ムーン・インターネット

月面基地のストリップ・バーにて

　大猿は、ピンク・ライトに照射されたストリップ・ヒューマノイドに、股間が沸騰するようであつた。

　地球の黒人女性を模したとおぼしき一体のヒューマノイドは、官能的巨乳で誘惑している。

　右足が舞上げられるたびに、バニースーツからちらつく局部のV・ラインが、大猿を勃起させ、手中の炭酸酒をさらにさらに呷らせた。

　アルコールが脳内血管の隅々まで流れたのだろう。先程まで、明瞭に線引かれていたバー・テンダーのブラック・ベスト、舞台上で踊るストリップ・ヒューマノイドのバニー・スーツ、それら衣装服の輪郭線がもやめいてゆく。

「呑みすぎですよ。」

　猿耳の近くで忠告されたような気がした。

　貌向けると、宇宙船服の象徴である橙色のY・シャツを、禿鷲が服していた。

　大猿の手中にあつた氷塊が入つたグラスは、すでに禿鷲の左手にある。

「仕事は果たしてますよ…」

「いえ、責めておりません。ただのお節介です。」

　と、官能舞台を鑑賞できる長椅子に、禿鷲は腰かけた。それはちょうど、大猿の斜交いの席だつた。

　バー・テンダーの雪男が、大和撫子的容貌のウェイター・ヒューマノイドに、「オーダーを…」と要求しているのが、少しばかり離れたバー・カウンターから聞こえた。

「採掘任務、お疲れさまでした。」

　と禿鷲に取上げられたジン・フィズを奪還して、大猿は呷つた。

　小さな『げっぷ』を吐くと、恨めしそうに禿鷲を一瞥する。

「正直、羨ましいですよ。MSGのみなさんが。任務遂行のプライド、もう美しいですね。目で分かりますよ。」

「マス・コミュニケーションも重要職務ではありませんか。不正権力行使にメディア・パワーだけが唯一対抗できる手段ですから」

　中指と親指でおざなりに保たれたグラスのジンフィズは、くるりくるりと回されて、水面は渦巻いている。

「権力者たちへの反抗なんて、現実的じゃないですよ。わたしたちの仕事は、雑務の山を片づけているようなものです。」

　大猿はうなだれて長椅子に凭掛かつた。天井を見上げているようだ。

「抽象的な政治的議論なんて、だれが欲しているのだろう。視聴者はエンター・テインメントを求めているのに、現実無視した番組を、構成して指針して放送する、こちらの立場も考えて欲しいですよ。疲れます。命賭けて務めているというのは、だいぶ感傷的かもしれませんが、でも、汗水垂らして、こちとら懸命に仕事しているわけですよ。ほんと徒労感が半端じゃないですね。」

　刺刺しい非難は、胃袋の塩酸のような痛々しさだつた。

　オーダーを伺いに来たウェイター・ヒューマノイドが、禿鷲のそばに侍る。

　「いつものやつで」と注文すると、カノジョは、一礼してカウンターへ戻つた。

　会話の雰囲気を一変させるため、大猿に、あたらしい話題を投げた。

「ストリップ・ヒューマノイド、どうです？官能的じゃありませんか？」

　大猿は、左手の人差指で、左耳を『ぽりぽり』と掻いている。

「そうね。」

　と大猿は眠たそうなふりして舞台上を一瞥すると、

「ストリッパーたちはヒューマノイドなのに、カラダはエロティック。踊りの最中、顔を手で隠すたび、表情が変わる。あれはどういう仕組みで？」

　二拍子の激しい演奏曲から三拍子の優雅な其れにかわり、バニー・スーツをきたヒューマノイドたちは、バー・カウンターそばの楽屋室へ退いて、すれ違いざまに、スパンコール・ドレスを纏つたヒューマノイドたちが登場する。

