３５ 王立学校祭 その２_12
＊ ＊
「ねぇーっ、ハルコン。先ほど話の上がっていたブートキャンプって、……一体何ですの？」
昼食の後、ハルコン達は校舎の教室まで、体術用の軽装服を取りに一度戻った。
それから会場である校舎の表の第一グラウンドまで向かう途中、ステラ殿下が不思議そうに訊ねてこられた。
「ふぅ～む、そうですねぇ。まぁ、……ちょっとキツめの体操ですかね！」
「キツめですか？ うふっ、私にもできるのでしょうか？」
「そうですねぇ、……」
小首を傾げながら、改めて笑顔でお訊ねになる殿下。
ハルコンは言葉を選びながら、「まぁ、最近の殿下はお元気でいらっしゃるから、イケるかなぁ」と思って、ニコリと微笑み返す。
その表情に、殿下の頬がポッと、……ほんのりと赤く染まった。
「ステラ殿下ぁ、ハルコンがそんな笑顔をする時は、とぉっても危険なんですよぉ。あんまり彼のこと信用してはダメですよぉ！」
「ふふっ、大丈夫ですよミラ。私、ハルコンのこと、……心より信じておりますので」
「そっ、そうですか、……」
横から口を挟んできたミラに、純真無垢な笑顔でお返事なさるステラ殿下。
「まぁ、一応警告はしましたからねぇ、……」
そう呟くミラの肩を、シルファー先輩がポンポンと軽くお叩きになる。
「ふふっ、何を言っても無駄よ。相手は恋に恋するお年頃の、ステラちゃんなのですからね」
「ははっ、シルファー先輩。そんなのシャレになんないですよぉ」
ミラはステラ殿下を案じた笑顔だが、シルファー先輩の目つきには、ほんのりと喜色が滲んでいた。
何だろう。シルファー先輩から、邪気というか悪戯心っていうのかな？
最近の先輩は、若干イジメっ子の雰囲気が滲み出ているなぁと、ハルコンは思った。
グラウンドに到着すると、既に多くの人でごった返していた。
見ると、セイントーク家の長兄マルコムらサークルのメンバー達が、特設席で大会の準備をしていた。
今回合同したイメルダのサークルのメンバー達も、大会準備に汗をかいていた。
すると、その中心に頭一つ背の高い、１０代後半と思しき眉目秀麗な少年がおられたのだ。
「へぇ～っ、どなただろう？」
ハルコンにとって、初見の青年だが、……。
でも、その知的でノーブルな雰囲気と、体育会系の快活さが合わさったような雰囲気には、どことなく見覚えがあった。
先ほどまで隣りにいたシルファー先輩が、その場でタッと駆け出した。
「キャスパー兄様っ！？」
そう仰いながら、満面の笑顔でその少年に抱き付かれるシルファー先輩。
ふぅ～ん。なるほどねぇ。
べたべただねぇ。もの凄ぉ～く、懐いていらっしゃるんだねぇ。
「ホンと珍しいね。あんな先輩、初めて見たかも！」
耳元にこそりと告げてくるミラに、こちらもこくりと頷き返す。
その長身の少年は、先輩の頭をよしよしと撫でながら、我々の存在に気付いたのだろう。
とても女子受けしそうな爽やかな笑顔を浮かべながら、こちらに手を振ってこられた。
「いこう、ミラッ！」
「うんっ！」
ハルコン達も、その場をタッと駆け出した。
とりあえず、……この国の第一王子を待たせるワケにはいかないからね。
波乱含みの王立学校祭２日目。
ここで、ファイルド国第一王子の登場です。
さて、……この出会いは、一体何をもたらすのでしょうか？
