悪役令嬢として処刑される寸前、最推しである呪われた辺境伯様に求婚されました〜「お前を愛することはない」と言われたはずが、私の【浄化】スキルで呪いを解いたら異常なほど溺愛されるように〜

第4話 お掃除チートと、旦那様の様子がおかしい

　夜着の上にガウンを引っかけた私は、レオンハルト団長に案内されて薄暗い廊下を小走りに進んでいた。

　昼間はろくに見えなかった館の内部は、夜になるとさらに『バイオ〇ザード』感が増していた。

　壁に灯る魔導ランプの光は心許なく、長い廊下の先は闇に溶け、どこからか吹き込む風がボロボロのカーテンを揺らしている。完全にホラーだ。

　だが今は、推しの住環境にツッコミを入れている場合ではない。

「レオンハルト様、クライヴ様はどちらに！？　お具合は？　まさか呪いの再発ですか！？」

「それが……」

　前を歩くレオンハルトが、珍しく歯切れ悪く言葉を濁した。

「呪いの瘴気は、まったく確認できません」

「えっ」

「熱もない。脈も正常。負傷もない。ですが……」

　彼は足を止め、重々しく振り返った。

「閣下が、妙に……落ち着かれないのです」

「落ち着かれない？」

「はい。具体的に申し上げますと……貴女を呼べ、と三回。呼んでもすぐ来ないのか、と二回。まだ来ないのか、と一回」

「……はい？」

　私はぱちぱちと瞬きをした。

　それ、体調不良というより――。

（え、なに？　まさか推しが深夜に私を……求めてる？）

　いや待て、落ち着け私！ オタクの都合のいい解釈は身を滅ぼす！

　ここは冷静に考えよう。たぶんクライヴ様は、数十年の相棒（呪い）が突然デコピンで消滅したことで、身体感覚がバグっているのだ。今まで常に激痛だった箇所が痛くない。そりゃあ混乱もするだろう。

