宇宙人『あれはなんだ』『メントスコーラです』

「見たまえ、船長。あいかわらず、地球人は戦争をしているぞ」

「はい、議員。文明の発生以来、ずっと続いています」

　宇宙から地球を見下ろす宇宙人の調査船。船内には、無数のモニターがある。

　議員はモニターの１つを指した。

「ほら！　あれを見てみろ。捕虜をぎゅうぎゅうに押し込んでいるぞ。あれは戦争犯罪ではないのかね？」

「いえ、議員。あれは、『満員電車』です」

「満員電車？　なんだね、それは？」

「さあ……？　それでは他を見てみましょう」

　──

「む、船長。あの地球人を見たまえ」

「どうしました？」

「地球人は、１日の３分の１は静止状態なのだろう？　あの個体は静止不足のようだ」

「そうですね。地球人は『ネブソク』と呼んでいます」

「大丈夫なのかね？」

「さあ……？　あの個体は『シャチク』というそうです。『ブラック企業』とやらで働いているそうで」

「ひょっとして、これは奴隷制度なのではないか？　奴隷は宇宙条約で禁止されているんだぞ」

「そうですね。しかし、我々の条約では、未開人の文明には干渉できませんので……」

「うーん、そうだったな。ところで、さっきから通信を見ていると、『値上がり』『少子化』『増税』などで、みな、生活が苦しいと言っているぞ」

「そのようですね」

「じゃあ、地球人は絶滅の危機に瀕しているのではないのか？　彼らを条約で保護したほうがいいのではないのかね？」

「いえ、議員。その必要はありません。地球人は80億も人口がありますので」

　──

「あの地球人たちは、大勢で集まって何かの映像を見ているぞ。何をしているんだ？」

「あれは、『映画』です、議員」

「映画？　映画とはなんだね？」

「架空の物語を映像に投影したものです。彼らはそれを見ているのです」

「架空の？　なぜわざわざウソの記録を見るのだ？」

「さあ……？」

　◇

「あ、あれは知っているぞ。自動車というんだろう？」

「左様です。地球人の主な輸送手段です」

「で、あの自動車は何を輸送しているんだ？」

「えーっと、自動車を操作する個体と、あとは空気だけですね」

「地球ではまだ化石燃料を使っているんだろう？　しかも有限のはず」

「その通りです」

「ただ移動するだけでは、エネルギーの無駄ではないのか？」

「さあ……？」

　◇

「じゃあ、他の地球人の活動を見てみよう。彼らのネットワークから選んで出してくれ」

「はい……、これはどうでしょう？」

　──モニターに地球人たちが映し出された。

『はい、それでは今日は、メントス食べてからコーラ飲みま～す──パチパチパチ！』

『わさびを鼻から一気飲みしまーす！　ウェーーイ！！』

「なんだあれは？　船長、彼らはいったい何をしているんだ？」

「さあ……？」

「さあって、船長、彼らは苦痛を感じているように見えるぞ。そこまでして何が目的なんだ？　ちゃんと調べたまえ」

「お待ちを……。えーっと、どうやら、彼らはあの行動を配信で見せることで、生活の糧を得ているようですね」

「それじゃあ、肉体を危険にさらして収入を得るわけか。……わかった！　彼らは兵士なのだな？」

「さあ……？」

　◇

「むむむ、この情報はなんだ？　この通信を見てみろ」

「えっと……、『宇宙人は、すでに地球に来ている』と書いてありますね」

「船長、どういうことだ！？　我々の調査が、地球人にばれているではないか」

「そんなはずはないのですが……？」

「未開の文明には干渉してはならないと、宇宙条約で定められているんだぞ」

「それ、さっき私が言ったやつですよ」

「……とにかく、どういうことなんだね」

「さあ……？　船のステルス装置は完全に機能していて、地球人には探知できないはずですが……」

「うーん、地球人には、我々の知らない技術があるのか……？　まだ調査が必要なようだな」

「では、議員。これなどいかがですか？」

「なんだねそれは？」

「これは、『小説家になれない』です。小説を投稿するサイトです」

「小説？　小説とはなんだ？」

「先ほどの映画と同じで、虚構を文字でつづったものです」

「またそれか。ウソとわかっていて読むのか？」

「お読みになられますか？」

「面白いのか？」

「さあ……？」

「うーーーん。……やめておこう」

（おわり）

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この船長、やる気ないなあ。

お読みいただきありがとうございました。