保険室からはじまる異世界転記

第1章 異世界へようこそ

ヘルレーネス領 ⑥

第8話 ここは…

朝食後、優は宿の裏で心にかかるモヤモヤを晴らすように、空に向かって空手の型をひたすら繰り返していた。

その度に、ルイの別れぎわの笑みが頭をよぎる。

（くそっ！くそっ！くそっ！）

心の中で悪態をつきながら、拳を奮っていた時、ガンと頬に衝撃と痛みが走った。

優が目を丸くし見ると、鈴奈が慌てながら、優に近づいてきた。

「ごめん！まさか入るとは思わなくて！！大丈夫？！」

「大丈夫。考え事してた私が悪い」

優は低い声で言うと、ヒリヒリする頬を擦る。

「…鈴奈」

「ん？何？痛む？」

再び慌てだす鈴奈に、優は苦笑した。

「大丈夫大丈夫。もー、鈴ちゃんは心配性だなぁ。じゃなくて、鈴ちゃん！勝負しよう」

いいつもの調子で言うと優は突きの構えをする。

「えっ？」

「ごめん、ちょっと気分転換に付き合ってよ」

鈴奈も苦笑いを浮かべた。

「仕方ないなぁ」

2人は腰の横に握った手を構え、ジリジリと間を取り合う。

「責めないの？優らしくない……よ！」

鈴奈はスっと間を詰め右、左と拳を突き出し、優の腰に蹴りを入れる。

優は腕で左右のパンチと蹴りを受けた。

「防戦一方じゃ勝てないよ」

優は鈴奈の言葉にハッとする。

ロアークにコインをわたしそびれたあの日の対人訓練で、ナタはニヤニヤしながら一方的にルイに蹴りやパンチをしていた。

「守りだけじゃ勝てないぞ！」

大声でラゾートに叱咤されるルイに優は思わず叫んだ。

「頑張れルイさん！」

ルイはニヤリと笑みを浮かべると、攻撃の手が緩み、隙ができたナタの腹に蹴りを入れ、ナタはその勢いで倒れ込んだ。

「そこまで！」

ラゾートの声に止まったルイは、チラッと優に視線を向けた。

親指を立てる優にルイは首を傾げるが、ニコッと笑みを見せた。

思い出から戻った優はキッと鈴奈を見ると、右腕で鈴奈の左手の拳を受け、次にきた左手を右の腕で流し、鈴奈の腕に右、左と拳を入れ腰に蹴りを入れた。

流れるように2人は交互に突きと蹴りを繰り返した。

「先輩！喧嘩してる場合じゃないですよ！」

慌てた様子で近づいた蓮に2人は動きを止めた。

「いや、喧嘩してたわけじゃないよ。どうしたの？」

困ったように笑い鈴奈が尋ねた。

「大塚先輩が！」

鈴奈と優は顔を見合わせ、蓮のあと に続いて茜がいる部屋に走った。

部屋に入ると、体を起こし困った顔した茜が、肩を震わす沙綾香に抱きつかれていた。

「大塚さん」

微笑みながら優は茜に近づいた。

「何があったんだ？沙綾香はずっと泣いてて説明してくれねぇんだよ」

茜は困ったように優を見た。

「話したら長くなるなぁ。どっから話そう」

「いいじゃん。順々に起きたことを話そうよ」

沙綾香の背中を擦りながら優が言うと、代わる代わる、図書館でのこと、その後に鈴奈と優がルイに落とされたこと、その時、図書館では沙綾香が片付けていたら2人が危険だから助けて欲しいという手紙がドアに貼られていて、その指示であの扉まで行ったこと。そして…ルイの最期を話した。