　やがてレオンハルトが、一番奥の重厚な扉の前で立ち止まった。

「閣下の寝室です」

「寝室……ッ」

　思わず声が裏返った。深夜に推しの寝室。字面だけで致死量の破壊力がある。

　レオンハルトはこほんと咳払いを一つすると、ものすごく気まずそうな顔で言った。

「申し上げておきますが、私は閣下が女性を自室へ招き入れるところなど、ただのの一度も見たことがありません」

「やめてください今それを言うの！ 私の心臓が爆発四散します！！」

　レオンハルトがノックをして扉を開く。

　私はごくりと唾を呑み、意を決して中へ足を踏み入れた。

　部屋は広かったが、実にクライヴ様らしく、必要最低限の家具しかない無骨な空間だった。

　そして、その窓辺に、彼は立っていた。

　夜の闇を背負うように佇む、長身の影。

　月明かりが漆黒の髪をすくい、国宝級の横顔の輪郭を白く浮かび上がらせている。

（うわあっ、深夜限定のSSRスチルだ……！！）

　顔が良い。深夜に見る推しは反則的に美しい。

「クライヴ様」

　私がそっと呼ぶと、彼はゆっくりと振り返った。

　黄金の瞳が、まっすぐに私を捉える。昼間より、どこか熱っぽい光を宿していた。

「来たか」

「はい。お加減がよろしくないと伺って……」

「体調は悪くない」

「でも、落ち着かないんですよね？」

「……そうだ」

　クライヴ様は一瞬だけ眉を寄せ、数歩、こちらへ近づいてくる。

　だめだ、顔がいい。近い。

「妙だ。痛みはない。呪いも消えている。身体は軽い。頭も冴えている。……なのに、お前が部屋を出てから、妙に胸のあたりがざわつく」

「胸が、ですか？」

「息苦しいわけではない。だが、何か……決定的に足りん」

　私は必死に理性をかき集めた。

　落ち着け。これは推しの不調だ。限界オタクはここで暴走してはいけない。

「ええと……ずっと身体を蝕んでいた呪いが消えたので、空いたスペースがスースーして落ち着かないのかもしれません！」

「スースー……？」

「はい！ 今まで重いコートを着ていたのに、急に半袖になったみたいな感覚です！」

　我ながら例えがひどい。

　だがクライヴ様は「なるほど」と真面目な顔で頷き――。

　ぐいっ、と私の腕を引いた。

「きゃっ！？」

　気づけば私は、クライヴ様のすぐ目の前、距離ゼロの場所に引き寄せられていた。

　顔面の圧が強すぎる。瞳が綺麗すぎる。呼吸の仕方を忘れた。

「ク、クライヴ様？」

「……今、少し楽になった」

「はい！？」

　彼の手は私の手首を掴んだまま離れない。

　困る。こういう無自覚なスキンシップが一番オタクの心臓に悪い。

「お前に触れていると、さっきまでのざわつきが嘘のように消える。……不思議なほど、落ち着く」

「落ち着かないのは私の方です！！」

　とはいえ、彼の顔色は確かに先ほどよりいい。険しかった眉間の皺も薄れている。

　おそらく、長年呪いに苦しめられていた彼の身体が、私の【浄化】の残り香を無意識に求めているのだろう。いわば、私は推し専用の『超高性能マイナスイオン発生器』状態なのだ。

