調べてみたいと、あかねは思う。
それは、琥珀も同様なようで。
「この調査を進める中で、調べる必要ありと判断された場合は……」
調査で何かしら見つけて、調べる理由にしてしまえば、あるいは……と、暗に言っているように聞こえた。
「調べられる訳ね！」
兎にも角にも、この依頼を進めなければならない。その中で、調べるべき事は、全部調べる。
まず、あかねがやるべきは、那可子の浮気現場を押さえることだ。
「じゃ、調査頑張らなきゃ！」
気合いを入れ直すあかねに、優しく微笑みかける琥珀。
「はい、頑張りましょうね」
言い方が、幼い妹に言うような声色なのが、少し気になった。琥珀と共に仕事をしていると、よくある事なのだが……。
けれど、ここで子供扱いするなと言おうものなら、更に子供扱いされてしまうのは、火を見るより明らか。
仕事中でもある。余計な事は言わず集中だと、あかねは自分に言い聞かせ、少しだけ、歩調を早めた。