　禿鷲は、グラスからテーブルへと滴る水粒を、『白いおしぼり』で拭きあげた。

「ナノ単位の極小LEDが、あのストリッパーたちが被る仮面を構成しているのですが」

　と禿鷲は、舞台上のヒューマノイドたちを指さす。

「そこに、地球人の撮影写真を、ストリップ・ヒューマノイドの仮面に投映しているのです。」

「フェイス・チョイスは、禿鷲さんの趣味ですか？」

「いえいえ、そんな横暴なことはしませんよ。幾何学的美の比率に適した『顔』を、自動選択するシステムです。」

　三組の踊子たちの内、中央の組が、前方にでて、両手を握りあい、くるくると回転しはじめた。男役のヒューマノイドは、女役のヒューマノイドで隠れ現れるたびに、獨逸的顔面、中国的顔面、印度的顔面へ輪廻してゆき、女役のヒューマノイドも、男役のヒューマノイドで隠れ現れるたびに、日本的顔面、希臘的顔面、羅甸的顔面、へ輪廻していつた。

　ジン・フィズの炭酸が、口腔内を刺激する。大猿は、グラスをガラス・テーブルに置いた。『カラン』と澄んだ音がひびいた。

「 Du kannst nicht einen Grund der Menschlichkeit greifen.

Du kannst nicht eine Linie zwischen dich und mich greifen.

denn Ich bin ich und du und sie und er」

　聞覚えのある格言は、大猿の口から零れでていた。

　禿鷲は好奇心にみちた視線を、大猿に浴びせた。ところが大猿は、いまだ天井を見上げ、『おしぼり』を両目に当てて、そのまま石像のようだつた。

「『ムーン・インターネットとコミュニケーション根本原則』という論文の序文ですよ。人間性の本質を捉えられないし、『あなた』と『わたし』の境界線も捉えられない。なぜなら、『わたし』は『わたし』であり、『あなた』であり、『かの女』であり、『かれ』であるから。という意味らしいです。」

「らしい？」

　禿鷲は違和感をおぼえた。

　大猿の目元に掛かつていた『おしぼり』が、ぼとりと落ちる。

「ぼくも。この金言の真意はわかりません。ですが、目前の舞踏劇をみていて、ふと思いだしたのです」

　嫌いじゃない。そう禿鷲はおもつた。顔に似合わない衒学趣味というものは、薔薇猫は毛嫌うであろうが、俺は好きだ。そう禿鷲はおもつた。

「七夕神話って知つてますか？」

　禿鷲は大猿に問いかけた。返事がない。

　ただガラス・テーブルには舞台の紫や緑や赤や青などのライトが映え、あたりには宮廷風のピアノ・ソナタが流れているだけだつた。

　溶割れた時の氷塊音がちいさく、大猿はおくればせに応えた。

「乙姫と彦星の物語。たしか月光市民の神話でしたつけ？」

　と大猿の左目がこちらをみた。

「ええ、乙姫は、最終章で消失したのですけど、一体何処へ消えたのでしょうか？」

　大猿は腕組み、考えているようで、考えていないようでもあつた。

「誕生の星々に還つていつたのでしょう。もともと乙姫は、氷の惑星に生まれたのですから」

　期待の返答でなかつた為に、禿鷲の応答には、やや間があつた。

「ダルメシアン神父の説法によれば、全体へ還つていつたらしいのです。それだけじゃなくて、『惑星』や『ひまわり』や『あなた』や『わたし』にも戻つた、と。」

「意味分からないですね。」

　大猿の目は、砂粒ぐらいの軽蔑を隠していた。

「それにしても珍しいですね。実証的学問である『科学』に仕えていながら、実証不可能な『神話』なぞに興味をもつている。」

　理性主義者たちに通ずる一種の微笑を、禿鷲は浮かべた。

「興味ないですか？」

　媚びないように質した。

　大猿はY・シャツのポケットから、タバコの箱をとりだして、一本のシガレットを咥えた。

「興味ないですね。そんなこと解明したところで、一体何になるのですか？ポテトが食べれるのですか？スーツを買えますか？マンションに住めるのですか？わたしはそのような、おおよそ実利とは関係のないことを考えるのが大嫌いでして、無駄だとおもうのです」

　禿鷲は、大猿の冷笑に、ただただ微笑んだ。そうしていると、ポテトとジンジャエールが禿鷲の手元に運ばれた。

「なにか御座いましたら、遠慮なく、お呼びください。」

　にこり笑うウェイター・ヒューマノイドの微笑に、禿鷲のこころは癒された。

　大猿が吸つたばかりのシガレットを灰皿に置いた。

　その瞬間、ストリップ・バー全体が暗闇に包まれた。