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page2.夢

久しぶり、だった。

あんなにも普通に、女子と話したのは。

1.2年前は優利香と気軽に話していたけれど、最近は少なくなった。

意識し始めたんだろうか、自然と。

俺にもわからなかった。

「どした、涼介。なにかあったか？」

「いや、なんでもねぇよ」

翌日、やけに元気な大村とともに、屋上で昼食をとっていた。

まさか昨日の一件を話すわけにもいかないし、と一人で考え込んでいた。

「それにしても、今日は寝ないんだな」

「あったりまえだ。久しぶりに休みが取れたんだ。元気よくいくぜぇっ」

今日の大村は、どうやらバイトで休みが取れた故の元気、だそうだ。

十分に家で寝てきたのか？

それでもやっぱり授業中は寝てたんだけどな。

「さて、と。俺はちょっと用事があるから行くぜ」

「何の用だよ」

「菅原にちょっと呼び出し食らっててなー。怖ぇんだけど」

そゆことでな、と大村は言って屋上を出て行った。

仕方ないか・・・。

俺は日の当たらない場所を探すと、そこに寝転がって眠りについた。

ちょっとだけ、冷たかった。

ここはどこだ。

暗いくらい闇の中。

小さな光が消えかかっている。

しかし、その光は消えそうなくらい輝いているが、消えなかった。

あの光は何なんだ。

暗闇の中の自分は、その光を掴もうとした。

しかし、その光には手は届かない。

あの光は、俺への光なのか。

その光はいっこうに消えてはくれなかった。

分からないよ。

暗いだけの世界。

ここはどこだ。

もう日が落ちていて、瞼を閉じた中からじゃ暗闇しか映らない。

「寒くない・・・ですか？」

「いや・・・あんまし」

言葉を言いかけて、ハッと目が覚めた。

彼女の顔が、眼前にあったのだ。

「うおぉぉう！？」

俺が驚いて声を上げると、彼女はビクッとなって後ずさりした。

うわ、一瞬引かれたか？

「ど、どうもです・・・」

「―――香坂」

「いつでもいいって・・・言ってたので・・・。次の日も・・・来るかと思って・・・そしたら・・・」

「俺が寝てたワケか」

彼女はコクリと頷いた。

確かに、いつでもいいって言ってた。

けれど、次の日とはなぁ。

「同じ・・・クラスだけど、やっぱり聞き出せなくて、その・・・」

そっか。

香坂と同じクラスなんだっけ、俺。

やっちまったなぁ。

「スマンな。俺はいつでもこの場所にいるから。・・・たぶん」

「えっ、あの、その、謝ってもらわなくても・・・。あたしも・・・悪いですから」

二人して謝ってしまったので、緊迫した空気が少し消えてしまった。

俺はうはは、と笑った。

彼女も笑った。

「さて、何を話そうか」

「そう・・・ですね」

日が落ちた空には、点々と星が煌めいている。

月は、三日月だった。

「・・・どうして、俺と話そうなんて思ったんだよ」

静かな空気の中、彼女に向ける問いかけ。

問いかけの答えは、すぐには返ってこなかった。

また、この空気の中に沈黙が交わる。

「えっと・・・」

彼女は口を開きかけたが、また空気を沈黙に戻した。

数回しか話したことのない、二人の間の気まずい空気。

「話せないなら、別にいいんだけどな」

「えっと、その、そういうことじゃなくて・・・」

「ん？」

「あたし、あんまり人と話すことが得意じゃないんです。だから、椿君に・・・」

なるほどな。

確かにこんなにオドオドとしてたら、人とはマトモに話せたモンじゃねぇ。

ってこれじゃまだ理由聞けてねぇじゃん。

「何で、俺なんだ？」

「それは・・・。生徒会の中で一番話しやすそうだったからで、えと、その・・・」

彼女の顔が赤くなっていく。

・・・何でだ。

何で顔が赤く？

彼女の顔は、もう湯気が出るぐらい。耳まで赤くなっている。

なんだ、なんだよ。

「何なんだよ！」

「えと、だから、そうですね・・・」

叫んだ拍子に、何かが切れた。

彼女の言葉が耳に入らない。

「あたしは・・・」

あ、崩れる。身体が落ちる。

身体が落ちていく。

「椿君!?　椿君、どうしたの!　椿君!!」

身体が崩れていく。

誰かが押さえている。

分かんねぇ。

分かんねぇよ。

ここはどこだ。

真っ暗闇の、世界の中。

彼女と手を繋ぐ姿、唇を重ねる姿。

白いダッフルコートを着た女の子。

一つ一つが、暗闇に在る光へと映る。

一つ一つが、輝いている。

けれど、なんだろう。

身体が何度も揺れ動いている。

ここはどこだ。

「おーい、涼介―。椿涼介ー」

誰かの声と揺さぶりで、俺は目が覚めた。

身体がだるく、頭がクラッとする。

すごく眠い。

「―――大村」

かろうじて目に映ったのは、大村の姿だった。

「お前いつから寝てたんだ？寒くねェのか」

「いつって―――」

いつ。

いつからだろうか。

いつから俺は、寝ていたのか。

「夢―――？」

「はぁ？」

昼休みごろから寝ていたのは覚えている。

けれど、その後に起きた時には香坂がいた。

彼女が俺のトコにやってきた。

理由を聞けば、顔を赤くした。

こんなうまく行ってるシチュエーションがあるもんか。

さしずめ俺の妄想か、夢か何かだろう。

「マジかよ・・・」

「だから、どうしたんだっつの」

「いや、何でもねぇ・・・」

俺はがっくりと肩を落とし、トボトボと屋上の扉へと向かった。

大村の声が聞こえたが、あんまり耳には入らなかった。

入れるつもりも、今のところなかった。

「―――椿君」

屋上にひとつ、小さな声が響いた。