４９ コリンドの風景_02
＊ ＊
それにしても、……。もうかれこれ、結構時間が経ったかも。
ハルコンが指揮車両に戻って、そろそろ小一時間ほど経過した。
車内では、シルファー団長、ステラ殿下、女占い師、ミラ、私の５人でトランプの七並べをしていたのだけど。
でも、……さ。さすがに飽きてきちゃったよ、とハルコンは思った。
だが、いまだに通関手続きが済まないのか、旅団が動く気配がない。
「シルファー団長。通関手続きって、いつもこんなに時間がかかるものなのですか？」
ハルコンが思っていたことを、ミラが代わりに訊ねてくれた。
「う～ん、そうですねぇ、……。もう本隊がここに到着してから２時間は経っていますから、……。ちょっと、時間がかかり過ぎよねぇ！」
なるほど。これまでも外遊で近隣諸国に移動されたことのある、シルファー団長の話だ。
おそらく、今回手続きに手間取っているのは、ステラ殿下の一時帰国が絡むからだろう。
元々、殿下は今回の旅団には参加しない予定だっただけに、受け容れ側のコリンド国の方で、手配が追い付いていないのではないかとハルコンは思った。
「やはり、……。私が原因ですかね？」
ステラ殿下が、申しワケなさそうに、片手を上げた。
「いえいえ、殿下のせいではありません。この旅団の規模が１０００人を優に超える大所帯のため、それだけ書類審査で手間取っているんだと思いますよ！」
シルファー団長が、ニッコリと笑顔でステラ殿下にフォローを入れると、殿下もホッとしたように笑顔でひとつ頷いた。
「でも、……。さすがに、ちょっと時間がかかり過ぎじゃないですかね？」
ミラが女占い師に率直な表情で訊ねると、女占い師も「そうですねぇ、……。ちょっと、話を通してみますかね」と言って、トランプのカードをテーブルの上に伏せたまま立ち上がると、窓を開けた。
すると、彼女の配下らしき旅装束姿の青年が窓の直ぐ傍までやってきて、何やら話し始めた。
とりあえず、七並べはいったん中断。メンバー皆で女占い師の様子を窺っていると、……。
騎士長のアントンが指揮車のドアを開けて、中に入ってきた。
「シルファー団長、二、三、報告があります！」
「一体、どうしましたか？」
シルファー団長はキリッとした表情で、騎士長を見上げる。
「実はですな、……」
そう言って、騎士長が話し出したことは、こちらにとって、少々予想外の話だった。
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