「そうか…。その…」

俯きつぶやくように茜は言葉を続けた。

「ありがとうな。助けてくれて」

あからさまな照れ隠しをしながら言う茜に全員が微笑んだ。

「茜が無事で本当によかった」

沙綾香は茜にまた抱きついた。

「さて、あたしたちはこれで。大塚さんゆっくり休んでね。はい、行くよー湯島さん」

そう言いながら鈴奈は、沙綾香の腕をひいた。

「あぁ。ありがとうな」

茜の部屋をあとにした優は、自分の部屋へ行きベッドにドサッとダイブすると、クルッと向きを変え天井を見上げた。。

（目を覚ましてくれてホントよかった）

ホッと息をついた。その時、ガタンと音を立て引き出しがついた小さなスタンド置きが倒れた。

「うわっ！…えぇーなんでぇ？！」

呆然としていると、ノックをする間もなく鈴奈が部屋に入ってきた。

「なに？！すごい音したけど何事？！」

「なんか勝手にスタンド置きが倒れてきたのよ！」

「…もしかしたら」

鈴奈は床に目を落とし、床に落ちていたロケットを拾い優に差し出す。

「ルイさんからのメッセージで、いつまでも自分のことで悩まないで欲しいんじゃない？」

「そう…かな…。…そう…だよね」

優は鈴奈からロケットを受け取り、握りしめた。

3日後、優たちはラゾートとノアークに簡易的に建てられたテントに呼び出された。

「来たな。2人は体調はどうだ？」

ラソートは沙綾香と茜を交互に見た。

「おかげさまで、かなりよくなりました」

「俺も…」

「そりゃよかった。」

嬉しそうにラソートがニコニコしていると

「悪い。遅れた」

そう言いテントに、オレンジに近い茶色い髪をした少し童顔な青年が入ってきた。

「悪いなインペート。駆り出して」

そう言いながらラソートは青年に親しげに近づいていき背中をバンと叩いた。

「いいよ。今は任務はないし。お前らも大変だろ」

背中を擦りながら青年は返した。

「紹介する。彼はインペート・ファルべ。まぁ、変なやつだが仲良くしてやってくれ」

「誰が変なやつだ」

ファルべはラゾートをひと睨みすると、優たちに向き直る。

「はじめまして、俺はインペート・ファルべ。よろしく」

ファルべはニコッと笑う。

「地図は持ってきたかい？インペート」

「もちろんだ」

ファルべはロアークにニッと笑うと地図を差し出した。

「ありがとう」

地図を受け取ると、ロアークは目の前にあるテーブルに広げた。

その地図を覗き込んだ6人全員が言葉を失う。……それは自分たちが今まで見ていた地図とはまったく違う地形、まったく違う国名が記された物だった。

「世界地図って……こんなんだっけ？」

不安気な表情を浮かべている全員の顔を優は見た。。

「少なくとも…僕が知ってるのとは違いますね」

戸惑った顔をし奏が口を開いた。

「まさか……未来に来ちゃったとか？」

「……異世界に来た……とか？」

沙綾香と優の突拍子もない発言に全員が押し黙る。

「なぁ」

そう沈黙を破ったのは、ファルべだった。ファルべは続けた。

「何があったか話してくれないか？もしかしたら、俺たちが手伝えることもあるかもしれないし」

全員は顔を見合わせる。

「大丈夫。何を言われても俺は信じるよ」

インペートの言葉に、ラゾートとロアークも頷いた。

再び6人は顔を見合わせ、これまでの話をした。

「なるほどな。だとしたら、帰る方法を見つけないといけないよな」

そう言いインペートは考え込んだ。

「信じて…もらえるんですか？」

「だから言ったろ？俺たちはどんな話でも信じるって」

目を見開く優にインペートはニッと笑う。

「んー。そんな資料がありそうなのは……ロアケニートの大図書館かな」

「それはどこですか？」

奏の問にロアークは、地図の中央にある国に指を置いた。

「ここから東に向かった所にある大きな街だよ」

「俺たちはそこの部隊の隊長なんだ」

「あぁ、だからあんなに強いんだ」

ファルべの言葉にスっと腑に落ちた優にラソートはイタズラっぽく笑う。

「あんたの蹴りも十分、強かったぞ」

「ベガルトとやりあったのか？！」

「まぁ、なりゆきでな」

驚くファルべにラソートはニヤッと笑う。

「で、これからどうするんだい？」

ロアークの問に全員が黙った。

「まずはその大図書館に行ってみますか？」

奏は全員を見た。

「そう……だね」

「どれぐらいかかりますか？」

「そうだね……まずは船が出てるラックルまで7日ぐらい」

ロアークは大陸の少し突き出した場所を指さすと、スーッと指を横に動かした。

「そこから98日ぐらいかな」

「結構かかるな」

蓮は頭に手を当てる。

すると、ファルべが俯いていた顔を上げた。

「ノアとベガルトはここを離れられないだろ？ラックルまでなら俺が送って行くぜ」

「いいんですか？」

奏がファルべを見ると、ファルべは優しい笑みを浮かべた。

「全然いいぜ」

「ありがとうございます」

全員が声を揃え言うと頭を下げた。

「よし。なら準備がいるだろ？だから出発は7日後にしよう」

ファルべに全員が頷いた。

そして7日後、支度を整え6人はラソートとロアークに礼を言い、村をあとにした。