幼馴染を救えなかった俺は、高校で変わりたい今日この頃

第一章

第十五話「再び一色家で」

「あのさ。マジで行くのか？」

「マジマジ。ゆえりちゃんとみいか先輩は、行ったことあるけど。うちらは行ったことないし」

「友達として、不公平よね」

「だからって、買い物した帰りに。それもこんな集団で行くことないだろ」

　五人で街へ買い物に行っていたのだが、突然俺の家に行ってみたいと佐々倉と筒田が言い出し、今日のところは買い物を中断することにした。

　俺はやめておこうと言ったのだが。二人がどうしてもと、子供のように駄々をこねるので、俺は折れた。

「え？　それって、二人っきりなら良いってこと？」

「わー、この男、私達のこと狙ってる……」

「ね、狙ってねぇって！！」

　そういう意味で言ったんじゃないけど。

　俺の脳裏に、天澄と紫之宮先輩が訪れた時のことがよぎる。

　あの時は、まだまともな二人だったからこそ、あれで済んだ。しかし、今回は違う。

　明らかに、地雷であろう二人が居る。しかも、しかもだ！　出掛けていなければ、家には父さんが居る可能性がある。

　里桜は、当然家に居るとして、母さんはどうだろう？　確か、なにか用事で家を出ると言っていた気がする。

　メッセージで確認しても、既読しない。

　父さんも母さんも、里桜も。くっ！　こんな時に、なんで既読しないんだ。ならもう電話で。

「おーい、陣後輩？　聞こえるのかい？」

「え？　あ、紫之宮先輩。どうしたんすか？」

「どうしたのって、もう着いたよ？　一色くん」

「え？」

　失態だ。いつの間にか、自宅前に到着していたのだ。やばい。実にやばい。このままでは、あの時以上のことが起こることは確実。

　どうにかしないと。

「では、父さんはゲーム仲間と百連ゲーム大会へ……でか、ける」

　あー！　父さん！　なんというタイミングでぇ！？

　どうにかしようと思考していたところ、父さんが玄関のドアを開ける。

「玄関を出ると、そこには美少女達が待っていた……」

「と、父さん」

「そして、息子が……」

　そりゃあ、びっくりするよな。意気揚々と出掛けようと家を出たら、美少女達が立っていたんだから。

　俺だって、困惑する。

　だが、俺を見て正気に戻った父さんは。

「大変だぁ！　陣が美少女軍団を連れてきたぞぉ！！！」

　ものすごい勢いで、家へ戻っていく。

「あら？　それってゆえりちゃんとみいかちゃんのことでしょ？　この前話したじゃない」

「そうだぞー、父さん。金髪巨乳の人と黒髪ロリの人でしょ？」

　里桜よ。間違ってはいないけど、その覚え方でいいのか？

「た、確かにその二人も居たが、四人！　情報にあった二人にプラス二人！　特徴は黒髪ポニーテールに、茶髪セミロング！　どちらもギャルっぽい！！」

「うちらギャルだってー」

「私ら、真面目系なのにね」

　そうだね。真面目だね。いかにもギャルっぽい雰囲気があるが、二人とも校則をちゃんと守って生活をしている。

　授業も真面目に聞いているが、そこまで成績はよくない。中の下というところだろう二人とも。

「なんですって！　それは本当なの！？」

「増えるとは思ってたけど、一気に二人も！？」

　増えると思ってたのか！？　いや、それは友達は増やすって言ったけど。なんか含みのある感じに聞こえるのはどうしてだろう。

　すると、リビングから三人同時に出てくる。

「どもー」

「ギャルっぽい二人でーす」

　さあ、どうなってしまうんだ。

・・・

「では、第二回陣のお友達紹介を初めます。ちなみにお父さんは、ゲーム友達との約束か息子のことかで迷っていましたが、この場は私に任せて出掛けました」

「というわけで、お二人は自己紹介をお願いします」

　案の定だが、この前のようになってしまった。てっきり、父さんも参加するものだと思っていたのだが、前々から計画していたことだったので、悩みまくった結果、母さんと里桜に任せて出掛けた。