「でしたら、落ち着くまで少しだけこのままで――」

　私がそう提案しかけた、次の瞬間だった。

　クライヴ様は私の手首を離し、流れるような動作で私の背後へ回った。

「え？」

　そして。

　すぽっ、と。

　背中から、完全に抱き込まれた。

「……………………はい？」

　思考が宇宙の彼方へ飛んでいった。

　背中一面に感じる、分厚くて熱い胸板。肩口に回された力強い腕。

　首筋にふわりとかかる、彼の吐息。

　待って。

　今、何が起きてる？

　私、推しに、バックハグされてる？

「ク、クライヴ様っ！？」

「静かにしろ」

　低く甘い声が、耳元でダイレクトに落ちた。

　ひっ、と小さく肩が跳ねる。

「……やはり、これが一番いい」

「な、なにがですか！？」

「一番落ち着く」

　クライヴ様は私の首筋にすりすりと額を押しつけるようにして、深く、満ち足りた息を吐いた。大型犬か。いや、帝国最強の怪物である。

「……お前は、温かいな」

「わ、私は今ちょっとどころじゃなく全身が沸騰しそうです！！」

「そうか」

「そうか、じゃないんですけど！？」

　扉の外で、こほん、と気まずさMAXの咳払いが聞こえた。

　そうだ、レオンハルト団長がいる！

　私が半泣きで助けを求めようと視線を向けると、扉の隙間から見えた団長は、無言でスッと目を逸らし、そのまま静かに扉を閉めた。

「閉めたぁぁぁぁぁぁぁ！？」

「うるさい」

「見捨てられた！？」

　しかしクライヴ様はお構いなしだった。むしろ、私を抱え込む腕の力がさらに強くなっている。

「少し、このままでいろ。……お前がいないと、凍えてしまいそうだ」

　低く落ちる声は、命令口調なのに、どこか甘えるように柔らかい。

　そんなズルい声を出されたら、突き放せるわけがない。

（ああもう、推しの体調管理も推し活の一環！ これは医療行為！ 医療行為です！！）

　私は心の中で般若心経を唱えながら、推しの体温と気配を全身に浴びて、完全に石像と化すしかなかった。

　◇　◇　◇

　そして翌朝。

　寝不足と動悸でふらふらする頭を抱えながら、私は早朝の廊下を歩いていた。

　昨夜はあれから三十分ほど抱きしめられ続け、最終的にクライヴ様が寝落ちした隙に逃げ帰ってきたのだ。

（落ち着け私。昨夜のあれは不可抗力。呪い明けのバグみたいなものだ）

　自分に言い聞かせつつ周囲を見渡すと、やはり館の惨状が目についた。

　廊下の隅に積もる埃。窓ガラスの曇り。漂うカビ臭さ。

　推しの住環境として、このバイオハザード状態は完全にアウトである。

「よし、やるか」

　ちょうど通りがかった若い侍女が、きょとんと目を丸くした。

「ルシアナ様？ こんな朝早くからどうされたのですか？」

「少し、お掃除をしようかと」

「お掃除、ですか？ 雑巾をお持ちしましょうか？」

「いえ、大丈夫。五分で終わるので！」

　私は廊下の中央に立ち、軽く息を吸い込んだ。

　そして、おでこにデコピンしたあの感覚で、指先をすっと上げる。

（いっけえええええ、【浄化】！！）

　次の瞬間、特大の白金の光がぱぁぁぁっ！ と弾け飛んだ。

　柔らかな光の波が廊下を駆け抜け、壁、床、天井、窓、調度品をサイクロン掃除機も裸足で逃げ出す勢いで撫でていく。

　するとどうだろう。

　積もっていた埃が一瞬で光の粒子となって消滅し、くすんでいた窓は朝日を弾くほど透明になり、床板はワックスを三度塗りしたかのような艶を取り戻した。ついでにカビも胞子レベルで全滅した。ざまあみろ。

「えっ！？」

「きゃあっ！？」

「う、嘘でしょ……！？」

　侍女たちが悲鳴混じりの声を上げるが、私は止まらない。

　廊下から階段へ。ホールから客間、食堂へ。

　たった五分。

　昨夜まで完全にホラーハウスだった辺境伯邸は、見違えるほど清潔でピカピカの『新築物件』へと変貌していた。

「す、すごい……」

「空気が……森の中みたいにおいしい……！」

　使用人たちが口々に驚嘆する中、私はふうと額の汗を拭った。

　達成感が半端ない。やはり掃除は世界を救う。

　すると、背後から聞き慣れた低音が降ってきた。

「朝から何をしている」

　振り返ると、そこにはクライヴ様がいた。

　黒のシャツにラフに羽織った上着。寝起きなのか、少しだけ髪が無造作で――あっ、無理。朝の無防備な推し、色気がカンストしてる。

「お、おはようございます！　館のお掃除を少々！」

「少々、で館が新築に変わるのか」

「浄化ついでのおまけです！」

　クライヴ様は黙って周囲を見回した。

　朝日を反射する窓。艶の戻った床。そして、最後に私を見る。

「……なるほど。憑き物が落ちたように綺麗になったな」

「お役に立てましたでしょうか！」

「立ちすぎている」

　周囲の使用人たちが、首がもげる勢いで激しく頷いた。

　すると次の瞬間。

　クライヴ様がスッ……と無言で私の背後に回った。

　あ、これ昨日見た流れだ。進研ゼミでやったところだ。

　そう思った時にはもう遅い。

　後ろから、またしてもすっぽりと、全身を包み込むように抱きしめられた。

「ふぁっ！？」

　今度は深夜の密室ではない。食堂前のホールのど真ん中である。

　使用人、侍女、騎士、全員見ている。なんならレオンハルト団長まで真顔でこっちを見ている。

「ク、クライヴ様！？　皆さん見てます！！」

「問題ない」

「大問題です！！」

　しかしクライヴ様は意に介さず、私の首筋にすっぽりと顔を埋めた。

「……やはり、お前の体温がないと凍えてしまう」

　激甘なセリフが、超絶イケボで放たれた。

　やめてください。朝から糖分が致死量です。

　ホールのあちこちで、使用人たちが「ひっ」と息を呑む音や、顔を真っ赤にして崩れ落ちる音が連鎖した。

　レオンハルト団長に至っては、ついにこめかみだけでなく胃のあたりまで押さえていた。

「閣下……」

「なんだ、レオンハルト」

「せめて、皆様の目の前と……執務中はお控えください」

「断る」

「断るんだ……」

　私は遠い目になった。

　どうやら呪いが解けた結果、クライヴ様の『溺愛バグ』は一晩で治るどころか、完全にシステムに定着してしまったらしい。

　帝国最強の辺境伯様からの、四六時中ひっつかれる異常なまでの溺愛ルート。

　私の安寧な推し活スローライフは、早くも甘すぎる波乱の予感に満ちていた。