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プロローグ

　私は他の人と違う。

　日本人だけど、それは半分だけ。

　お父さんと同じ金髪は自慢だったけど、周りからしたら目立つ髪の色。

　最初こそ、金髪が珍しくて話しかけてくれる子達は多かった。

　私の日常が壊れ始めたのは、お父さんが交通事故で死んだ時から。

　お母さんは、一人でも育てて見せるとアルバイトを掛け持ちをして……過労で倒れ、そのまま。

　そして、本格的になったのは叔母さん引き取られてから。

　通っていた学校も転校しなくちゃならなくなり、急な環境の変化に戸惑うばかり。

　この頃の私は、いつも俯いて生活をしていた。

　そのせいか、目立つ金髪も相まって虐めが始まった。

　精神的に追い込まれた私は、自慢だった髪の毛を自ら短くし、母親から褒められた服も着るのを止めた。

　それからは、虐めてくる子達に思い切って反撃をした。

　するとあっさり虐めがなくなった。

　まさか反撃をされるとは思っていなかったみたいで、ちょっと小突いただけなのに大泣き。なんだか私の方が悪者みたいになってしまった。

　それが始まり。

　私は、色々と悪さをした。

　落書きをしたり、物を壊したり……墜ちるところまで墜ちていく。叔母さんは忙しい中、私の心をどうにかしようと接してくるけど、それを無視していた。

　そんなある日、運命の出会いがあった。

　なんとなくいつもと違う場所に行って見ようかなと、遠出をしたらばったり遭遇した。

「うお！？　なんだお前、覚醒でもしたのか！？」

　子供の頃の一色くんと。

・・・・

「おー、マッスルマッスル」

「さすがマッチョ！！　こういうのやってみたかったんだよね！！」

「いや、さすがにきついんだが……」

　あの頃からは考えられないけど、私も一色くんもすっかりいい方向に成長した。

　変わるって決めた時、もう会うことはないと思っていた。

　でも、高校生になって運命的な再会をした。

　それだけじゃない。

　仲のいい友達もどんどんできて……毎日が楽しい。

「さあ、ゆえり後輩！　君も来るんだ！！」

「へ！？　あ、あの来るってどこに？」

　皆がいつもの調子で一色くんに絡んでいる。

　佐々倉さんは左腕、筒田さんは右腕にぶら下がって、紫之宮先輩は肩に乗っていた。

　そこから来いってことは……ことは……。

「正面しかあるまい！！」

　や、やっぱり！？　予想通りだったけど、予想通りなだけに私は慌てる。

　だって、正面ってことはその……。

「ほれほれー、陣くんも限界だぞー」

「あ、天澄。別に聞く必要は、ないぞっ」

　女の子とはいえ、人間三人分の体重がのしかかっている。

　そこに私まで入ったら……。

「ちょっ！？」

「これで少しは軽減されたな」

「まるで新体操やってみたい！！」

　どうしようと悩んでいる間に、佐々倉さんと筒田さんが両足を一色くんの足に絡めた。確かに、ぶら下がるよりは軽減されるかもだけど。

「さあ、ゆえり後輩！　これも青春の一ページだと思って！！」

「そーそー。これは友達同士のスキンシップなんだから」

「こ、こんなスキンシップが……あって、たまるか……！」

「えー？　嬉しくないの？　ハーレム野郎くん」

「だ、だからそれを止め……！」

　青春の一ページ……友達同士のスキンシップ……。

　そう言われて私は動き出す。

　でも、一色くんのことが心配になって止まってしまう。

　どうしよう、どうしようと頭の中でぐるぐると思考が回っていき。

「うおっ！？」

　気が付いた時には、体が動いていて、一色くんに抱き着いていた。

　負担をかけないようにぶら下がらず地に足をつけたまま、一色くんの胸に。

「これで完成した！　央！　記念に一枚！！」

「畏まりました、お嬢様」

「いや、なんで！？　いったいどう記念になるんですかこれが！？」

「私達の仲はここまで深まったという記念だよ、陣後輩」

「そう考えると、距離感おかしくない？」

「え？　そう？」

「そうだよ！！」

「では、陣様も大変でしょうから。さっそく一枚」

「やめてくださーい！！！」

　うぅ……恥ずかしくて、会話に参加できない……。

前回は一色陣にスポットを当てた話でしたが、新章は天澄ゆえりにスポットを当てていこうかと思います。