　正直、前回より緊迫している。

　母さんや里桜は、俺に友達が増えることを願っていた。しかし、その友達がまた女子だったため、前と同じくリビングへ集合。

　俺が、佐々倉と筒田の紹介をすることになった。

「じゃあ、私から。佐々倉良。陣と同じクラスで、最近お友達になったばかり。趣味は裁縫です」

「へえ、裁縫」

　と、母さんが息を漏らす。

　それに佐々倉は、頬を掻きながら続いて喋る。

「はい。もらった古着なんかをよくいじっているうちに、趣味になって」

「お料理のほうは？」

　続いて、里桜が質問する。あっ、よだれ。さすが食いしん坊の妹だ。

「そこそこ、ですかね」

「わかりました。では、次は茶髪のあなた」

「はーい。筒田こころ！　十五歳！　O型！　趣味はお菓子づくり！」

「お菓子！！」

「そう！　今度、あまーくておいしいお菓子を作ってあげるね！！」

「わーい！」

　里桜よ。餌付けされないようにな……。

「ふむふむ。これはなかなかの子達。陣」

「は、はい」

　というか、なんでこんな真面目な感じになっているんだ。まさか、友達が増える度に、こんなことをしなくちゃならない、のか？

　いや、これは女子だからだ。そう信じたい……。

「この前も言ったけど、お友達が増えるのは親としては嬉しい」

「妹としてもね」

「お、おう」

「けどね。これだけは言っておくわ」

　なんだ？　

「羽目をはずしすぎないようにね！」

　ぐっと、親指を立てる母さん。

「そんなことわかってるよ。俺だって、もう子供じゃないんだ」

「ええ。それはわかっているわ。でもねぇ……これだけの美少女達がお友達だと」

「だよねー。いくら兄さんが、奥手だったとしてもねー」

　ふっ……俺だって、理解している。入学当時は、灰色の高校生活が続くものだと思っていた。

　それがどうだ？　天澄と友達になってから、今までが嘘かのように友達が増えている。女子ばっかりだけど。

　この状況。俺が根っからの女好きだったら、絶対テンション上がりまくりで、暴走しているだろう。

「一色くんだったら、大丈夫だよ。そうですよね？　紫之宮先輩」

「だね。陣後輩は、友達を大事にする男だ。決して間違いは犯さない！」

　くっ！　二人の信頼が重い……！　ここまで信頼されて、間違いを犯してしまった日には……あぁ！　考えるな、俺！

「だってさ、こころ」

「うちらも陣くんを信頼してみる？」

「まだ付き合いが浅いからね。とりあえずは、様子見ってことで。どう？」

「私はそれでいいよ。まあ、陣くんと一緒にいれば、なんか面白いことがいっぱい起こりそうだし」

　佐々倉と筒田の二人からの信頼はそこまででもないので、なんとか……けど、マジでこれからどうなるんだ俺は。

「はい！　というわけで、親睦を深めるためにお茶会を開きたいんですが！」

「お菓子や飲み物はこの通り」

　そうか。最初からそのつもりで買っていたのか！

　俺の視線に気づいた佐々倉と筒田はぐっと親指を立てる。

「わーい、お菓子ー」

「そういうことなら、さっそく初めちゃいましょうか」

　全ては、二人の計画通り。

　あれ？　もしかして、知らなかったの俺だけ？　……いや、天澄が驚いてる。

　紫之宮先輩は、なんとなく気づいていたって反応だな。

「ほらほら、陣。そんなとこで、惚けてないで」

「こっちに来て楽しく騒ごうぜー！！」

　まあ、悪い子達じゃないから、よしとしよう。

　今後どうなるのか、不安だけど。