３１ 王ラスキンと神の御使い_11
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「それでは、本日の本題に入ろうかね、ハルコン殿！」
「はい。お伺いいたします、陛下」
これまでとは、若干雰囲気を改められて、お話になる陛下。ハルコンは、少しだけ身を乗り出して、お話をじっと聞く。
「キミも知っていると思うが、コリンドの姫君ステラ嬢を、我が国に正式に留学生として受け容れることが決まった」
「……」
「まだ彼女は１１歳と幼いため、王立学校の初等部に入学となる。いいかね？」
「はい」
「その際、キミやミラ・シルウィット嬢も娘のシルファー同様、年齢の近い者同士、ステラ・コリンド第三皇女殿下の学友として接して欲しいのだ。頼めるかね？」
じっと、……こちらの目の色を見つめてこられるラスキン陛下。
「はい。ワカりました」
「おぉっ、そうかそうか、……」
こちらがニコッと笑顔を作ると、陛下もホッとされたように表情を崩された。
今後コリンドの姫君のご学友として、日々接することが決まったのだが、……。
陛下や宰相、父上らが推し進めている新たなる外交政策、……「善隣外交」。
これからは隣国と協力して、仙薬エリクサーを「核」とした技術向上を図り、産業を発展させて経済を活性化させる。
軍事に頼ることなく「富国」を成し遂げるための、極めて大事な政策だ。
その一環として、近隣各国から留学生を大々的に受け容れることになっている。
そして、コリンド国とファイルド国は永らく戦争状態にあったため、ぜひステラ殿下の留学を成功させたい。
ラスキン陛下は気さくな表情をされていらっしゃるが、万全を期したいご様子だ。
だからこそ、そのための私なのだろう、……とハルコンは思った。
「ハルコン殿、何かあれば、いつでも王宮に提案して欲しい。よろしいかね？」
「はい。しかと承りました！」
ハルコンは、それからしばらくの間、陛下から隣国コリンドとの関係について説明を受けた。
「……、以上だ。ハルコン殿、キミはどうお考えになる？ 率直に話してくれないだろうか？」
じっと見つめる瞳。とても迫力が感じられた。
ハルコンは、「それでは、……」といって、更に以下のように提案した。
「ファイルド国の技術や商品を、これまで以上にロスシルド領を経由して流入させることで、コリンド国内の生活の質が向上されるものと思われます。その後、再度和平交渉を行えば、向こうも態度を軟化させてくるのではありませんか？」と。
その案を告げるハルコンに、王ラスキンは「それでいこう！」と仰って、強く同意された。
狭い室内には、王とハルコンの２人の他、誰もいない。
すると、……陛下がこちらまでじりじりとにじり寄って、抱き付いてこられた。
「もう戦争はウンザリだ！ 我は、平和の王でありたい。『神の御使い』ハルコン殿、……我が願いを、女神様にお伝え頂けないか？」
王はしがみ付きながら、ハルコンに強い調子でそう訴えてこられた。
１０歳になったハルコン。仙薬エリクサーのおかげで、子爵に出世しました。
さて、……隣国の姫君ステラ・コリンドの留学が、正式に決まりました。
そろそろ、一波乱ありそうな雰囲気ですね。
