【三井みすゞ】（ 1 ）
※ 8月19日16時25分ごろ ※
朝から変わらずの曇天。けれど、屋外は蒸し暑い。
翡翠は、半袖ハーフパンツな出で立ちで居るのだが、その暑さにうだっていた。
けれどそんな中、7分丈とはいえレザージャケットを羽織って、レザーパンツという、格好でいるというのに、悠里は暑さなど感じていなさそうだ。
ジャケットの下がタンクトップなのだが、それでも絶対に暑いだろうと断言出来るレベルだ。
そんな服装でも汗ひとつかいていない悠里を見上げながら、翡翠は我が母ながら、人外だなと思う。
翡翠が悠里に連れられてきたここは、佐藤の経営する会社からほど近い場所にあるレストランだ。
少し早い時間だったので、客の数は少なめ。
オフィスの近くにある影響か、仕事帰りらしい人々が食事をしている。
案内された席で、悠里と並んで座っていると、間もなく、1人の女性がやってきた。
三井みすゞだ。
「突然お呼びだてして、申し訳ありません」
イスから立ち上がり、みすゞを出迎える悠里。その隣で、翡翠はにこやかに作り笑いだ。
「あ、いえ、それは全然かまいません……けど」
みすゞがちらりと翡翠を見た。翡翠の事が気になる様子だ。
「その……弟さん……ですか？」
「いえ、息子です。仕事だと言うのに、ついてくると聞かなくて……」
みすゞに返す悠里の言葉は、嘘である。子供がいると、話題が逸れやすく、警戒心を解きやすい。
特に、女性に対しては効果らしく、調査に連れてくることがよくある。もちろん、子供嫌いな相手も居るので、その辺はしっかり計算は必要ではあるが。
「息子さん？！ すみません、お子さんが居るようには見えなかったので……。小学生……中学生……？」
「いえ、気にしてはおりませんから。小学4年生です。他の子よりも体格がよいもので、中学生と間違われることもしばしばです」
この辺りのやりとりは、いつものパターン。
悠里はその見た目から、子持ちに見られない事が多い。
さらに翡翠は、平均的な小学4年生男児の身長よりも、頭ひとつ飛び抜けている。
そのため、このような会話になるのだ。
悠里の隣で、無邪気な子供のふりをする翡翠。正直、無邪気キャラは自分の領分ではないので、疲れるのだが……。
しかし、悠里を手伝っていれば、欲しいものがあった時の交渉がスムーズに済むので、嫌でも我慢ができるのだ。
「綺麗な目の色ですね。お顔は、お母さんそっくりで」
翡翠達兄弟は、それぞれ特徴的な瞳の色をしている。
顔の見た目は母の遺伝子が強いのだが、目は父親からの遺伝だ。それぞれ色が違う。つまり、3人とも父親が違うという事だ。
翡翠は父親の顔を知らない。生まれる前に事故に巻き込まれて死んだらしい。
ちなみに、琥珀の父親は病死。瑠璃の父親は行方不明だ。
話が逸れたが。
珍しい瞳の色に、みすゞの意識は翡翠の瞳に向けられている。
「あ、目の色といえば、金色の目をしたあの方……」
「琥珀ですね」
「そうです、琥珀さん。彼が弟さんですか？」
瞳繋がりで、話題が琥珀へと変わる。これもよくあるパターンだ。
「いえ、あの子も息子です」
「ええ？！ すみません、あんな大きいお子さんがいらっしゃるようには見えなくて……」
翡翠達の話題になると、交わされる会話のほとんどが同じになる。
「琥珀を産んだのは、10代の頃でしたから」
「ああ、なるほど……。それにしても、子持ちに見えませんね……びっくりしました」
「よく言われます。母親らしくない見てくれなもので、、子持ちには思われません」
確かに、悠里は見た目から格好まで、子持ちに見える要素が少ない。
浮世離れしている。所帯染みたものを感じない。
小学校での授業参観で、他の同級生達の親に混ざる悠里は、あきらかに異質な存在に見えた。
「母親らしくないなんて、そんな事ないですよ。綺麗でかっこいいお母さんじゃないですか。ねぇ？」
突然みすゞから話を振られる。悠里に対する気遣いの含まれた言葉に、翡翠は作り笑顔だけで答えた。
「そう言われると、なんだか照れますね」
そんな謙遜の言葉を言う悠里は、本当に照れているのか、口先だけなのか、息子の翡翠にもわからなかった。
そんなこんなで、会話が一区切りした段階で、ウエイターに食事を注文する。
大人向けの料理が多い店だが、瑠璃が好みそうな料理が多いなと、今日はお留守番になってしまった妹との事を考える翡翠。
琥珀がきっと、美味しいものを作って食べさせて居るだろうが。
翡翠は、白身魚の香草焼きをスープとパンをセットにして注文。
みすゞは、ヒレステーキがメイン料理のようだ。
悠里はというと、赤ワインをフルボトル。注文の際、châteauという言葉が聞こえたので、下手をすれば、翡翠やみすゞが頼んだ食事よりも、値段のはるものである。
悠里はこの食事の支払いを、秋造に経費として請求するつもりだ。絶対に、確実に支払わせるんだろうなと、母を横目で見上げながら翡翠は思う。
自分のもつ、ちゃっかりな所は、確実に母からの遺伝だろう。
食事を待つ間は流石に退屈だった。翡翠は持ってきていたスマホでゲームを始める。
その様子を見ていたみすゞは、本題にはいった。
